- Вызываем медицинский корабль! Вызываем медицинский корабль
"Эскулап-20"! Планета Крайдер-2 вызывает медицинский корабль "Эскулап-20"!
Корабль в это время находился на орбите Крайдера-2 за пределами
атмосферы планеты. Кальхаун ожидал официального сообщения властей о том,
как были выполнены те рекомендации, которые он им передал. Он ответил:
- Слушаю вас.
- Говорит министр здравоохранения планеты, - послышался другой голос,
в котором явно слышалось облегчение. - Только что я получил сообщения из
шести больниц. Они выполняют ваши инструкции, все подтверждается.
Выясняется, что заражению подвергались различные продукты питания, так что
если даже удалось бы установить, что причиной распространения эпидемии в
одном месте является какой-то определенный продукт, то в другом месте это
было бы не так. Это был дьявольски хитроумный план! И, конечно, мы
синтезировали ваш реагент и проверили его действие на подопытных животных,
у которых нам удалось в соответствии с вашими инструкциями вызвать
заболевания.
- Я надеюсь, - сказал Кальхаун, - что результаты были
удовлетворительными.
Голос человека, который разговаривал с Кальхауном, внезапно дрогнул.
- Один из моих детей... он теперь, возможно, поправится. Он очень
ослаб, но почти наверняка будет жить, теперь, когда мы можем защитить его
от новой инфекции. Мы начали использовать ваш реагент в масштабах всей
планеты.
- Простите, я хотел бы уточнить, - сказал Кальхаун. - Это не мой
реагент. Это самое обычное, широко известное химическое вещество. Оно не
так часто употребляется, а в медицине, может быть, оно используется в
первый раз. Упоминание о нем можно найти в...
Голос из динамика перебил его:
- Теперь вы меня простите, но это все неважно! Я хотел сообщить вам,
что все, что вы нам сказали, оказалось правдой. У нас все еще много
больных в тяжелейшем состоянии, но вновь заболевшие уже реагируют на меры,
которые мы принимаем для нейтрализации токсинов, которые они получили с
едой. Они выздоравливают и не заболевают вновь. Наши врачи испытывают
огромное чувство облегчения. Они уверены в успехе. Вы просто не можете
себе представить, что это значит для нас!
Кальхаун взглянул на Мургатройда и сказал сдержанно:
- Думаю, что могу. Я сам очень рад. Да, а как насчет доктора Кело и
его сообщников?
- Мы возьмем его! Он не может покинуть планету, и мы его найдем! В
космопорте сейчас только один космический корабль, он прилетел два дня
назад. Все это время он по нашей просьбе находится в порту на добровольном
карантине. Экипаж имеет инструкции не брать никого на борт. Мы хотим
зафрахтовать его для полетов на другие планеты с целью приобретения
продуктов питания вместо зараженных.
Кальхаун, гладя пушистую шерстку Мургатройда, сказал еще более
сдержанно:
- На вашем месте я не стал бы этого делать. Вам придется послать
большое количество валюты для закупок продовольствия. В двух предыдущих
случаях огромные суммы денег, собранных для таких же целей, бесследно
исчезали. Я не полицейский, но думаю, что именно это могло быть причиной
эпидемий. Некоторые люди могли задумать этот ужасный план с одной целью -
чтобы в их распоряжении оказались десятки миллионов...
После нескольких секунд молчания Кальхаун услышал гневное
восклицание:
- Ну, если это так!..
Кальхаун перебил его:
- Через несколько минут я буду над противоположной стороной планеты.
Я свяжусь с вами позже. На этой орбите я совершаю полный виток за два
часа.
- Если это действительно так, - повторил тот же голос с яростью, -
тогда мы...
Затем наступило молчание. Кальхаун сказал весело:
- Мургатройд, у меня хорошо получается, когда я пытаюсь предугадать
ход рассуждений честного человека. Если бы я сказал им раньше, что жертвы
эпидемии на самом деле были жертвами Преступления, они бы не поверили ни
одному моему слову. Но я начинаю догадываться, как работает и мозг
преступника! Додуматься поджечь дом, чтобы скрыть следы ограбления,
способен только преступник. Надо быть преступником, чтобы в голову могла
прийти мысль убить человека, чтобы ограбить его. И только преступный ум
способен породить идею распространить эпидемию для того, чтобы завладеть
огромной суммой денег под предлогом закупок продовольствия вместо тех
продуктов, которые он сам же отравил. Я не сразу это понял!
Мургатройд сказал глубокомысленно: "Чи!"
Он встал на ноги и немного прошелся на слегка дрожащих конечностях,
как бы испытывая свои силы. Затем он вернулся и снова уютно устроился
около Кальхауна. Кальхаун погладил его. Мургатройд зевнул. Он очень ослаб
и не мог толком ничего понять. Тормали никогда не болеют, и это состояние
было ему непривычно и очень неприятно.
- Теперь, - продолжал Кальхаун задумчиво, - мне надо попытаться
представить себе ход мыслей преступников, если они нас сейчас
подслушивали. Мы нарушили их планы здесь, на Крайдере. Они затратили очень
много времени и усилий на осуществление задуманного. Значит, теперь
получается, что все их усилия были напрасны. Я думаю, что они сейчас,
мягко говоря, недовольны. Мной.
Он устроил Мургатройда поудобнее и стал раскладывать все по местам.
Он поместил пробирки с растворами, которые использовал в своих
экспериментах, так, чтобы в результате внезапного сотрясения от удара или
от ускорения корабля жидкость не пролилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62