Но он до
конца не верил, что я могу ему что-нибудь сделать. Глупец! Нет, он просто
безумец!
Он начал стряхивать с себя снег, и его лицо не покидало выражение
болезненной горечи - ведь он, представитель Медслужбы, космический врач,
чьим долгом является спасение людей, убил человека!
Мургатройд прошлепал через отсек управления к шкафчику, где Кальхаун
держал посуду, взобрался наверх и спрыгнул на пол. Подбежав к Кальхауну,
он сунул ему в руку свою собственную крошечную кофейную чашечку.
"Чи! - сказал он возбужденным голосом. - Чи-чи! Чи!"
Казалось, у него было такое чувство, что если Кальхаун приготовит
кофе, то все будет по-прежнему и неприятные воспоминания можно будет
отбросить. Кальхаун усмехнулся.
- Да, если бы я погиб, ты бы остаются без кофе, а? Ну ладно, как
только мы возьмем курс на Крайдер-2, я сварю тебе кофе. Но вообще-то, я
думаю, что совершил грубую ошибку. Я пытался действовать как детектив, а
не как врач, мне казалось, что это был более быстрый путь к цели.
Он уселся в кресло пилота, посмотрел показания приборов и вскоре
нажал кнопку.
"Эскулап-20" поднялся вверх, и каменные пики гор на острове озарились
неземным бело-голубым светом ракетного пламени. Скорость корабля начала
расти, и спустя несколько минут на небе осталась только искорка огня,
стремительно уменьшающаяся на фоне бездонной черноты космоса.

4
Планета Крайдер-2 неумолимо приближалась. Вначале она блеснула едва
заметной полоской, а затем стала походить на тонкий серп. По мере того как
корабль летел, все дальше и дальше оставляя за собой ее солнце, планета
постепенно увеличивалась в размерах. Звездолет несколько раз изменял
направление своего полета, маневрировал, пока наконец не лег на нужный
курс.
Внутри корабля Кальхаун проделывал необходимые для этого манипуляции.
На экране, который находился непосредственно перед ним, в самом его
центре, был расположен светящийся круг, который использовался для
ориентировки корабля. Сейчас в центре этого круга находилась довольно
яркая звезда, расположенная сравнительно недалеко от планеты Крайдер-2.
Кальхаун напряженно наблюдал. Везде, во всех направлениях, сверкали
огромные множества звезд. Многие из них, точнее, даже большинство,
согревали своим теплом вращающиеся вокруг них планеты с заботливостью
наседки, выводящей цыплят. Некоторые из звезд торжественно совершали свой
путь во Вселенной в гордом одиночестве, а отдельные просто парили в
пустоте медленно пульсирующими, как будто дышащими облаками газа.
Это зрелище успокоило Кальхауна. Путеводная звезда оставалась на том
же расстоянии от серпа Крайдера-2, пока корабль летел к ней. Это был
обычный прием в астронавигации. Если движущаяся планета и путеводная
звезда оставались неподвижными относительно друг друга, значит, корабль
был точно ориентирован на подход к планете. Конечно, при дальнейшем
приближении ситуация менялась, но если первоначально установленный курс
был определен точно, сам процесс подхода не представлял особых трудностей
для опытного пилота.
"Эскулап-20" продолжал свой путь. Кальхаун, не отрывая взгляда от
экрана, сказал через плечо Мургатройду:
- Мы почти ничего не знаем о том, что там происходит, Мургатройд. Я
не имею в виду эпидемию. Ее, конечно, должен остановить тот, кто прибудет
на медицинском корабле, как это и произошло в двух предыдущих случаях. Но
если ее можно остановить, то какой смысл был ее начинать? В этом надо
разобраться. Такие вещи не должны оставаться безнаказанными.
Мургатройд задумчиво почесался. Ему было видно изображение на
экранах. Он мог бы узнать здания, не конкретные, конечно, а как помещения,
в которых обычно находятся люди. Но сейчас на экранах, если не считать
какой-то звезды и серпика какой-то планеты, сверкали только яркие точки
самых разных цветов. Для Мургатройда, который так много времени проводил в
космическом пространстве, звезды не имели абсолютно никакого значения.
Кальхаун продолжал:
- С тех пор как медицина стала наукой, люди больше не верят, что
эпидемии можно широко распространять. А это значит, что такое может иметь
место. [В июне 1630 года по земному летоисчислению некий Г.Пиазда, который
возглавлял службу здравоохранения в городе Милане, вытер испачканные
чернилами пальцы о стену здания. Его немедленно обвинили в том, что руки
его были намазаны особым составом, с помощью которого он хотел
распространить в городе бубонную чуму. Подвергнутый пыткам, он в конце
концов сознался; когда от него потребовали назвать имена сообщников, он в
отчаянии назвал парикмахера по имени Мора. Парикмахер под пытками назвал
дона Хуана де Парилла как еще одного участника заговора с целью
распространения чумы. Назвать другие имена от них не требовали, а их самих
казнили теми варварскими способами, которые в то время применялись. Был
воздвигнут памятник, так называемая "колонна бесчестья", для того, чтобы
предостеречь других против повторения преступления такого рода. И это
только один пример. См. Хаггард, Харпер и др. "Дьявол, лекарства и врачи".
Нью-Йорк, 1929.]
Мургатройд начал приводить себя в порядок, тщательно вылизывая свои
усы, сначала справа, а потом слева.
Кальхаун снова проверил положение Крайдера-2 и путеводной звезды
относительно друг друга, затем достал один из микрофильмов и просмотрел
его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62