— Извини, Косто, но только что сюда явился демон под видом скелета, поэтому я и проверяю, — объяснил Эхс.— Да, да, я и забыл.Появились Чекс и Ветошка. Эхс коснулся руки каждой из них — они оказались настоящими. И они тоже сообщили, что демоны отступили под натиском огров и крылатых чудовищ. Но Эхс хотел лично все проверить и отправился к полю боя.Чекс и Ветошка, имевшая в запасе два проклятия, пошли вместе с ним.Они оказались на участке, контролируемом ограми. И вот завидев их, огр сжал громадные кулаки и приготовился…— Да, об этом я не подумал, — озабоченно произнес Эхс. — Огр принял нас за демонов.— Ты, командир, останавливай огра, а я пока проверю, нет ли здесь демонов, — сказала Ветошка.— Нет, — крикнул Эхс приближающемуся огру, и громила тут же попятился. Тем временем Ветошка юркнула мимо него и послала проклятие.И в этот же миг один из камней, один из кустов и один из холмиков заколебались и испарились. И на их месте возникли три демона.— На врага, огр! — распорядился Эхс. Ветошка тем временем успела ускользнуть с опасного участка.С оглушительным ревом огр сграбастал двух демонов, поднял их и стукнул головами, а третьего попросту растоптал ножищами. Демоны, само собой, растворились, зато их видимости пришли в полную негодность.— Если кто появится, бей их! — велел Эхс огру.— Будь спок, малек, — подмигнул Эхсу огр, намекая, что все будет в порядке.— Нет, демоны вовсе не сдались, — вздохнула Чекс. — Они превращаются в неодушевленные, но всем видимые предметы — холмики, камни — и там отдыхают, набираются сил, а потом снова идут в бой. Слишком много придется потратить сил, чтобы их изгнать. Боюсь, мы проиграем эту кампанию.Эхс хмуро кивнул, но тут же снова взбодрился.— К счастью, у нас есть резерв, — сказал он. — Я раньше полагал, что к помощи скалдырников прибегать не придется, но теперь вижу — надо.— К этому вфе и шло, — раздался голосок копуши. Ему наскучило сидеть в подземном тоннеле и он решил навестить друзей. — А иначе мы никогда не победим.— Но это означает, что всем оставшимся в Долине Прокопиям придется эвакуироваться как можно дальше, — сказала Чекс. — Согласятся ли они?— Как фкажете, так и фделаем, — печально ответил копуша. — Вот фейчаф пойду и фкажу им, чтобы готовилифь.
И копуша поспешил к своим.— Судьба как будто смеется над нами, — заметила Чекс. — Чтобы спасти Долину, нам по сути дела надо ее разрушить.— Получается, мы тоже должны быть жестокими, — вздохнула Роза.Удрученные, они побрели назад, в лагерь.
Глава 16 РОЙ
Раздался настойчивый шепот:— Эхс, проснись, Эхс.— А? Что? — встрепенулся Эхс и обнаружил, что вокруг темно. — Который час?— Полночь или около того, — ответила Роза. — Эхс, я слышу что-то.Эхс тоже прислушался. Действительно, издали доносился звук, похожий на рев.— Может, огры веселятся, перед тем как домой отправиться? — высказал предположение главнокомандующий Эхс. Ограм и крылатым чудовищам не по силам оказалось справиться с демонами, и им в самом деле разрешили разойтись по домам.— От огров треск и хруст, а это рев, да еще непрестанный, — возразила Роза. — Нет, это не огры.Давай спросим у Косто. Он ведь не спит, как и я.Все бродит по округе.— Где же он? — спросил Эхс.— Где-то здесь. Сейчас найдем.Рев тем временем стал еще громче.— Косто! Косто! — прокричал Эхс, сложив рупор из ладоней.Во тьме что-то застучало. Подошел скелет.— Слышите? — в свою очередь спросил он.— А что это? — спросил Эхс.— Вода, — ответил скелет. — Целый поток. И направляется прямо на нас.— Вода! — ужаснулся Эхс. — Но откуда?— Из Убью-реки, очевидно, — пожал плечами скелет. — Хотя неподалеку еще и озеро есть, Гиблое называется. Или из реки, или из озера, больше воде неоткуда взяться.— Но мы же на холме! Как вода может сюда подняться?Во тьме послышались шаги. Это была Чекс.— Должно быть, демоны подстроили, — расслышав, о чем идет речь, сказала кентаврица. — Они мастера прокладывать русла. Вот и проложили сюда, к нам, а воду подняли при помощи магии.— Надо уходить, — решил Эхс. — Поищем другое место для лагеря.— Не удас-с-тся, — прошипело что-то в темноте.Да это же Метрия! — Во тьме только ноги поломаете. А река в нашей власс-с-ти. Захотим, вс-с-ю Убью-реку повернем против вас-с-с.— А кругом низина, — подал голос скелет, — не убежать. Мне, в общем-то, все равно, потому что я не утону, но все остальные…— И я не утону, — сказала Роза.— Может, попытаемся построить заграждение? — не зная, как быть, предложил Эхс.— — Не с-с-тарайся, не трать с-с-илы, смертный, — вновь раздалось из тьмы.А рев все приближался и стал уже оглушительным. Вода под воздействием магии мчалась к вершине холма, не оставив ни единой лазейки для отступления.— Эх, попытка не пытка! — крикнул Эхс.И тут к реву воды примешался какой-то другой грохот.— Эй, дедов внучек ростом до тучек! — прогромыхал рядом голос огра Хруста.— Убирай-с-ся отсюда, урод-д, тупи-и-ца, баобаб-б! — проскрежетал в ответ голос демонессы.— Страшон Ермил, да бабам мил! — пробасил огр, нисколько не обидевшись словам демонессы, а даже наоборот, приняв их, как похвалу.Огр громадными шагами мчал в сторону лагеря, и там, где ступали его ножищи, земля стоном стонала.— Вода булъ-булъ — пора крутить руль? — обратился Хруст к застигнутым врасплох спасителям Долины. Эти стихи означали, что он предлагает помощь.— Спасай копушу! — крикнул Эхс. Прокопий в своем тоннеле, прорытом на склоне холма, оказался сейчас в наибольшей опасности.— Щас вытащу копушу на сушу! — сообщил огр и скрылся в темноте. Там он отыскал копушу и унес его в безопасное место.— Вы только поду-у-майте! — возмутилась демонесса. — Спасаются негодя-я-и!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90