И снова они оба ощутили
головокружение, приступ тошноты и неудержимый всплеск страха. Мургатройд
пытался протестовать, но Кальхаун удерживал кнопку ровно пять минут.
Когда Кальхаун отпустил кнопку, последовали все те же неприятные
ощущения и, как всегда, одновременно.
Отдышавшись после прыжка в пространстве, Кальхаун продолжал съемки и
скорректировал курс звездолета, развернув его на девяносто градусов, затем
снова начал прыжок в пространстве. Опять их обоих захлестнула волна
страха, близкого к панике, головокружение и приступ тошноты.
Мургатройд прикрыл пушистыми лапками свой кругленький животик, всеми
силами стараясь подавить тошноту, и тоненьким жалобным голосом выразил
страдание и протест: "Чи-чи!"
- Я полностью с тобой согласен, - заверил его Кальхаун, - мне тоже не
нравятся эти скачки, но мне хотелось бы знать, где мы, если мы еще
существуем где-нибудь...
Он включил прибор сравнительного анализа фотографий и вставил в него
три отснятые пластины.
Прибор начал вращать пластины по очереди. Очень далекие звезды были
почти неподвижны и не давали заметного смещения в пространстве, но
объекты, находящиеся в пределах двадцати световых лет, наверняка покажут
смещение при рассмотрении их с разных точек.
На этот раз при сравнении пластин Кальхауну удалось отыскать звезду,
которая достаточно заметно перемещалась в пространстве, и он принялся с
подозрением ее рассматривать.
- Да, мы бог знает где, - мрачно констатировал Кальхаун. - Уж кто-то
постарался с программой компьютера. Единственная звезда, которая образует
параллакс, совсем даже не Мерида. На самом деле я вообще не очень-то
доверяю этим снимкам. Две пластины определяют этот объект как звезду типа
солнца, а третья пластина характеризует эту же звезду как красный карлик.
А это уже само по себе невозможно. Солнце не может быть красным карликом,
и совсем невероятно, чтобы солнце было с одной стороны одного цвета, а с
другой стороны - иного. Особенно если угол смещения при наблюдении за ним
очень мал.
Кальхаун произвел приблизительные вычисления и поставил звездолет в
позицию для совершения прыжка к видимой звезде-солнцу. По его расчетам,
после часового путешествия в подпространстве они приблизятся к этому
странному солнцу. Он нажал на кнопку, и последовали знакомые симптомы
вхождения в подпространство. Мургатройд чуть было не поддался приступу
тошноты, но удержался.
Чтобы скоротать время, Кальхаун занялся просмотром микрофильма,
представляющего космическое пространство, отснятое в одних и тех же
галактических координатах с каждой звезды-солнца в этом звездном секторе.
Приблизительно у одной звезды-солнца из сорока существовала обитаемая
планета, и если когда-либо производилась съемка этого сектора Галактики с
ближайшей к звезде планеты, то, сравнивая снимки и определяя расположение
звезд, можно было узнать, где в данный момент находится звездолет "Эскулап
20". Может, и звездные карты тогда принесут какую-нибудь пользу.
Но ему еще предстояло определить, что привело корабль к этому
болтанию в пространстве: ошибка в астронавигационной системе звездолета
или ошибка в программе, введенной в бортовой компьютер. Если первое - то
дело плохо, если второе - то ситуация сложная, но не безвыходная. Он
прилег отдохнуть и попробовал сосредоточиться на книге, которую изучал в
полете.
"Более того, человеческая ошибка никогда не бывает произвольной. Мозг
расценивает приобретенные и сохраняемые им данные как абсолютно
безошибочные и не воспринимает информацию, которая противоречит этим
данным... - Кальхаун зевнул и пропустил несколько строк. - Поэтому каждый
человек обладает собственным индивидуальным фактором ошибки, не только
количественного, но и качественного характера..."
Он продолжал читать, лишь отчасти понимая смысл прочитанного. Если
человек достиг положения медика в Межзвездной медицинской службе, то это
вовсе не означает, что он уже закончил свое обучение и образование. Ему
предстояло еще подниматься по карьерной лестнице, а для этого многое надо
было изучить, понять и лишь тогда можно подняться на высшие ступени.
Раздался знакомый голос: "Выход из подпространства через пять секунд
после звукового сигнала", и опять послышалось знакомое тиканье: тик-так,
тик-так.
Кальхаун занял свое место у блока управления кораблем. Мургатройд с
отвращением сказал: "Чи!" - и отправился на свое место под креслом
Кальхауна. Начался отсчет времени: пять, четыре, три, два, один.
Звездолет вынырнул из подпространства и... тут же сработали двигатели
аварийной посадки, а Мургатройд отчаянно вцепился в кресло Кальхауна.
Дальше произошло что-то вообще непонятное: аварийные двигатели затихли,
что-то мелькнуло рядом, нечто похожее на осколки колец на прихотливом
изгибе орбиты. Вот на экранах появилось звездное поле и солнце на
расстоянии двух световых лет. И если до этого Кальхауна удивляло
отсутствие солнца, теперь он был потрясен, увидев необычайное зрелище на
внешних экранах.
Солнце оказалось справа. Это было желтое солнце, обычная звезда типа
"солнца" с размытыми очертаниями. Еще были планеты: одна - газовый гигант,
достаточно близко видимая точка; за ним - тонкая полоска света, полумесяц
другой планеты, находящейся ближе к солнцу. Но изумление его вызвал пояс,
полоска, ленточка сверкающего вещества над этой второй планетой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62