- Я мучаюсь в этой тюрьме, - сказал Теоден. - Если бы я мог взять
копье и поскакать по полю впереди моего войска, то я, может быть, вновь
ощутил бы радость битвы. Но здесь от меня мало пользы.
- Здесь вас по крайней мере охраняют в самой сильной крепости Марки,
- сказал Арагорн. - Здесь больше надежды защитить вас, чем в Эдорасе или
даже в Дунхарроу в горах.
- Говорят, Хорнбург никогда не уступал нападающим, - сказал Теоден. -
Но теперь же сердце мое в сомнении. Мир меняется, и то что раньше
считалось сильным, теперь небезопасно. Как может крепость противостоять
такому количеству врагов и такой ненависти? Если бы я знал, что Изенгард
собрал такую силу, я бы, наверное, не решился выступить несмотря на все
искусство Гэндальфа. Его совет не кажется сейчас таким хорошим, как при
свете утреннего солнца.
- Не судите о совете Гэндальфа, пока все не кончилось, повелитель, -
сказал Арагорн.
- Конца ждать недолго, - возразил король. - Но я не хочу быть
захваченным здесь, как старый барсук в норе. Хасуфель, Снежная Грива и
лошади моей охраны находятся во внутреннем дворе. Когда придет рассвет, я
прикажу трубить в рог Хэлма и выеду вперед. Поедете со мной, сын Арахорна?
Может быть, мы сумеем пробиться или погибнем так, что будем достойны песни
- если останется кто-нибудь, чтобы воспеть наш конец.
- Я поеду с вами, - сказал Арагорн.
Получив разрешение, он вернулся на стену крепости и обошел ее по
кругу, подбадривая людей и помогая там, где нападение было сильно. С ним
шел Леголас. Вспышки огня поднимались снизу. Забрасывались веревки с
крюками, ставились лестницы. Вновь и вновь поднимались орки на стену, и
снова обороняющиеся сбрасывали их.
Наконец Арагорн остановился над большими воротами, утыканными
стрелами врагов. Поглядев вперед, он увидел, что восточный край неба
бледнеет. Тогда он поднял руку ладонью вперед в знак перемирия.
Орки завопили и заулюлюкали:
- Спускайся! Спускайся! - кричали они. - Если хочешь говорить с нами,
спускайся! Приведи с собой своего короля! Мы боевые урук-хей. Мы вытащим
его из норы, если он не выйдет сам. Приведи своего прячущегося короля!
- Король остается или выходит по своей воле, - сказал Арагорн.
- Тогда что здесь делаешь ты, - спросили они. - Зачем ты
выглядываешь? Хочешь увидеть величину нашей армии? Мы боевые урук-хей!
- Я хочу увидеть рассвет, - сказал Арагорн.
- Что тебе рассвет? - насмешливо кричали они. - Мы урук-хей; мы не
прекращаем битву ни днем, ни ночью, ни в хорошую погоду, ни в бурю. Мы
будем убивать при солнце и при луне. Что тебе рассвет?
- Никто не знает, что принесет ему новый день, - сказал Арагорн. -
Уходите, пока вас не настигло зло.
- Сходи, или мы подстрелим тебя на стене, - закричали они. - Никаких
переговоров! Тебе нечего сказать!
- У меня есть что сказать, - возразил им Арагорн. - Никто еще не мог
взять Хорнбург. Уходите, или никто из вас не уцелеет. Никто не останется в
живых, чтобы рассказать об этом вашему хозяину. Вы не знаете того, что вас
ожидает.
Так властно и уверенно говорил Арагорн, стоя на разрушенных воротах
перед вражеским войском, что многие дикари замолчали и оглянулись через
плечо в долину, а некоторые с сомнением посмотрели на небо. Но орки
засмеялись громкими голосами; туча стрел взвилась в воздух, и Арагорн
спрыгнул в укрытие.
Раздался грохот, блеснул огонь, арка над воротами, на которой он
стоял мгновение назад, рухнула в облаке дыма и пыли.
Заграждение за воротами было разбито и разметено громовым ударом.
Арагорн побежал в башню короля.
Но как только арка обрушилась и орки закричали, готовясь к атаке, как
за ними послышался гул ветра. На расстоянии постепенно он превратился в
крики многих голосов, выкрикивающих странные новости снизу. Орки, услышав
крики отчаяния, заколебались и попятились. И тут неожиданно и страшно
загремел на башне рог Хэлма.
Все, услышавшие этот звук, задрожали. И многие орки упали лицом вниз,
зажимая уши. Из пропасти долетело эхо, как будто на каждом утесе стоял
могучий глашатай. А люди на стене вглядывались, удивленно прислушиваясь:
эхо не затихало. Вновь и вновь звучал рог среди холмов; все ближе и громче
перекликались рога, трубя яростно и свободно.
- Хэлм! Хэлм! - закричали всадники. - Это Хэлм восстал и пришел на
битву. Хэлм за короля Теодена!
С этими криками появился король. Лошадь под ним была бела, как снег,
золотым был его щит, длинным было его копье. Справа от него ехал Арагорн,
потомок Элендила, а сзади - воины из дома Эорла Юного. Небо просветлело.
Ночь отступила.
- Вперед, эорлинги!
С громким криком и шумом они ударили на врага. Вниз поскакали они и
понеслись по войску Изенгарда, как ветер по траве. Из глубины пропасти
послышались крики людей, вышедших из пещер и ударивших по врагу.
Король и его спутники скакали вперед. Враги бежали перед ними. Ни
орки, ни люди не могли противостоять им. Спины их были обращены к мечам и
копьям всадников, а лица - в сторону долины. Они кричали и вопили, потому
что в свете дня они увидели нечто удивительное и страшное.
Король Теоден со своими спутниками выехал из ворот Хэлма. Здесь они
остановились. Уже было совсем светло. Лучи солнца освещали холмы. Всадники
стояли молча и смотрели вниз, на долину.
Местность изменилась. Там, где раньше были зеленые поля и склоны
холмов, стоял лес. Большие деревья ряд за рядом стояли молча, со
спутанными ветвями и седыми головами;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141