Распространение
профилактических мер, таких, например, как проверка гормонального баланса,
привело к сокращению числа заболеваний, требующих госпитализации больных,
так что в результате за последние десять лет потребность в больничных
койках сократилась на несколько тысяч.
Он привлек внимание аудитории еще к одному моменту, о котором обычно
не задумывались, но который, возможно, представлял собой самое ценное
достижение медицинской науки, а именно: успехи в борьбе с эпидемиями.
Эпидемии сейчас стали практически невозможны, а ведь тот ущерб, который
могла нанести даже одна эпидемия, трудно себе представить. Взять хотя бы
межзвездную торговлю, где только угроза опасной эпидемии означала бы
карантин для всей планеты, а это в свою очередь привело бы к финансовой
панике и закрытию предприятий, чья продукция не находила бы сбыта, к
массовой безработице, резкому снижению стоимости ценных бумаг, за чем
могло бы последовать разорение банков, прекращение капитального
строительства и даже сокращение производства сельскохозяйственной
продукции! Значит, своим процветанием планета была в значительной степени
обязана представителям благородной профессии медиков и более конкретно,
врачам планеты Ланке. Но и Межзвездная медицинская служба вносит в это
дело свой вклад, и он был рад представить уважаемому собранию доктора
Кальхауна, сотрудника Главного управления медслужбы, с которым многие из
присутствующих уже познакомились за те три дня, что он провел на планете.
Речь Кальхауна, конечно, звучала не столь вдохновенно. Он сказал то,
что полагается говорить в таких случаях, то есть выразил признательность
врачам Лайке за то, что они выполняют свой профессиональный долг так, как
это от них требуется. Но даже в эту минуту он не мог отделаться от вполне
реального ощущения, что от него что-то скрывают. И все же сказать об этом
вслух Кальхаун не решился, так как никаких доказательств у него не было.
Поэтому он произнес ничем не примечательную речь и сел на свое место в
ожидании конца заседания.
С гораздо большим удовольствием он находился бы сейчас на борту
своего медицинского корабля. Мургатройд был для него намного более
приятной компанией, чем сидящий рядом с ним министр здравоохранения.
Кальхаун предвкушал, как он вернется на свой корабль и как спокойно он там
будет себя чувствовать, если ему удастся освободиться от мысли, что на
планете происходит что-то странное.
Вдруг где-то в другой части здания послышались крики и раздался
характерный шум, который сопровождает выстрел из бластера. Затем снова
донеслись крики, и снова были пущены в ход бластеры. Все смолкло столь же
внезапно, и наступила тишина.
В лекционном зале царило полное молчание. Все напряженно и испуганно
вслушивались в эту зловещую тишину, но никто не произнес ни слова.
Вскоре в зал вошел человек в форме полицейского. Выражение
нескрываемого ужаса на его лице поразило всех присутствующих. Он обратился
к первому оказавшемуся рядом врачу. Лицо врача внезапно посерело, и он
какой-то неуверенной походкой вышел из зала. Кто-то задал полицейскому
какой-то вопрос, он ответили вышел, тоже как будто неохотно. Все
присутствующие начали переговариваться друг с другом, выясняя, что
произошло и что сказал полицейский.
Новость распространилась по залу молниеносно. Каждый, кто узнавал, в
чем дело, бледнел, а некоторые были близки к обмороку. Многие стали
потихоньку пробираться к выходу, стараясь не привлекать к себе внимания.
- Боже мой! - сказал министр здравоохранения, сидевший рядом с
Кальхауном. - Что же произошло? Подождите, я сейчас все выясню.
Он отошел от Кальхауна, остановил одного из врачей и задал какой-то
вопрос. Ответ, по-видимому, потряс его. Он задал еще несколько вопросов и
вернулся к Кальхауну. Было видно, что он близок к панике.
- Что там такое? - спросил Кальхаун.
- Кража со взломом, - пробормотал министр. Зубы его стучали, и он
никак не мог унять дрожь. - У нас за последнее время произошло несколько
ограблений. Мы стараемся бороться с преступностью. С точки зрения
экономики это расточительно. Но этот преступник пытался совершить кражу со
взломом здесь, в этом здании. Его обнаружили, и он то ли выпрыгнул, то ли
выпал из окна. - Министр вытер пот со лба. - Он мертв. Все это, конечно,
неприятно, но, в общем-то, не так уж и важно. Вернее, совсем неважно. Не
стоит даже и говорить об этом.
Кальхаун ему не поверил. Объяснение звучало крайне неубедительно,
если принять во внимание то, что все были так явно напуганы. И конечно же,
вовсе не угроза оказаться жертвами преступления наводила такой ужас на
всех присутствующих. Дело было, видимо, гораздо серьезнее. Кальхаун
чувствовал, что это происшествие как-то связано с его неясными
подозрениями, что от него что-то скрывают. Тот полицейский, который
появился в зале, тоже был сильно напуган. Почему? Кальхаун окинул взглядом
зал. Все двигались к выходу, стараясь сохранять чувство собственного
достоинства, но видно было, что они торопятся побыстрее уйти. Что-то здесь
явно не в порядке, а министр здравоохранения ему солгал. Было ясно, что
если он попытается задавать еще вопросы, то услышит в ответ только новую
ложь. Кальхаун пожал плечами.
- Во всяком случае, - заметил он, - собрание, я вижу, закончено. Все
расходятся. Мне, пожалуй, пора возвращаться в космопорт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62