За последние три недели я вдоволь покорпел над этими делами, делая много
численные пометки, снимая бесчисленные копии. С их помощью мне удалось с
оставить объемные вопросники Ц списки вопросов, которые одна сторона о
тсылала другой для письменных ответов под присягой. Способам облечения
подобного рода вопросов в слова несть числа, но я заметил, что моя манера с
оставления вопросников весьма схожа с драммондовской. Покопавшись в фа
йлах, я составил длиннющий список документов, которые собирался затребо
вать у «Прекрасного дара». В некоторых случаях оппоненты Драммонда в зал
е суда держались вполне достойно, в других же не вызывали ничего, кроме со
чувствия. Как бы то ни было, Драммонд неизменно одерживал верх.
Я зачитываюсь стенограммами его выступлений, заявлений и ходатайств, за
писями представленных суду документов и его комментариями по поводу до
кументов, представленных противной стороной. Лежа в постели, я изучаю на
сон грядущий показания, взятые им под присягой у свидетелей. Я заучиваю н
аизусть его инструкции на стадии предварительного рассмотрения дел. Я д
аже читаю его записки, адресованные суду.

* * *

По прошествии месяца, в течение которого я намекал, задабривал и умаслив
ал Дека, мне наконец удалось уговорить его смотаться на машине в Атланту.
В течение двух дней он без устали собирает сведения. Проводит две ночи в с
амых дешевых гостиницах. В этой командировке не до развлечений.
И вот сегодня Дек вернулся с новостями, которых я ожидал. Все совокупное с
остояние мисс Берди тянет на сорок две с хвостиком тысячи долларов. Ее вт
орой муж и в самом деле унаследовал приличную сумму от брата во Флориде, с
которым почти не поддерживал отношений, однако его доля наследства не до
тягивала до миллиона долларов. До того, как заключить брак с мисс Берди, Эн
тони Мердайн был женат дважды и имел шестерых детей. Дети, адвокаты и нало
говая служба оттяпали львиную долю полученного от усопшего брата насле
дства. Мисс Берди досталось всего сорок тысяч, которые она по какой-то нев
едомой причине поместила под трастовое управление одного из крупных ба
нков в Джорджии. После пяти лет отчаянно рискованных операций её капитал
возрос на две тысячи.
К части юридических документов доступа не было, однако Деку удалось найт
и людей, согласившихся за небольшую мзду предоставить ему нужную информ
ацию.
Ц Ты уж извини, Ц сказал он, закончив свой рассказ и вручив мне копии нек
оторых судебных постановлений.
Я, конечно, разочарован, хотя и не удивлен.

* * *

Поначалу мы планировали взять показания у Донни Рэя Блейка в нашей новой
конторе, что, признаться, стоило мне изрядных треволнений. Пусть мы с Деко
м трудимся и не в грязных трущобах, однако комнатенки у нас крохотные и пр
актически не обставленные. Даже шторы на окна мы до сих пор не приобрели. Д
а и унитаз в тесном туалете то и дело течет.
Я вовсе не стыжусь этого помещения, напротив, есть тут даже нечто оригина
льное. Вполне подходящее скромное гнездышко для едва оперившегося орле
нка-юриста. Однако господам из «Трень-Брень» будет над чем поехидничать.
Они привыкли к роскоши, и мне заранее противно представлять, как они буду
т морщиться и брезгливо поводить носами, угодив в столь убогую обстановк
у. У нас и стульев-то не хватает, чтобы рассадить всех за узким столом «кон
ференц-зала».
Однако в пятницу, за день до назначенного срока, Дот извещает меня, что Дон
ни Рэй прикован к постели и не в состоянии покинуть дом. Он так нервничает
из-за предстоящей дачи показаний, что совсем ослабел. Что ж, если Донни Рэ
й не может выйти из дома, то допросить его можно в одном-единственном мест
е. Я звоню Драммонду, слышу в ответ, что он не согласен переносить место до
проса свидетеля. Поясняет, что закон есть закон, и мне придется перенести
время взятия показаний на другой день и заново всех уведомить. Разумеетс
я, ему очень жаль и прочая. Ясное дело, этот сутяга предпочел бы дождаться
похорон Донни Рэя, чтобы допросить его на том свете. Тогда я вешаю трубку и
перезваниваю судье Киплеру. Несколько минут спустя судья уже сам звонит
Драммонду, и после короткого обмена репликами место действия вновь возв
ращается в дом Дот и Бадди Блейков. Удивительно, но Киплер собирается лич
но присутствовать при взятии показаний. Это крайне необычно, но у судьи е
сть свои причины. Дни Донни Рэя сочтены и, вполне возможно, что другой возм
ожности допросить его нам уже не представится. Поэтому времени нам терят
ь нельзя. К тому же во время допроса между адвокатами истца и ответчика не
редко вспыхивают серьезные перепалки. Порой в таких случаях возникает н
еобходимость срочно связаться с судьей, чтобы тот уладил конфликт. Если
найти судью не удается, а стороны непримиримы, то, случается, допрос на это
м прекращают и назначают новую дату. У Киплера есть основания подозреват
ь, что Драммонд и сотоварищи могут попытаться затеять свару, после чего с
оскорбленным видом покинут место действия.
А вот в присутствии Киплера допрос должен пройти без сучка и задоринки. Е
го честь будет держать бразды правления в своих руках и не позволит Драм
монду мутить воду. Вдобавок, как сказал сам Киплер, в субботу он все равно
свободен как ветер.
Я же думаю, что наш судья обеспокоен тем, как я справлюсь с первым своим до
просом свидетеля. И, признаться, повод для беспокойства у него есть.
В ночь с пятницы на субботу я долго не мог уснуть, ломая голову над тем, как
организовать взятие показаний в доме Блейков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201