Жена Юй Гуя поплелась следом, не переставая умолять:
- Барышня, заступитесь за нас! Я сама выкуплю этого феникса!
- Тебе все равно пришлось бы его выкупить, - ответила Пинъэр. - Зачем же было затевать всю эту историю? Вину свою ты признала, и, если принесешь феникса, я никому ни слова не скажу.
У жены Юй Гуя отлегло от сердца, она стала кланяться и благодарить Пинъэр.
- Не беспокойтесь, барышня! К вечеру я выкуплю феникса, - пообещала она, - и отнесу барышне Инчунь.
- Смотри, если к вечеру не принесешь, пеняй на себя! - пригрозила Пинъэр.
На том они и разошлись.
Как только Пинъэр возвратилась домой, Фэнцзе полюбопытствовала:
- Зачем тебя звала третья барышня?
- Чтобы я уговорила вас на нее не сердиться, - отвечала Пинъэр. - Ей показалось, будто вы гневаетесь. И еще она спрашивала, что вы ели в последние дни.
- Какая заботливая! - улыбнулась Фэнцзе. - Кстати, случилась еще одна неприятность. Дело в том, что кухарка Лю и ее младшая сестра - главные зачинщицы азартных игр, причем младшую Лю вовлекла в эту историю старшая. Уговаривала ты меня не вмешиваться в чужие дела, а заботиться о своем здоровье! Я не послушалась, а теперь оказалась виноватой перед госпожой и от расстройства еще больше заболела. Отныне пусть скандалят сколько угодно, я буду в стороне. К чему зря стараться и навлекать брань и проклятия?! Вот полечусь, выздоровею и никакими делами больше заниматься не стану. Буду веселиться, смеяться, шутить, а они пусть делают что хотят.
- Если это правда, госпожа, мы будем счастливы! - воскликнула Пинъэр.
В это время вошел Цзя Лянь.
- Опять неприятности! - со вздохом произнес он. - Ума не приложу, как моя матушка узнала, что я хочу заложить вещи Юаньян? Матушка позвала меня и говорит: «Где угодно достань двести лянов серебра на устройство праздника Середины осени». Я сказал, что достать не могу. А она свое твердит: «Не можешь, тогда возьми деньги, предназначенные на другие нужды! Ни о чем тебя нельзя попросить. Так и норовишь увильнуть! Говоришь, денег взять негде? А где тысяча лянов, которые ты получил под залог вещей? Даже вещи старой госпожи умудрился обменять на серебро, а теперь уверяешь, будто негде достать двести лянов! Скажи спасибо, что я тебя не выдала!»
- Кто же это проболтался? - спросила Фэнцзе.
И вдруг Пинъэр воскликнула:
- Припоминаю! Вечером того дня, когда принесли вещи, зашла мать Дурочки отдать накрахмаленное белье. Из прихожей она, вероятно, заметила короб с вещами, спросила у девочек, а те проболтались.
Пинъэр созвала девочек-служанок и строго спросила:
- Кто сказал матери Дурочки, что в коробе?
Девочки задрожали, бросились на колени:
- Мы слова лишнего не скажем! Даже если спросят, говорим, что ничего не знаем!
- Ладно, оставь их в покое! - после некоторого раздумья произнесла Фэнцзе. - Это не они. Сейчас главное - послать госпоже деньги! Пусть даже нам придется в чем-то себе отказать. - И она обратилась к Пинъэр: - Заложи на двести лянов моих золотых украшений, и покончим с этим делом!
- На двести лянов - мало. Надо на четыреста. Ведь нам самим предстоят расходы! - сказал Цзя Лянь.
- Какие еще расходы! - возразила Фэнцзе. - Я и без того ломаю голову, как выкупить то, что заложено!
Пинъэр взяла украшения и послала жену Ванъэра в закладную лавку. Та вскоре вернулась с серебром, и Цзя Лянь отнес его матери. Но об этом мы рассказывать не будем.
Между тем Фэнцзе и Пинъэр продолжали строить догадки - кто распустил слух о том, что вещи старой госпожи отданы в залог. «Разве мы не окажемся виноватыми, если в это дело впутают Юаньян?» - думали они.
- Госпожа пожаловала, - доложила девочка-служанка.
Фэнцзе удивилась: что привело к ним госпожу Ван? Вместе с Пинъэр она поспешила навстречу. Госпожа Ван была мрачнее тучи. Она пришла лишь в сопровождении доверенной служанки, молча опустилась на стул. Фэнцзе торопливо поднесла ей чаю и, улыбаясь, спросила:
- Чем обязаны, госпожа?
- Пинъэр, выйди вон! - крикнула госпожа Ван.
Изумленная Пинъэр вместе с другими служанками вышла, заперла дверь и никого не пускала в комнату.
Фэнцзе никак не могла догадаться, что все это значит. А госпожа Ван, чуть не плача, вытряхнула из рукава мускусный мешочек:
- Вот, полюбуйся!
Фэнцзе подняла мешочек, осмотрела и, вздрогнув от испуга, спросила:
- Откуда это у вас, госпожа?
Из глаз госпожи Ван градом покатились слезы.
- Откуда? - дрожащим голосом переспросила она. - Я целыми днями сижу дома, словно на дне колодца, ничего не вижу, на тебя надеюсь, а выходит, ты тоже ни о чем понятия не имеешь! Эту вещь среди бела дня нашла в саду служанка старой госпожи. Хорошо еще, что она попала ко мне, а если бы к старой госпоже! Вот я и хотела тебя спросить: как ты умудрилась его потерять?
- Но почему вы решили, госпожа, что это моя вещь? - спросила Фэнцзе, меняясь в лице.
Заливаясь слезами и тяжело вздыхая, госпожа Ван продолжала:
- И ты еще спрашиваешь? Кому в доме это может понадобиться, если не молодым супругам? Неужели старухам? Разумеется, это распутник Цзя Лянь откуда-то принес! Ведь вы с ним помирились, и он решил тебя позабавить! Не отпирайся, среди молодых такое часто случается! Хорошо, что этот мешочек не подобрал никто из живущих в саду! А если бы его нашла какая-нибудь служанка и отнесла твоим сестрам? Или же показала чужим людям? Какой ущерб был бы нанесен нашему доброму имени?!
Фэнцзе смутилась, густо покраснела и, стоя на коленях, едва сдерживая слезы, произнесла:
- Я не осмелюсь вам возражать, госпожа, но таких вещей у меня никогда не бывало, и я прошу вас хорошенько во всем разобраться. Этот мешочек наверняка сделан не у нас, а куплен на рынке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200