О бабушке и госпожах я не говорю - они люди старые, замкнулись в себе, ничем не интересуются. Но ты! Каждый месяц получаешь десять лянов серебра, вдвое больше, чем мы! Еще десять дают бабушка и свекровь, жалеют тебя, как вдову, боятся, как бы вы с сыном не терпели лишений. В общем, выходит столько, сколько у бабушки и свекрови. К тому же тебе выделили участок земли в саду, который ты сдаешь в аренду. Ты, можно сказать, самая богатая! А семья у тебя небольшая: вместе со слугами человек десять, не больше. На еду и одежду вам отдельно дают, как и всем. Так что в год доход ваш не менее четырех-пяти сот лянов серебра! Что тебе стоит дать сестрам сто лянов на развлечения? Ну сколько лет может просуществовать ваше общество? Девушкам скоро пора замуж! Могла бы на год, пусть на два, принять на себя такие мизерные расходы! Но ты хочешь переложить их на меня, бережешь свои деньги! Разве не так?
- Вы только послушайте! - с притворным возмущением вскричала Ли Вань. - Я ей слово, а она сто! Впрочем, ничего удивительного! Нищие всегда считают копейки! Ты самая настоящая дрянь, просто тебе посчастливилось родиться в образованной чиновной семье и выйти удачно замуж! А будь ты служанка, пошла бы на все, чтобы заграбастать побольше! За что ты поколотила Пинъэр? Просто так, потому что все тебе сходит с рук! Напрасно тебя напоили. Если бы не старая госпожа, я непременно вступилась бы за Пинъэр! Не знаю, как я пережила этот проклятый день твоего рождения! До сих пор во мне кипит гнев. И после всего ты еще вздумала меня укорять! Ведь ты недостойна даже подавать Пинъэр туфли! Было бы вполне справедливо вам поменяться местами!
Слова Ли Вань встречены были дружным смехом.
- Так вот, оказывается, зачем вы ко мне пришли! Картина и общество тут ни при чем, - улыбнулась Фэнцзе, - вам просто хотелось отомстить за Пинъэр! Раз у нее появились такие заступники, теперь у меня руки связаны! Обещаю больше пальцем не тронуть Пинъэр. Барышня Пинъэр, идите сюда, при госпоже Ли Вань и барышнях я попрошу у вас прощения… Весьма сожалею, что выпила вчера лишнего и грубо обошлась с вами…
Снова раздался смех.
- Говорила я, что отомщу за тебя? - сказала Ли Вань, обращаясь к Пинъэр.
- Вам смешно, а мне каково?! - вскричала Пинъэр.
- Ладно! - произнесла Ли Вань. - Неси ключ от башни, пусть твоя госпожа поищет там то, что нам нужно.
- Шли бы вы лучше в сад и не мешали мне! - промолвила Фэнцзе. - Я как раз собиралась подсчитать расход риса в доме, и еще старая госпожа присылала за мной - хочет о чем-то поговорить. Кроме того, надо распорядиться насчет платьев барышням к Новому году!
- А мне что за дело, - засмеялась Ли Вань. - Выполни мою просьбу, и я пойду спать; пусть тогда барышни меня не тревожат!
- Милая сестрица, не уделишь ли мне хоть минутку? - с усмешкой спросила Фэнцзе. - Ты всегда меня так любила, а теперь возненавидела. Неужели из-за Пинъэр? Бывало, скажешь: «Дорогая сестрица, отдохни хоть немного от дела». Что же случилось? Того и гляди, доведешь меня до самоубийства! И если платья для барышень к сроку не будут готовы, вся вина падет на тебя! И так старая госпожа считает, что ты ничем не интересуешься, все тебе безразлично. Ладно, возьму всю вину на себя, тебя утруждать не стану!
- Нет, вы только послушайте! - вскричала Ли Вань. - Ох и острый же у нее язык!.. Ты мне прямо скажи: будешь или не будешь посредником?
- Конечно, буду, - ответила с жаром Фэнцзе. - Ведь иначе я нарушу обычаи сада Роскошных зрелищ. И свою долю внесу! Думаете, я не люблю угощений и вечно дома сижу? Завтра же вступлю в должность и для начала внесу пятьдесят лянов серебра на угощение. Только предупреждаю, ни стихов, ни сочинений я писать не умею. Следить за порядком - дело другое. Боюсь только, что, получив деньги, вы исключите меня из общества! - Эти слова вызвали смех. - Я велю вынести из башни все, что там есть, - продолжала Фэнцзе, - возьмете что нужно, а чего не найдете, купим. Кусок шелка могу вам дать. План сада у старой госпожи, сейчас его взял старший господин Цзя Чжэнь. Чтобы избавить вас от лишних хлопот, я пошлю кого-нибудь за планом, а заодно велю молодым людям загрунтовать полотно. Согласны?
- Спасибо тебе! - поблагодарила Ли Вань. - Это уже другой разговор… Идемте домой, - обратилась она к сестрам. - Если Фэнцзе не выполнит обещания, придем и устроим скандал.
С этими словами она встала и направилась к выходу. Девушки последовали за ней.
- Все это наверняка выдумал Баоюй! - крикнула вслед им Фэнцзе. - Никому больше такое в голову не придет!
- Хорошо, что напомнила! - воскликнула Ли Вань, обернувшись. - Я как раз хотела поговорить с тобой о Баоюе. На первое же собрание общества он опоздал! У всех у нас мягкий характер, вот ты и скажи, как поступить с ним, как его наказать!
- Заставьте его подмести ваши комнаты, - немного подумав, ответила Фэнцзе.
- Прекрасная мысль! - смеясь, ответили девушки.
Тут на пороге появилась мамка Лай, поддерживаемая девочкой-служанкой.
- Садитесь, тетушка! - сказала Фэнцзе. Она бросилась мамке навстречу и принялась поздравлять.
Мамка Лай села на край кана и, улыбаясь, проговорила:
- Лишь благодаря милости господ у меня такая радость! Вчера, когда брат Цай принес от вас подарки, внук вышел за порог и низко поклонился в сторону вашего дома!
- Когда же внук ваш отбывает к месту новой службы? - спросила Ли Вань.
- Когда ему будет угодно, - отвечала мамка. - Я теперь ему не указ! Недавно он стал мне кланяться, так я до того расчувствовалась, что не нашла нужных слов и лишь сказала: «Дитя мое, ты, хоть и стал чиновником, не вздумай бесчинствовать и своевольничать! Тебе уже тридцать, по своему положению ты слуга, но милости господ излились на тебя в тот миг, когда ты появился на свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200