От этого зрелища Кейси прошиб пот. У нее закружи
лась голова, в груди возникла тяжесть. Казалось, в зале ресторана наступи
ла темнота, окружающие предметы приняли зеленоватый оттенок. Кейси рухн
ула на ближайший табурет, тяжело дыша.
На экране появился бородатый мужчина профессорской внешности. Он стоял
неподалеку от одной из посадочных полос лос-анджелесского аэропорта, за
его спиной приземлялись самолеты. Кейси не слышала, что он говорит Ч зву
к заглушали вопли инженеров:
Ч Подлец!
Ч Урод!
Ч Мерзавец!
Ч Лживая сволочь!
Ч Заткнитесь, парни! Ч прикрикнула Кейси. Бородача звали Фредерик Барк
ер, когда-то он работал в ФАВП, но потом уволился. В последние годы Баркер н
есколько раз свидетельствовал в суде против “Нортон Эйркрафт”. Инженер
ы ненавидели его всей душой.
"На мой взгляд, эта проблема не допускает двоякого толкования”, Ч послыш
ался голос Баркера. Какая еще проблема, подумала Кейси, и в ту же секунду н
а экране возникла телестудия “Си-Эн-Эн” в Атланте. За спиной женщины, вед
ущей репортаж, виднелась заставка с фотографией N-22. Под снимком были наче
ртаны огромные красные буквы: “НЕНАДЕЖЕН?”
Ч Подумать только, Ч сказал Кенни Бэрн. Ч Сначала Король Высот, потом е
го прихлебатель Баркер. Неужели никто не знает, что он работает на Кинга?

На экране появилось взорванное здание где-то на Ближнем Востоке. Кейси о
твернулась, поднялась с табурета и глубоко вздохнула.
Ч Что-то мне пива захотелось, Ч сказал Кенни Бэрн. Он направился к столу
, остальные потянулись следом, бормоча проклятия в адрес Фреда Баркера.
Кейси взяла сумочку, вынула сотовый телефон и позвонила в контору.
Ч Норма, Ч сказала она, Ч позвони в “Си-Эн-Эн” и раздобудь копию пленки
об N-22, которую они только что показывали.
Ч Но я собиралась…
Ч Сейчас же, Ч перебила Кейси. Ч Займись этим сейчас же.


“Ньюслайн” 15:06

Ч Дебора! Ч вскричала Дженнифер, не отрывая глаз от экрана. Ч Позвони в
“Си-Эн-Эн” и раздобудь копию этой пленки! Ч Она смотрела запись словно з
ачарованная. Запись пошла вновь, на сей раз в замедленном воспроизведени
и Ч шесть кадров в секунду. От этого впечатление только усилилось. Потря
сающе!
На глазах у Дженнифер один из несчастных взмыл в воздух, раскинув руки и н
оги. Он упал в кресло, его шея хрустнула, тело бессильно обмякло, потом вно
вь взлетело, ударилось о потолок… Невероятно! У него сломалась шея Ч под
прицелом камеры!
Это была самая потрясающая пленка из всех, какие попадались Дженнифер. А
звук! Сказка! Люди вопили от дикого ужаса Ч такие звуки не подделаешь. Мно
гие кричали по-китайски, и это придавало событиям экзотический оттенок.
А все эти удары и хруст, раздававшиеся, когда люди и предметы врезались в с
тены и потолок… О господи!
Фантастическая запись! Потрясающая! Она длилась целую вечность, сорок пя
ть секунд, и была изумительно хороша от начала до самого конца. Даже когда
камеру мотало из стороны в сторону и изображение расплывалось, теряя фок
ус, это лишь прибавляло кадрам зрелищности. Ни один оператор не смог бы сд
елать ничего подобного ни за какие деньги.
Ч Дебора! Ч крикнула Дженнифер. Ч Дебора!
От возбуждения ее сердце гулко забилось, голова пошла кругом. Дженнифер
едва замечала какого-то прилизанного адвоката, который принялся коммен
тировать запись; должно быть, это его пленка. Но он не откажется передать е
е “Ньюслайн”. Ему нужна гласность, а это значит, что репортаж, считай, в кар
мане. Потрясающе! Немножко подредактировать, перекроить Ч и дело сделан
о!
В кабинет влетела Дебора, возбужденная и раскрасневшаяся.
Ч Разыщи видеозаписи о “Нортоне” за последние пять лет, Ч велела Дженн
ифер. Ч Запроси в Интернете сведения об N-22, о человеке по имени Бредли Кин
г и о… Ч Она вновь посмотрела на экран, -…о Фредерике Баркере. Загружай вс
е без разбору. Сведения нужны мне немедленно!


***

Двадцать минут спустя в ее распоряжении оказались краткое описание ист
ории N-22 и сведения об основных участниках событий. Микропленка с выпуско
м лос-анджелесской “Таймс” пятилетней давности Ч выдача сертификата, п
ервый перелет N-22 к первому покупателю. Современная авионика, новейшие эл
ектронные системы управления, автопилот… обычный в таких случаях треп.

Статья в “Нью-Йорк таймс” о Бредли Кинге, адвокате, выступавшем на судах п
ротив авиакомпаний. Его лишили права вести процессы за то, что он беседов
ал с родственниками жертв крушения до того, как им официально сообщали о
смерти близких. Еще одна статья, на сей раз в лос-анджелесской “Таймс”, Ч
о том, как Кинг вчинил групповой иск после катастрофы в Атланте. “Индепен
дент Пресс-Телеграф”, величая Кинга “Бичом авиации”, опубликовала заклю
чение суда штата Огайо, который обвинил его в “неподобающем поведении” п
ри контактах с родственниками погибших. Кинг отрицал злой умысел. “Неуже
ли Кинг зашел так далеко?” Ч спрашивала “Нью-Йорк таймс”.
Статья лос-анджелесской “Таймс” о “доносчике” Фредерике Баркере и его с
кандальном увольнении из ФАВП. Баркер, известный критикан, утверждает, б
удто бы он ушел из администрации из-за споров по поводу N-22. Его бывший нача
льник заявил, что Баркера уволили за то, что он поставлял журналистам зак
рытую информацию. Баркер учредил частную контору, объявив себя “консуль
тантом по вопросам авиаперевозок”.
"Индепендент Пресс-Телеграф”: Баркер отправляется в крестовый поход про
тив N-22, утверждая, будто бы на счету самолета множество “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115