Она кипятит воду, ставит чашки, садится за стол напротив меня и широко улы
бается. Я наполнил для нее этот день содержанием.
Ц Я просто в восторге, что вижу вас, Ц сообщает она в третий или четверты
й раз.
Ц У вас прекрасным дом, мисс Берди, Ц говорю я, вдыхая воздух, пахнущий му
скусом.
Ц О, спасибо. Мы с Томасом купили его пятьдесят лет назад.
Кастрюли и сковородки, раковина и краны, плита и тостер Ц все по крайней м
ере сорокалетней давности. Холодильник, по-видимому, выпуска шестидесят
ых годов.
Ц Томас умер одиннадцать лет назад. Здесь мы вырастили с ним обоих сынов
ей, но я о них охотно умолчала бы. Ц Ее веселое лицо на секунду омрачилось,
но вот она опять улыбается.
Ц Разумеется. Конечно.
Ц Давайте поговорим о вас, Ц предлагает она. Но это как раз та тема, котор
ой я бы с удовольствием избежал.
Ц Конечно, почему нет? Ц И я набираюсь мужества перед неминуемым допрос
ом.
Ц Откуда вы родом?
Ц Я родился здесь, но вырос в Ноксвилле.
Ц Очень приятно. А где вы учились в школе?
Ц В Остин-Пи.
Ц В Остин… где?
Ц В Остин-Пи. Это маленькая школа в Кларксвилле. На государственной субс
идии.
Ц Как чудесно! А почему вы выбрали юридический колледж в Мемфисском уни
верситете?
Ц Но это действительно хороший колледж, а кроме того, мне нравится Мемфи
с… Ц Есть и еще две причины. Меня приняли в этот университет, и я мог оплат
ить там учебу.
Ц Как замечательно. А когда вы его окончите?
Ц Буквально через несколько недель.
Ц Тогда, значит, вы станете настоящим адвокатом. Как замечательно. А где
вы будете работать?
Ц Ну, этого я еще не знаю. Последнее время я много думаю о том, чтобы открыт
ь забегаловку, то есть собственную контору. Я человек независимый и не ув
ерен, что смогу работать на кого-нибудь другого. Я хочу заниматься адвока
тской практикой по собственному усмотрению.
Она молча меня разглядывает. Больше не улыбается. Глаза смотрят холодно,
пристально. Она удивлена.
Ц Это замечательно, Ц повторяет она и вскакивает, чтобы сделать кофе.
Если эта милая, гладенькая леди стоит несколько миллионов, она проявляет
просто чудеса ловкости, скрывая подобный факт. Я внимательно присматрив
аюсь к обстановке.
Стол, на который я облокотился, на алюминиевых ножках, и бесцветный пласт
иковый верх уже очень затерт. Она живет в довольно запущенном доме и езди
т на старом автомобиле. Здесь явно нет ни горничных, ни слуг. Ни декоративн
ых маленьких собачек.
Ц Как замечательно, Ц вновь говорит она и ставит две чашки на стол. Они н
е дымятся. В моей что-то едва теплое.
Кофе жидкий, безвкусный и пахнет плесенью.
Ц Хороший кофе, Ц говорю я, облизываясь.
Ц Спасибо. И значит, вы собираетесь завести свою собственную маленькую
контору? Сначала, как вы понимаете, вам будет трудно.
Ц Да, подумываю. Но если стану усердно работать и справедливо относитьс
я к людям, мне нечего будет беспокоиться о том, чтобы у меня не переводилис
ь клиенты.
Она искренне улыбается и тихо покачивает головой.
Ц Ну это же просто чудесно, Руди. И как мужественно с вашей стороны. Я счит
аю, хорошо бы было побольше таких людей, как вы, в вашей профессии.
Моей профессии я-то нужен меньше всех Ц еще один молодой, голодный стерв
ятник, рыскающий по улицам, готовый питаться любой падалью от судопроизв
одства, стремящийся найти хоть какое-то место, чтобы получить возможнос
ть выжимать несколько баксов из потерпевших крушение.
Ц Вы, наверное, удивляетесь, зачем я здесь? Ц говорю я, отпивая маленьким
и глотками кофе.
Ц Я рада, что вы приехали.
Ц Да, конечно, так замечательно снова с вами увидеться. Но мне хотелось б
ы поговорить о вашем завещании. Я даже плохо спал прошлой ночью, так беспо
коился о вашем состоянии.
Глаза ее увлажняются. Она тронута.
Ц Особенно меня тревожат некоторые моменты, Ц объясняю я, стараясь выг
лядеть максимально сосредоточенным. Я достаю из кармана ручку и держу ее
так, словно сию минуту готов приступить к действиям. Ц Во-первых, и, пожал
уйста, простите меня, что я об этом говорю, но меня действительно очень бес
покоит, когда вы или любой другой клиент предпринимает такие суровые мер
ы против своей собственной семьи. Мне кажется, вы должны это обсудить спо
койно и не торопясь.
Она поджимает губы, но молчит.
Ц Во-вторых, и опять простите меня, пожалуйста, но я не могу считать себя д
остойным уважения адвокатом, если не скажу об этом: мне очень сложно сост
авить завещание или другой документ, по которому основное состояние пер
еходило бы в собственность человека, подвизающегося на телевидении.
Ц Он Божий человек, Ц произносит она с выражением, немедленно бросаясь
на защиту чести достопочтенного Кеннета Чэндлера.
Ц Я знаю. И это прекрасно. Однако зачем же оставлять ему все состояние, ми
сс Берди? Почему не двадцать пять процентов? Понимаете ли, это было бы разу
мно и достаточно.
Ц У него всяких нужд выше головы. И потом его реактивный самолет уже стар
оват. Он мне все-все рассказал.
Ц О'кей. Но Господь Бог не ожидает от вас полного финансирования пропове
днических потребностей мистера Чэндлера.
Ц То, что Господь внушает мне, мое личное дело. Благодарю за внимание.
Ц Ну конечно же, личное. Я хочу только напомнить, и, уверен, вы об этом знае
те, что большинство из этих парней-проповедников Ц совершают тяжкие гр
ехи, мисс Берди. Их часто ловят в обществе других женщин, а не собственных
жен.
Их уличают в том, что они тратят миллионы на свою роскошную жизнь: дорогие
дома, автомобили, курорты, модную одежду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201