- Пойдет. Смешно, конечно, но это потому, что ты для
Старшего слишком молодой...
Лэн запнулся и вдруг поднял на меня глаза. Очень серьезно
спросил:
- Данька, ты действительно был Старшим?
Отступать было поздно.
- Конечно. А чего ты спрашиваешь?
Лэн расслабился:
- У нас за такой обман убивают. Вот... я испугался.
Прелесть. Я вдруг понял, что несмотря на святящиеся шары и
горячую воду вокруг все-таки средневековье.
- У нас не так строго,- заставил я себя улыбнуться.
- Разве что шею намылят.
- Нет, у нас вешают только предателей,- не понял меня
Лэн.- Обманщиков убивают мечом.- Он отвел взгляд,
поколебался, но все же добавил: - И трусов тоже.
- А тебя могут объявить трусом? - неожиданно спросил я.
Лэн вздрогнул:
- Ты же взял меня в партнеры. Значит, поручился, что я не
трус.
Вот как. Я подумал и сказал:
- а я смог за тебя поручиться, потому что ты поручился за
меня, пообещал защиту. Так?
- Так...
- Класс. Круговая порука.
На Лэна жалко было смотреть. Я не выдержал и спросил:
- Мы не опоздаем?
- Дикое крыло! - непонятно выругался Лэн.- Бежим!
И мы рванули из дома. На ходу Лэн объяснил мне дорогу обратно из
Клуба, я вначале не понимал, зачем он это делает, потом спросил:
- Ты ведь тоже в Клуб, вместе пойдем обратно...
- Я в наш, для Младших,- с легким удивлением объяснил
Лэн.- Странный город Москва, все у вас по-другому.
- Это точно,- признался я, хотя, если честно, в Москве
не бывал ни разу.
- Может, мне тебя подождать у входа? - предложил Лэн.
- Я пораньше уйду...
- Ничего, разберусь,- отмахнулся я. Происходящее мне
нравилось все меньше и меньше. Не то армейские у них тут
порядки, не то вообще тюремные. И еще ко всему вечный мрак и
пустота на улицах. Жуть!
- Вот ваш Клуб.- Лэн ткнул пальцем в огромный красивый
дом на другой стороне улицы. Над домом торчала высокая башня,
что делало его похожим на восточную мечеть.- Наш дальше,
два квартала и налево. Я пойду?
- Иди.
- Тебя точно не ждать?
- Лэн, кончай! - не выдержал я. И Лэн тут же прекратил
заискивать, неуверенно пожал мне руку и побежал по улице. Быстро
побежал, наверное, здорово опаздывал в свой Клуб.
Прежде чем войти в здании, я снял очки и постоял, вглядываясь в
темноту. Ни из одного окна не падало даже лучика света, силуэты
домов угадывались шестым чувством, а не зрением, но я все же
постоял, выискивая в небе светящуюся точку - Солнечного
котенка. Но ничего не увидел. Тогда я набрал в грудь побольше
воздуха и толкнул дверь Клуба.
Вот здесь все оказалось таким, как я и ожидал увидеть. Зал со
столиками, креслами, стойкой как в баре. Тут было человек
тридцать, и все молодые. Лет, наверное, от пятнадцати до
двадцати. При моем появлении они прекратили разговаривать, и все
взгляды устремились на меня.
Я подумал и подошел к стойке. Интересно, надо здесь платить или
нет? За стойкой был парень лет семнадцати, скучающий в компании
бутылок и кувшинов. Очень бледный и худощавый, что явно было
местной традицией.
- Вина? - приветливо улыбнулся он.
Напиться мне только не хватало. Я помотал головой.
- Сока.
- И только? Какого?
- Любого.
Пожав плечами, он налил мне большой стеклянный стакан
ярко-желтой жидкости. Потом, словно внезапно прозревая,
воскликнул:
- Постой! Ты же новый Старший, пришедший с Младшим Лэном!
- Да,- осторожно согласился я. Назревал подвох.
- Отлично,- Парень стал стягивать с себя цветастый
оранжевый фартук.- Значит, ты занимаешь мое место. У нас
так принято. Не забудь вымыть полы, когда все разойдутся, и...
Я посмотрел в зал. Все явно наслаждались спектаклем.
- Шутишь,- с самой милой улыбкой я и пошел от стойки.
Парень стал моча надевать фартук - значит, я все сделал
правильно.
- Данька!
Повернувшись на голос, я увидел Шоки, сидящего за столиком у
камина вместе с двумя другими парнями. Все они выглядели лет на
двадцать, максимальный среди присутствующих возраст, и казались
порядком истощенными. Один курил длинную сигарету, и я
почувствовал запах дыма - странный, сладковатый, не похожий
на табачную вонь.
Надо же, имя как-то узнали...
- садись с нами! - продолжал Шоки. Отказываться смысла
не было, и я сел за их столик на свободное место, напротив Шоки.
- Как тебе наш клуб?
Я пожал плечами.
- А город?
Я улыбнулся.
Шоки покачал головой:
- Да, разговорчивым тебя не назовешь. Ничего, Данька, я
позабочусь, чтобы тебя не обижали. Ты слишком маленький... на
вид... вот в чем проблема.
Отмалчиваться дальше было трудно, и я сказал5
- Знаю. Ничего, это пройдет.
- К сожалению, пройдет,- вздохнул Шоки.- Ты не
дурак, Данька, и понимаешь, в чем дело. Я, например, уже
смирился, что летать мне осталось от силы полгода. Гнат и Алк,
- от взглянул на своих соседей,- тоже это понимают.
Хоть и лезут вон из кожи, чтобы вес не набрать. А многих твое
появление задело. Как же так, ты уже Старший и будешь летать еще
много лет. А их время подходит к концу, и ничего с этим не
поделаешь.
Наконец-то я понял, в чем дело. Крылья не могли поднять
взрослого, вот почему здесь летали и сражались с тварями из
мрака только дети и подростки.
Понятно и почему Старшие так относятся к Младшим. Их время
проходит, а им еще хочется иметь Крылья. Неясно только, чем же в
этом мире занимаются взрослые.
- Данька.
Я посмотрел на Шоки.
- Ты сделал Лэна своим партнером?
- Да.
- Не ошибись, Данька. Не тебе объяснять, что такое партнер.
А Лэн, во-первых, трус. Не заводись, я понимаю, он помог тебе,
когда ты оказался без Крыла, без оружия, без дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69