Он ойкнул и зашептал в самое ухо:
- Тихо, дозорный! Тихо!
Я замер. И услышал, как над нами, совсем низко, тяжело и
медленно хлопали огромные крылья. Мы лежали, прижавшись друг к
другу, а вверху парило что-то страшное даже на звук.
Наконец шелест крыльев исчез вдали. Мы сели. Лэн посмотрел на
меня и тихо сказал:
- Улетел. К ближайшей башне.
- Ну и здорово,- еще плохо соображая, ответил я.
- Да он же нас увидел! - вдруг выкрикнул Лэн. И
всхлипнул, явно собираясь разреветься.
Тоже мне, отважный воин сказочной страны. Я схватил его за
плечо:
- Лэн! Опомнись! Сваливать надо!
- Что?
- Бежать, драпать...- Я хотел добавить "рвать
когти", но вспомнил летающих монстров и передумал.
- Да-да,- Лэн мгновенно развил бурную деятельность.
Засунул одеяло в сумку, открыл палатку (свет при этом мгновенно
погас), выкинул сумку наружу. Из темноты дохнуло холодом.
- Выходи,- строго, словно я делал что-то неприличное,
сказал Лэн. Я пожал плечами и на ощупь направился к выходу.
- Подожди...
Мне в ладонь легла холодная гибкая лента.
- Одень очки.
- А ты?
- Но я же буду в Крыле! - удивился Лэн.
Выбравшись из палатки, я приложил ленту к глазам. И вздрогнул.
Тьма расступилась. Я увидел холмистую равнину, опоясанную
горами, редкие деревца вокруг нас. Посмотрел вверх - и
взгляд уткнулся в низкое серое небо. Какое-то очень низкое и
плотное, словно отлитое из свинца. Завязав ленту на затылке, я
покрутился немного, проверяя, прочно ли держатся странные
"очки". Ничего, нормально держались. Это был не прибор
ночного виденья, как те, что показывают в кино,- ну, когда
чем теплее предмет, тем ярче он светится... Эта штука просто
превращала ночь в сумрак.
За моей спиной раздался шорох. Я обернулся и увидел, как
маленькая круглая палатка с Лэном внутри вздрогнула и начала
сминаться. Не просто упала, а съежилась, обтянув стоявшего
внутри мальчишку, превратившись во что-то вроде комбинезона и
плаща одновременно. Вдоль рук Лэна теперь свисали широкие черные
складки ткани. Крылья?!
Лэн подошел ко мне - перед глазами у него был маленький
прозрачный щиток, наверное, тоже позволяющий видеть в темноте,
подобрал свою сумку и безнадежно сказал:
- Ничего не выйдет. Ты-то без Крыла. А пешком нам не
убежать.
Меня эти слова разозлили. Если бы я раздумывал, удастся ли нет
убежать, я бы так и остался внизу дожидаться Черного огня.
- Где твой город?
Лэн поколебался, потом махнул рукой:
- Там. Надо лететь над рекой... ну, а потом еще идти.
- Река далеко?
- Полчаса пешему.- Лэн с надеждой посмотрел на меня.
- Ты что-то придумал?
- Не знаю,- уклонился я от ответа.- Но, в крайнем
случае, ты ведь можешь улететь.
Лэн отвернулся.
- Данька... Я потерял Старшего не по своей вине, клянусь.
- Я верю,- растерянно сказал я.
- Так зачем говоришь, что я могу тебя бросить?!
Я осторожно взял его за руку. Под черной тканью пальцы казались
жесткими и напряженными.
- Лэн... Брось. Я вовсе не это имел в виду. Просто если хоть
один может спастись, то...
- Ты бы меня бросил?
Я опустил глаза. Что бы я сделал, появись в небе черные тени?
Если бы я мог улететь, а почти незнакомый мне мальчишка -
нет? Что бы я сделал? Не знаю.
К счастью, Лэн понял мое молчание по-своему.
- Вот видишь, Данька,- уверенно сказал он.- Я
тоже. Правда.
- Пойдем к реке,- предложил я.- Надо торопиться.
И мы пошли. В очках это было совсем нетрудно, и минут через
двадцать мы вышли к обрывистому склону. Под нами текла река.
Нормальная горная река. Очень быстрая, довольно узкая и с
торчащими из воды там и тут камнями.
Моя гениальная идея сразу показалась мне дурацкой. Но показать
это Лэну было никак нельзя. Я поежился и сказал:
- Мы спускаемся к реке, там ты превращаешь свой костюм в
палатку...
- Во что?
- В укрытие. Оно не пропускает воду?
- Нет конечно!
- Отлично. Мы в него забираемся, сталкиваем в воду и плывем
до города.
- Да? - недоверчиво спросил Лэн.- Крылу после этого
конец придет.
- Иначе он тебе придет, болван!
Лэн вздохнул.
- Ладно. Хоть спланирую напоследок... Цепляйся, Старший!
Я неуверенно подошел к нему со спины. Лэн многозначительно
покрутил пальцем у виска:
- В твоем городе ухитряются летать с грузом на спине?
- Мы вообще не летаем с грузом,- признался я.
- Тогда смотри...
Лэн заставил меня повиснуть на нем спереди, обхватив руками за
шею, а ногами за пояс. В американских боевиках так виснут на
отважным полицейских спасенные из лап террористов дети. Но
Лэн-то не был полицейским с фигурой Шварценеггера. Он
пошатывался, коленки у него явно подгибались, но он все же
подошел к самому краю обрыва. Я глянул через плечо, и мне
расхотелось участвовать в этом эксперименте.
- Лэн,- начал я. Но он меня не слушал. Он шагнул в
пропасть.
Закрыв глаза, я вцепился в Лэна, как голодный клещ в жирную
собаку. За спинок Лэна тяжело хлопали крылья. Мы то ли падали,
то ли все-таки летели, черт его знает. Потом Лэн напрягся, и
крылья захлопали чаще. Мы замедлили спуск, потом нас тряхнуло.
- Слезай,- строго сказала Лэн. И, не удержавшись,
рухнул на камни.
Мы стояли у самого берега на мокрых камнях. Планировали мы
метров двести, не меньше.
- Отлично слетели,- сказал я, и Лэн расцвел в улыбке.
- Ну что, будем пробовать?
- Будем.
Вблизи река казалась куда быстрее, но одновременно и шире, так
что шансы у нас действительно были. Мы разложили
палатку-укрытие, стащили ее на мелководье, запрыгнули внутрь и
закрыли вход. Потом нам пришлось вылезать и оттаскивать палатку
дальше от берега, потом мы мучились с пропускающей воду
дверью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69