Но пока моя дорога не лежит на юг, к
твоим ярким потокам.
Гондор! Гондор! Страна меж морем и горами.
Здесь ветер запада летит между холмами.
Здесь на серебряное дерево луна
Льет свет, как в сказках утреннего сна.
О башни белые и скалы Тириона!
О гордый трон и ты, крылатая корона!
По-прежнему ли на серебряное дерево глядят,
и что за ветры между морем и горами мчат?
- Идемте! - сказал Арагорн, отводя глаза от юга и глядя на запад и
север, где пролегал их путь.
Хребет, на котором стояли товарищи, круто спускался вниз у их ног.
Внизу, в четырех-пяти милях, проходил широкий неровный выступ, неожиданно
заканчивающийся крутым утесом - Это была восточная стена Рохана. Здесь
кончался Эмин-Муил, а дальше, сколько хватало глаз, тянулись зеленые
равнины Рохиррима.
- Смотрите! - воскликнул Леголас, указывая на бледное небо над ними.
- Снова этот орел! Он очень высоко! Похоже, он летит от этих земель на
север. Он летит с большой скоростью. Смотрите!
- Нет, даже мои глаза не могут разглядеть его, мой добрый Леголас! -
сказал Арагорн. - Он, должно быть, очень далеко. Интересно, каково его
поручение, если это та самая птица, которую я видел раньше? Но смотрите: я
вижу кое-что более близкое и важное - что-то движется по равнине.
- Их много, - подтвердил Леголас. - Большой отряд продвигается
пешком. Но я не могу сказать, кто это. До них много лиг, не менее
двенадцати, я думаю. Плоская равнина мешает точно оценивать расстояние.
- Я думаю, тем не менее, что теперь нам не нужно отыскивать след,
чтобы определить куда идти, - сказал Гимли. - Давайте как можно быстрее
спустимся в долину.
- Сомневаюсь, чтобы мы сумели найти более короткую дорогу, чем та,
которой воспользовались орки, - сказал Арагорн.
Теперь они шли по следу врага при свете дня. Казалось, орки двигались
с максимальной скоростью. Вновь и вновь преследователи находили потерянные
или брошенные вещи: мешки из-под еды, корки, куски твердого черного хлеба,
изорванный черный плащ, тяжелый сапог с железной подковкой, разбитой о
скалы. След вначале вел на север по вершине хребта, затем они подошли к
ущелью, глубоко врезавшемуся в скалу; по дну его с шумом бежал ручей. В
этом узком ущелье грубая тропа, как крутая лестница, спускалась на
равнину.
На дне неожиданно начались травы Рохана. Они, как зеленое море,
разливались от самых подножий Эмин-Муила. Падающий ручей исчезал в густых
зарослях креоса и водяных растений; путники слышали, как он журчал в
зеленом туннеле, вниз по пологому склону, направляясь к далеким болотам
долины Энтвоша. Казалось, зима осталась на холмах позади. Воздух здесь был
мягче и теплее, в нем разливался приятный запах, как будто действительно
началась весна и сок разливался по каждой ветке и листу. Леголас глубоко
вздохнул, как то, кто сделал большой глоток, после долгой жажды в пустыне.
- Ах! Зеленый запах! - сказал он. - Как хорошо, когда кончается сон.
Побежали!
- Легкие ноги могут бежать здесь быстрее, - сказал Арагорн. - Быстрее
может быть, чем подкованные железом орки. У нас есть возможность сократить
расстояние.
Они двинулись цепочкой, как стая собак на сильный запах, в глазах их
светилось оживление и надежда. Прямо на запад вел протоптанный орками
широкий след: сладкие травы Рохана почернели там, где проходили орки.
Вскоре Арагорн крикнул и свернул в сторону.
- Стойте! - закричал он. - Не ходите за мной! - Он быстро побежал
направо, в сторону от главного следа: он увидел уходящие туда следы,
отделившиеся от главного пути следы маленьких необутых ног. Однако вскоре
их перекрыли следы орков, также шедшие от главного следа, потом все следы
резко повернули обратно и затерялись на общей тропе. В самой дальней точке
Арагорн наклонился и поднял что-то из травы, потом побежал назад.
- Да, - сказал он, - следы совершенно ясны: это следы хоббита. Я
думаю, Пиппина. Он меньше Мерри. И взгляните на это! - В его руке что-то
блеснуло в лучах солнца: только что распустившийся буковый лист, такой
прекрасный и необычный в этой безлесой долине.
- Брошь с эльфийского плаща! - воскликнули одновременно Гимли и
Леголас.
- Зря листы Лориена не падают, - сказал Арагорн. - И случайно тоже не
могут упасть - это знак для тех, кто идет по следу. Я думаю, именно с этой
целью Пиппин убежал в сторону.
- Значит, по крайней мере, Пиппин жив, - сказал Гимли. - И он
воспользовался своим разумом, да и ногами тоже. Это утешительно - мы
преследуем орков не напрасно.
- Будем надеяться, что он не слишком уж дорого заплатил за свою
храбрость, - сказал Леголас. - Идемте! Быстрей! Мысль о том, что этих
веселых юношей гонят, как скот, жжет мне сердце.
Солнце высоко поднялось в полдень и начало медленно спускаться.
Легкие облака надвинулись с моря на далеком юге и были унесены ветром.
Солнце садилось. Тени росли. Охотники продолжали свой путь. Прошел целый
день с момента гибели боромира, и орки были все еще далеко впереди. На
равнине их не было видно.
Когда спустился ночной мрак, Арагорн остановился. Лишь два раза за
весь день они недолго отдыхали, и теперь двенадцать лиг лежало между ними
и восточной стеной, на которой они стояли на рассвете.
- Снова перед нами трудный выбор, - проговорил Арагорн. - Будем ли мы
отдыхать ночью или пойдем, пока у нас остаются силы и воля?
- Если враги тоже не будут отдыхать, они оставят нас далеко позади,
если мы ляжем спать, - сказал Леголас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141