Несколько человек несли
какой-то предмет, за которым тянулась полоса густого белого дыма. Они
отворачивались, чтобы дым не попадал им в лицо.
- Вызываю отремонтированный корабль! Срочно! Я узнал, что служит
источником Заболевания! Отзовитесь!
Послышался уже знакомый ему голос, с трудом, видимо, сдерживающий
ярость:
- Ну, что еще?
- Болезнь, - быстро заговорил Кальхаун, - вызывают микробы, которые
здесь, на Дели, в воздухе, в почве, в воде находятся в заторможенном
состоянии, потому что здесь есть одно вещество, соединение, содержащее газ
метан и останавливающее их рост. Это то самое вещество, которое дает этот
ужасный запах и частично улетучивается, когда вы кипятите воду. Оно было в
воздухе на корабле, когда вы летели на Ланке, и было в воздухе, которым вы
дышали, пока ваш корабль находился под водой в то время, как двое из ваших
людей пытались захватить какой-нибудь космический корабль. Понятно?
Грубый голос сказал подозрительно:
- Ну и зачем вы мне это все говорите?
- Затем, что когда те двое отправились, чтобы попытаться захватить
корабль на Ланке, они дышали воздухом Ланке без запаха, который не дает
размножаться микробам. Один из них, как вы сказали, вернулся, когда у него
в глазах начало двоиться. Когда он снова оказался на корабле и начал опять
дышать воздухом, который сдерживает рост микробов, неприятные симптомы
исчезли. Но другой ваш человек испугался, когда понял, что заболел
"болезнью Дели". Он пошел в Министерство здравоохранения за помощью. Он
надеялся, что его вернут на Дели и он будет жить. Но они убили его.
Из динамика послышались возгласы негодования. Кальхаун продолжал:
- Эту проблему можно будет решить с помощью Медслужбы, но мне нужно
попасть в Главное управление. Вокруг моего корабля собралась толпа людей.
Они готовятся захватить корабль. Нужно, чтобы кто-нибудь остановил их. Я
должен добраться до Главного управления и передать им необходимые
материалы. Это в ваших же интересах. Во имя здравого смысла вы должны
прийти сюда и остановить их!
Молчание. Затем грубый голос неохотно сказал:
- Мы там будем.
Кальхаун усмехнулся. Мургатройд звонко зачастил: "Чи-чи-чи!"
Обычно когда Кальхаун говорил в микрофон, это означало, что
медицинский корабль скоро опустится на поверхность какой-нибудь планеты и
люди будут ласкать Мургатройда, кормить его сладостями и поить кофе до
изнеможения. Его маленький мозг и сейчас сделал такое же заключение. Он
начал приводить себя в порядок, вылизывая свои усы, чтобы стать совершенно
неотразимым.
Роб презрительно спросил:
- Неужели вы настолько глупы, чтобы поверить, будто они действительно
защитят вас и позволят улететь? Они никогда этого не сделают! Никогда!
- Я этого и не жду, - спокойно сказал Кальхаун. - Но им действительно
не следует предпринимать таких путешествий на Ланке. Это опасно! Из-за
этого там сейчас, может быть, началась эпидемия. Я думаю, что они
попытаются захватить корабль для своих собственных целей.
- Но они сейчас здесь появятся!
- Да, - согласился Кальхаун по-прежнему невозмутимо.
Он повернулся к экранам внешнего обзора. Около веревок в шеренги
выстроились по меньшей мере человек восемьсот. Слышались крики, приказания
и ругательства. Затем веревки внезапно сильно натянулись. Люди резко
навалились на концы коротких бревен, которые поднялись и встали под углом
в сорок пять градусов. Раздались еще крики, еще одно последнее, огромное
усилие...
Длинное бревно, самое тяжелое, то, к которому поперек были прибиты
планки, зашевелилось. Приведенные в движение более короткие бревна
передали импульс по веревкам к спускающемуся вниз канату так, что длинное
бревно, покачиваясь, стало подниматься от земли. Люди, держащие веревки,
расходясь во все стороны, натянули их и подняли бревно в вертикальное
положение. Оно стояло теперь, опираясь на один конец, высотой почти в
дюжину метров, с поперечными дощечками, по которым можно было забраться на
самый верх.
Теперь Кальхаун хорошо видел верхушку бревна. К ней была прибита
основательная перекладина, направленная в сторону медицинского корабля.
Люди, которые несли что-то дымящееся, прошли уже почти половину болота.
Они старательно отворачивались от белого дыма, который окружал тот
предмет, который был у них в руках.
Послышались крики, видимо, последние инструкции перед решительными
действиями.
Явственно донесся запах горящей серы. Кальхаун подвинул рычажок
прибора, контролирующего давление внутри корабля. Если в результате
повышения температуры или по какой-нибудь еще причине давление в корабле
повышалось, включался специальный насос, с помощью которого лишний воздух
откачивался в один из больших резервуаров, в которых содержалось
количество воздуха, в четырнадцать раз превышающее его объем внутри
корабля. Кальхаун и Мургатройд могли долгое время жить за счет этих
запасов, если система регенерации воздуха отказала бы.
Сейчас Кальхаун повысил давление, передвинув рычажок с показателя
1,03 на 1,4. Значит, на каждый квадратный сантиметр будет теперь давить
столб воздуха весом почти в полтора килограмма. Заработали насосы,
выкачивая воздух из резервуаров, и давление пошло вверх. Пары серы,
попавшие внутрь, мгновенно охладились.
- Что...
Это произнесла Элна. Роб презрительно усмехался, но явно не понимал,
что сейчас должно произойти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62