- Они не вернулись, - констатировал Леголас. - Поход будет
утомительным.
- Я не могу идти. Время не позволяет, - сказал Гэндальф. Подняв
голову, он испустил долгий пронзительный свист. Звук этот был так ясен и
резок, что все стояли пораженные, услышав такой звук из старых, окруженных
бородой уст. Трижды свистнул он; и тут им показалось, что восточный ветер
донес до них слабое отдаленное ржание. Вскоре послышался топот копыт,
вначале лишь как слабое дрожание земли, которое ощутил только Арагорн,
который лег на траву, потом топот становился все громче и громче.
- Скачет больше чем одна лошадь, - заметил Арагорн.
- Конечно, - сказал Гэндальф. - Мы все слишком тяжелая ноша для
одной.
- Их три, - сказал Леголас, глядя на равнину. - Смотрите, как они
бегут! Вот Хасуфель, а рядом с ней мой друг Арод! Но впереди скачет другой
конь, очень большой конь. Я таких не видел раньше.
- И не увидите, - сказал Гэндальф. - Это Обгоняющий Тень. Он вождь
меаров, предводителей лошадей, и даже Теоден, король Рохана, никогда не
ездил на лучшем. Разве он не сияет как серебро? Разве не бежит он ровно,
как быстрый ручей? Он пришел ко мне, это конь белого всадника. Мы вместе
поскачем на битву.
Когда старый колдун говорил эти слова, большая лошадь поднялась по
склону холма и поскакала к ним; шерсть ее сверкала, грива развевалась на
ветру. Остальные две следовали за ней. Увидев Гэндальфа, Обгоняющий Тень
замедлил бег и громко заржал; потом, подскакав к нему, он склонил свою
гордую голову и уткнулся носом в шею старика.
Гэндальф приласкал его.
- Далек путь от Раздола, мой друг, - сказал он. - Но ты мудр, быстр и
всегда приходишь вовремя. Далекая предстоит нам дорога.
Скоро проскакали и две другие лошади и спокойно остановились, как бы
ожидая приказов.
- Мы немедленно отправляемся в Исдуселд, зал вашего хозяина Теодена,
- серьезно сказал Гэндальф, обращаясь к ним. Они наклонили головы. - Время
не ждет, поэтому, с вашего позволения, мои друзья, мы отправимся. Мы
просим вас скакать со всей скоростью. Хасуфель понесет Арагорна, а Арод -
Леголаса. Я посажу перед собой Гимли, и Обгоняющий Тень понесет нас обоих.
Мы подождем только, пока они напьются.
- Теперь я частично разгадал одну ночную загадку, - сказал Леголас,
легко вспрыгивая на спину Арода. - Ускакали ли они от жажды или страха,
наши лошади встретили Обгоняющего Тень, своего вождя и приветствовали его
с радостью. Вы знали, что они поблизости, Гэндальф?
- Да, я знал, - сказал колдун. - Я мысленно просил его торопиться,
потому что еще вчера он был далеко к югу от этих земель. Он может быстро
отнести меня назад.
Гэндальф поговорил с Обгоняющим Тень, и конь быстро понес его вперед,
примеряясь однако к ходу остальных лошадей. Через некоторое время он
быстро свернул и, выбрав место с отлогим берегом, перешел реку и поскакал
на юг по плоской равнине, где не росло ни одного дерева. Ветер гнал
бесконечные волны по многим милям травы. Не было видно ни малейшего
признака дороги или тропы, но Обгоняющий Тень не останавливался и не
колебался.
- Он отправился прямо к залам Теодена у склонов белых гор, - сказал
Гэндальф. - И так будет быстрее. К востоку, где пролегает главная дорога,
земля тверда, но Обгоняющий тень знает здесь все болота и ямы.
Много часов скакали они по лугам и речным долинам. Часто трава была
так высока, что доходила всадникам до колен, и их лошади, казалось, плыли
в серо-зеленом море. Они проскакали много скрытых омутов и миновали
множество влажных предательских болот, но Обгоняющий Тень всюду находил
путь, а другие лошади шли по его следу. Солнце медленно опускалось на
запад. Глядя вперед всадники на мгновение увидели, как будто красное пламя
поднялось по траве. С двух сторон отроги гор светились красным. Поднялся
дым и, закрыв солнечный диск, окрасил все в кровавый цвет.
- Там лежит проход Рохана, - сказал Гэндальф. - Он к западу от нас.
Там Изенгард.
- Я вижу большой дым, - сказал Леголас. - Что бы это могло быть?
- Сражение и война! - ответил Гэндальф. - Вперед!

6. КОРОЛЬ ЗОЛОТОГО ЗАЛА
Они ехали в лучах заходящего солнца, ехали в сумерках и в
надвигающейся ночи. Когда они наконец остановились и спешились, даже
Арагорн выглядел усталым. Гэндальф позволил им отдохнуть лишь несколько
часов. Леголас и Гимли спали, Арагорн лежал на спине, вытянувшись во весь
рост, но Гэндальф стоял, опираясь на посох и глядя во тьму на восток и на
запад. Все молчали, не было ни признака живых существ. Когда они снова
встали, небо было затянуто длинными облаками, подгоняемыми холодным
ветром. Под холодным лунным светом двинулись они в путь так же быстро, как
и днем.
Часы проходили, а они продолжали двигаться. Гимли задремал и упал бы
с лошади, если бы Гэндальф не подхватил его и не разбудил. Хасуфель и
Арод, усталые, но гордые следовали за своим неутомимым предводителем,
серая тень которого была едва видна впереди. Пролетали мили. Луна ушла на
западе за облака.
Стало холоднее. Медленно тьма на востоке сменялась серым рассветом.
Слева, далеко, над черными стенами Эмин Муила, поднимались красные столбы
света. Яркий и чистый, начинался рассвет. Ветер дул вдоль дороги, сгибая
траву. Неожиданно Обгоняющий Тень остановился и заржал. Гимли указал
вперед.
- Смотрите! - воскликнул он, и они подняли свои усталые глаза. Перед
ними возвышались горы мха, увенчанные белыми спорами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141