Не невысоклики ли это, кого некоторые из нас называют также холбитланами?
- Хоббиты, к вашим услугам, повелитель.
- Хоббиты? - повторил Теоден. - Ваш язык страшно изменился, но это
название кажется мне подходящим. Хоббиты! Ни одно сообщение, слышимое
мной, не оказалось достаточно правдивым.
Мерри поклонился; Пин встал и тоже низко поклонился.
- Вы мудры, повелитель; во всяком случае, я надеюсь, что именно так
можно понимать ваши слова, - сказал он. - Но тут и другое чудо! Я прошел
множество земель, с тех пор как оставил свой дом, но еще не встречал
никого, кто знал бы о хоббитах.
- Мой народ пришел с севера очень давно, - проговорил Теоден. - Но не
стану вас обманывать: мы тоже ничего не знаем о хоббитах. У нас
рассказывают только, что далеко отсюда, за многими реками и холмами, живут
невысоклики - народ, который селится в норах, выкопанных в песчаных дюнах.
Но у нас нет легенд о их делах: говорят, что они мало что делают, избегают
взгляда людей, будучи способными исчезнуть в мгновение ока. И они умеют
изменять голоса, подражая пению птиц. Но мне, пожалуй, больше нечего
сказать.
- Вполне достаточно, повелитель, - сказал Мерри.
- Кстати, - заметил Теоден, - я не слышал о том, что они пускают дым
из рта.
- Это неудивительно, - ответил Мерри, потому что этим искусством мы
занимаемся всего несколько поколений. Тобольд табачник из Лонгботтома в
Южном Уделе первым вырастил истинное трубочное зелье в своем огороде
примерно в 1070 году по нашему летоисчислению. Как старый Тоби отыскал это
растение...
- Вы не видите ожидающей вас опасности, Теоден, - прервал хоббита
Гэндальф. - Эти хоббиты способны, сидя на краю пропасти, обсуждать
достоинства обеда или крошечные деяния своих отцов, дедов, прадедов и
самых отдаленных родственников в девятом колене, если вы подбодрите их
своим терпением. В другое время мы с удовольствием выслушаем историю
курения. Где Древобрад, Мерри?
- На северной стороне, мне кажется. Он отправился выпить чистой воды.
Большинство энтов с ним, они заняты своей работой. - Мерри махнул рукой в
сторону парящего озера; взглянув туда, они услышали отдаленный грохот и
треск, как будто лавина катилась с горы. Издалека, как триумфальный рог,
донеслось _х_у_м_-_х_у_м.
- А Ортханк не охраняется? - спросил Гэндальф.
- Он окружен водой, - ответил Мерри. - Но Быстрый Луч и несколько
других энтов караулят его. Не все столбы на равнине поставлены Саруманом.
Быстрый Луч, кажется, стоит на скале у основания лестницы.
- Да, там стоит высокий серый энт, - подтвердил Леголас, - но руки
его опущены и он стоит, как дерево.
- Уже прошел полдень, - сказал Гэндальф, - и мы с утра ничего не ели.
Но я хочу как можно скорее увидеть Древобрада. Не оставил ли он мне
послания, или эти тарелки и бутылки вытеснили его из вашей памяти.
- Он оставил послание, - ответил Мерри, - и я все хочу перейти к
этому, но вы меня отвлекаете множеством других вопросов. Я хочу сказать,
что если Повелитель Марки и Гэндальф проедут к северной стене, они найдут
там Древобрада, который будет приветствовать их. Могу добавить также, что
они найдут там лучшую пищу, найденную и отобранную вашими скромными
слугами. - Он поклонился.
Гэндальф рассмеялся.
- Так-то лучше, - сказал он. - Ну, Теоден, вы поедете со мной на
встречу с Древобрадом? Придется объехать по кругу, но это недалеко. Увидев
Древобрада, вы многое узнаете. Потому что Древобрад - это Фэнгорн, а он
самый старый из энтов, вы услышите речь старейшего из живых существ.
- Я поеду с вами, - ответил Теоден. - До свидания, мои хоббиты! Я
хочу встретится с вами в моем доме! Тогда вы должны будете сидеть рядом со
мной и рассказывать все, чего пожелают ваши сердца; мы поговорим и о
старом Тобольде и о его растениях. Прощайте!
Хоббиты низко поклонились.
- Так вот он какой, король Рохана! - тихо сказал Пин. - Хороший
старик. Очень вежливый.

9. ОБЛОМКИ КРУШЕНИЯ
Гэндальф и королевский отряд уехали, повернув на восток, чтобы
обогнуть разрушенные стены Изенгарда. Но Арагорн, Гимли и Леголас
остались. Пустив Арода и Хасуфель пастись на траве, они подошли и сели
рядом с хоббитами.
- Ну, ну! Охота наконец закончилась, мы снова встретились там, где
никто из нас не надеялся побывать, - сказал Арагорн.
- А теперь, когда великие отправились обсуждать свои важные дела, -
сказал Леголас, - охотники быть может, смогут получить ответы на свои
маленькие загадки. Мы шли по вашему следу до самого леса, но есть многое,
что я хотел бы выяснить.
- Мы тоже хотим многое узнать о вас, - ответил Мерри. - Кое-что мы
узнали от Древобрада, этого старого энта, но этого недостаточно.
- Все в свое время, - успокоил его Леголас. - Мы - охотники, и вы
первыми должны дать нам отчет.
- Лучше сначала поесть, - предложил Гимли. - У меня болит голова; к
тому же полдень давно прошел. Вы, прогульщики, заплатите нам штраф,
поделитесь добычей, о которой вы говорили. Еда и питье немного погасят ваш
долг передо мной.
- Берите, - сказал Пин. - Будете есть прямо здесь или в более удобном
месте, в том, что осталось от помещения охраны Сарумана, над аркой? Мы
устроили тут пикник, чтобы наблюдать за дорогой.
- Я не хочу идти в дом орков и не хочу дотрагиваться до их еды! -
заявил Гимли.
- Мы и не предлагаем вам этого, - сказал Мерри. - Мы в последнее
время тоже получили достаточно от орков. Но в Изенгарде много другого
народа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141