- Ведь даже орки должны останавливаться в пути? - спросил Гимли.
- Орки редко открыто ходят под солнцем, но эти решились, - сказал
Леголас. - И они, вероятно, не будут отдыхать ночью,
- Но если мы пойдем ночью, мы можем потерять их след, - возразил
Гимли.
- След прямой и не отклоняется ни вправо, ни влево, сколько могут
видеть мои глаза, - сказал Леголас.
- Может я и смог бы вести вас во тьме и придерживаться линии, -
сказал Арагорн, - но если они свернут в сторону, потребуется много времени
днем, чтобы снова отыскать их след.
- К тому же только днем мы сможем увидеть, если чей-нибудь след
сворачивает в сторону, - заметил Гимли. - Если один из пленников сумеет
сбежать или одного из них уведут на восток, к Великой Реке, к Мордору, мы
пройдем мимо и никогда не узнаем об этом.
- Верно, - сказал Арагорн. - Но если я правильно прочел следы, орки
белой руки победили и весь отряд движется теперь к Изенгарду. Их нынешнее
направление подтверждает мою догадку.
- Все же трудно судить об их решении, - сказал Гимли. - И как же
бежавшие? Во тьме мы прошли бы след, который привел к броши.
- Орки после этого случая удвоят бдительность, а пленники еще больше
устанут, - сказал Леголас. - Они больше не смогут бежать, если только мы
не поможем им. Как это сделать, трудно догадаться, но вначале мы должны их
догнать.
- И все же даже я, гном, много путешествовавший и не самый слабый из
нашего рода, не могу пробежать всю дорогу до Изенгарда без остановок, -
сказал Гимли. - Мое сердце тоже горит, и я хочу как можно быстрее
выступить в путь, но сейчас я должен хоть немного отдохнуть прежде чем
бежать дальше. А если уж мы должны отдохнуть, то ночь для этого - лучшее
время.
- Я сказал, что выбор будет труден, - заметил Арагорн. - Как же мы
кончим наш спор?
- Вы наш предводитель, - сказал Гимли, - и вы опытны в преследовании.
Вы и должны выбирать.
- Сердце мое велит идти дальше, - сказал Леголас. - Но мы должны
держаться вместе. Я соглашусь с вашим решением.
- Вы предоставляете делать выбор неудачному выборщику, - сказал
Арагорн. - С тех пор, как мы прошли Аргонат, я делаю один неверный выбор
за другим. - Он замолчал, глядя на север и запад в надвигающуюся ночь. -
Мы не пойдем в темноте, - сказал он наконец. - Опасность потерять след или
пропустить что-то важное кажется мне большой. Если луна даст достаточно
света, мы используем его, но увы! Луна рано заходит, и она еще молодая и
бледная.
- И сегодня ночью она еще завернута в саван, - пробормотал Гимли. -
Если бы госпожа подарила нам свет, который она дала Фродо.
- Этот подарок более необходим тому, кому он сделан, - сказал
Арагорн. - Перед ним лежит истинный поиск. Наш же - всего лишь
незначительное дело в великих деяниях времени. Может быть, преследование
напрасно с самого начала, и мы не в силах ни ухудшить, ни улучшить
положение. Ну, я сделал выбор. Давайте получше используем время!
Он лег на землю и тут же уснул, потому что не спал с ночи,
проведенной в тени Тол-Брандира. Незадолго до рассвета он проснулся и
встал. Гимли продолжал спать, но Леголас стоял, глядя на север во тьму,
задумчиво и молчаливо, как молодое дерево в безветренную ночь.
- Они далеко, - печально сказал он, оборачиваясь к Арагорну. - Сердце
мое чувствует, что они не отдыхали этой ночью. Только орел смог бы догнать
их теперь.
- И все же мы должны идти за ними, - сказал Арагорн. Наклонившись, он
разбудил гнома. - Пора! Мы должны идти, - сказал он ему. - След остывает!
- Но все еще темно, - сказал Гимли. - Даже Леголас с вершины холма не
сумеет разглядеть их до восхода солнца.
- Боюсь, я не увижу их ни с холма, ни с равнины, ни под луной, ни под
солнцем, - сказал Леголас.
- Там где бессильно зрение, может помочь звук земли, - сказал
Арагорн. - Земля должна стонать под их тяжелыми ногами. - Он,
растянувшись, прижался ухом к дерну. Он лежал неподвижно так долго, что
Гимли решил, что он потерял сознание, либо снова уснул. Наступил рассвет,
вокруг них медленно разливался серый свет. Наконец Арагорн встал, и теперь
друзья смогли разглядеть его лицо; оно было бледным и мрачным. Взгляд его
выражал беспокойство.
- Голос земли непонятен и слаб, - пояснил он. - На много миль вокруг
нас никто не идет по земле. Слаб и далек звук шагов наших врагов. Но
громко слышен цокот копыт лошадей. Я понял, что слышал их даже во сне и
они тревожили мои сновидения - лошади, скачущие на запад. Но теперь они
еще дальше от нас и направляются на север. Что там случилось?
- Идемте! - воскликнул Леголас.
Так начался третий день преследования. На протяжении всех его долгих
часов они то шли, то бежали под облаками и под солнцем, как будто никакая
усталость не могла загасить жегший их огонь. Они мало разговаривали. Они
проходили по пустынным местам, совершенно не различимые в своих эльфийских
плащах на фоне серо-зеленых полей; даже в самый полдень вряд ли чей-нибудь
глаз, кроме глаза эльфов, мог заметить их, пока они не оказывались совсем
рядом. Часто про себя благодарили они госпожу Лориена за подарок - лембас,
потому что они могли есть и черпать новые силы даже во время бега.
Весь день след их врагов вел прямо на северо-запад без всяких
поворотов и перерывов. В конце дня перед ними начался длинный безлесый
подъем, заканчивающийся рядом низких горбатых холмов. След орков стал
менее отчетлив, когда свернул на север, к этим холмам, потому что земля
стала тверже, а трава короче.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141