Я буду рубить шеи оркам, а не брить головы
людям, - сказал Гимли, перехватывая рукоять топора.
У ворот они увидели большое войско. Молодые и старые, все сидели в
седлах. Собралось более тысячи воинов. Их копья были похожи на частый лес.
Громко и радостно закричали они, когда вперед вышел Теоден. Подвели
королевскую лошадь по кличке Снежная Грива и лошадей Арагорна и Леголаса.
Гимли, хмурясь, стоял в нерешительности. К нему подошел Эомер, ведя свою
лошадь.
- Приветствую вас, Гимли, сын Глоина! - воскликнул он. - У меня еще
не было времени научится вежливым словам под вашей палкой, как вы обещали
мне. Но не забыть ли нам нашу ссору? Я обещаю больше не говорить злых слов
о госпоже леса.
- Я временно забуду свой гнев, Эомер, сын Эомунда, - сказал Гимли, -
но если вы своими глазами увидите госпожу Галадриэль, то объявите ее
Прекраснейшей, иначе наша дружба кончится.
- Да будет так! - сказал Эомер. - А пока простите меня, и в знак
прощения я прошу вас ехать со мной. Гэндальф будет впереди с Повелителем
Марки, но мой конь Файрфут понесет нас обоих.
- Спасибо, - ответил довольный Гимли. - Я с радостью поеду с вами,
если Леголас, мой друг поедет рядом.
- Пусть будет по-вашему, - сказал Эомер. - Леголас слева от меня,
Арагорн - справа и никто не осмелится противостоять нам.
- Где Обгоняющий Тень? - спросил Гэндальф.
- Бегает в поле, - ответили ему. - Он не подпускает к себе людей. Вот
там, у брода, он, как тень, мелькает у ив.
Гэндальф свистнул и громко позвал коня. Тот издалека затряс головой и
понесся к войску, как стрела.
- Так появился бы западный ветер, если бы он был видимым, - сказал
Эомер, когда большой конь подскакал к колдуну.
- Подарок сделан, - сказал Теоден, - но слушайте все! Я называю
своего гостя, Гэндальфа Серого странника, мудрейшего из советчиков и
желаннейшего из всех чужеземцев, Повелителем Марки и вождем всех эорлингов
и так будет, пока живет мой род. И я дарю ему Обгоняющего Тень, принца
среди лошадей.
- Благодарю вас, король Теоден, - сказал Гэндальф. - Он неожиданно
снял серый плащ, отбросил шляпу и прыгнул на спину коня. На нем не было ни
шлема ни кольчуги. Снежно-белые волосы развевались по ветру, белая одежда
ослепительно сияла на солнце.
- Смотрите на белого всадника! - воскликнул Арагорн, и все подхватили
его слова.
- Наш король и белый всадник! - закричали они. - Вперед, эорлинги!
Загремели трубы, заржали лошади. Копья ударились о щиты. Король
поднял руку, и с шумом, подобным неожиданному удару бури, войско Рохана
двинулось на запад.
Далеко на равнине видела Эовин блеск их копий, одиноко стоя у входа в
молчащий дворец.

7. ПРОПАСТЬ ХЭЛМА
Солнце склонялось к западу, когда они выехали из Эдораса, и оно
слепило глаза воинам, окутывая поля Рохана золотой дымкой. Утоптанная
дорога вела на северо-запад у подножья белых гор, и войско двигалось по
ней, поднимаясь на холмы и спускаясь в долину, пересекая множество ручьев
и рек. Далеко впереди и справа возвышались туманные горы; с каждой милей
они становились темней и выше. Солнце медленно опускалось за ними.
Приближался вечер.
Войско двигалось вперед. Необходимость подгоняла его. Боясь приехать
слишком поздно, оно двигалось с максимальной скоростью, редко
останавливаясь. Быстры и выносливы были лошади Рохана, но впереди лежало
еще много лиг. Сорок лиг и даже больше отделяло Эдорас от берегов и бродов
через Изен, где они надеялись встретить королевских людей, отражавших
натиск войск Сарумана.
Ночь смыкалась вокруг них. Наконец они остановились, чтобы устроить
лагерь. Они ехали уже пять часов и углубились далеко в западные равнины,
но более половины пути лежало еще впереди. Большим кругом под звездным
небом и серпом луны разбили они лагерь. Они не разжигали костров, потому
что не были уверены в ходе событий, но установили круговую охрану и
разослали повсюду разведчиков, мелькавших, как тени на равнине. Ночь
медленно проходила без новостей и тревоги. На рассвете прозвучал рог, и
менее чем через час войско вновь выступило.
Над головой туч еще не было, но в воздухе повисла тяжесть, было
слишком жарко для этого времени года. Восходящее солнце окуталось дымкой,
а за солнцем, медленно по небу, поднималась тьма, как будто с востока
надвигалась большая буря. А на северо-западе, у подножья туманных гор,
казалось, тоже сгущалась тьма, тень медленно поползла от долины колдуна.
Гэндальф проехал назад, туда где рядом с Эомером ехал Леголас.
- У вас острые глаза вашего волшебного народа, Леголас, - сказал он,
- они могут за милю отличить воробья от зяблика. Скажите мне, видите ли вы
что-нибудь там, в Изенгарде.
- Много миль разделяет нас, - заметил Леголас, глядя туда и прикрывая
глаза ладонью. - Там движется большая тень, огромные тени передвигаются на
берегу реки, но что это такое, я не могу сказать. Это не туман и не
облако, обманывающее мои глаза. Чья-то воля наложила тень на землю, и эта
тень движется вниз по реке. Как будто сумерки бесконечного леса спускаются
с холмов.
- А за ними идет буря из Мордора, - сказал Гэндальф. - Будет черная
ночь.
Концу второго дня пути тяжесть в воздухе усилилась. В полдень темные
тучи затянули небо, мрачный полог с большими волнующимися краями затмил
меркнувший свет Солнце исчезло, кроваво-красное в дымном тумане. Копья
всадников засверкали огнем, когда последние лучи света коснулись отвесных
пиков Трихирна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141