Роб поддерживал его под спину, пока Элна кормила его с
ложки. Проглотив последнюю ложку, он мгновенно заснул.
Он не знал, сколько прошло времени, когда Элна разбудила его, потряся
за плечо. Мургатройд громко протестовал. Проснулся Кальхаун легко и сразу
почувствовал, что сил у него значительно прибавилось. Ему удалось сесть с
гораздо меньшим трудом, чем раньше. Он спустил ноги с койки и решил, что в
состоянии идти, хотя, может быть, и не вполне уверенно. Однако для
решительной схватки он пока еще не годился.
- Роб спустился вниз, - сказала Элна с отчаянием. - Он хочет сломать
что-то в двигателе, чтобы корабль нельзя было отремонтировать.
- Пойдите и объясните ему, - сказал Кальхаун, - что на этом корабле,
если понадобится, можно использовать двигатели с того допотопного
звездолета, который только что вернулся с Ланке. Они нарушат карантин. И
если он хочет предотвратить это, сломав мой корабль, ничего из этого все
равно не получится. А если люди ворвутся сюда и увидят, что корабль
намеренно выведен из строя, они просто разорвут нас в клочки - включая вас
и Роба. Попросите его подняться, и я скажу ему, что нужно делать.
Она пристально посмотрела ему в лицо и торопливо вышла. Он услышал ее
шаги по ступенькам металлической лестницы, которая вела в нижнюю часть
корабля. Мургатройд сказал: "Чи?"
- Ну конечно, нет! - строго сказал Кальхаун. - Мы же представители
Межзвездной медицинской службы! Мы не можем допустить, чтобы происходили
такие вещи! Но прежде всего мне нужно попробовать встать на ноги, а тогда
уже начать принимать необходимые меры. Давай-ка попробуем!
Он нашел, на что можно опереться, и медленно поднялся. Ноги у него
подкашивались, и на губах появилась довольно-таки кривая усмешка. С
трудом, медленно переставляя ноги, он прошел в дальний угол комнаты,
открыл шкаф, достал свою одежду и оделся. Так же медленно, но все же
увереннее, он дошел до отсека управления. Там он открыл еще один шкафчик и
достал бластер, который свободно умещался в кармане: Он проверил, как
движется затвор, и спрятал его под одеждой. Затем подошел к пульту
управления и включил аппарат космической связи.
- Общий вызов! - сказал он в микрофон. - Общий вызов! Медицинский
корабль "Эскулап-20" вызывает отремонтированный космический корабль или
любой другой! Общий вызов!
Он стал ждать, глядя на экраны внешнего обзора. Людей вокруг корабля
все еще было очень много. Большая группа по-прежнему продолжала рубить
деревья и срезать ветки.
- Общий вызов! - повторял он терпеливо. - Общий вызов! Медицинский
корабль "Эскулап-20" вызывает...
Грубый голос перебил его. Кальхауну он был знаком по встрече в
межзвездном пространстве. Теперь этот голос сказал нагло:
- Ну что, выследили нас, да? Зачем?
- Из профессионального интереса, - ответил Кальхаун. - Один человек
из вашего экипажа не вернулся с вами на Дели. Он заболел. А я заразился
именно от него. Кстати, он мертв. Почему же вы все не заболели?
Голос прорычал:
- Почему вы спрашиваете?
- Я опустился на Дели на болотистой почве, - сказал Кальхаун. -
Похоже, что я не смогу подняться. Так как мой корабль сильные увяз в
глине. Вокруг корабля собралась толпа людей, которые пытаются проникнуть
на корабль, чтобы захватить его, выкопать и вылететь куда-нибудь на другую
планету. После того как они сюда ворвутся, маловероятно, что я получу
существенную информацию. Информацию, например, такого рода: я знаю, что вы
спрятали свой корабль под водой, пока кто-то отправился разузнать, какие
есть возможности захватить и угнать какой-либо космический корабль и
улететь с использованием ракетных ускорителей. Ведь планы были именно
такие?
- Кто вам это наплел?
- Неважно, - сказал Кальхаун. - Но вы ведь послали не одного
человека! Сколько человек вы послали?
Последовало молчание. Затем грубый голос сказал неохотно:
- Их было двое. Но один вернулся обратно, так как у него началось
раздвоение зрения.
- Это доказывает, - заметил Кальхаун, - что когда люди с Дели
высаживаются на другие планеты, у них появляются симптомы заболевания. Вы
уже перестали в это верить, но это оказалось именно так. Поэтому пришлось
отказаться от мысли неожиданно захватить какой-нибудь корабль, набрать
экипаж на Дели и отправиться захватывать еще корабли и свести на нет
карантин, разбившись на мелкие группы. Так?
Голос злобно прошипел:
- К чему вы клоните?
- Мне нужна ваша помощь, - сказал Кальхаун. - Вы поняли, что ваш план
не годится. Вы обещали людям, что снимете карантин силой. А теперь боитесь
признать, что это невозможно. Так?
- Я спрашиваю, к чему вы клоните? - Человек с грубым голосом едва
владел собой.
- Я представитель Медслужбы, - сказал Кальхаун. - Расскажите мне все,
что вы знаете об этой болезни, прикажите своим людям оставить мой корабль
в покое и собрать информацию и биологические образцы, которые мне будут
нужны. Потом мы обратимся за помощью к Медслужбе, как это и следовало
Сделать еще сто лет назад. И я обещаю, что скоро не будет ни болезни, ни
карантина.
Ответом ему было молчание. То, что предлагал Кальхаун, было самым
разумным выходом, но не для этих людей. Медслужба для людей с Дели была
иллюзией, а карантин - реальностью. И самое страшное заключалось в том,
что такое положение было сознательно создано соседними обитаемыми мирами.
Люди на Дели были заключенными на планете, которая была непригодна для
обитания, где почва издавала отвратительный запах, когда ее трогали, а
воду нужно было долго кипятить прежде, чем ее можно было пить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62