Но поверх
свитеров на кожаных перевязях болтались короткие мечи, и я
насторожился.
- Лэн,- тихонько позвал я.- Осторожно.
Лэн сразу прекратил сокрушаться по поводу неудачной посадки. Мы
стали плечом к плечу, поджидая приближающуюся троицу.
Похожи они были скорее на взрослых из города Лэна, чем на
торговцев. И оружие у них было такое же, и на лицах - то
странное, привычное равнодушие, что так удивило меня когда-то.
- Крылатые,- чуть насмешливо сказал один.- Точно,
Крылатые. Вы что здесь делаете, ребятишки?
- А вы кто такие? - хмуро спросил Лэн. Особой
почтительностью к старшим по возрасту Крылатые никогда не
отличались.
- Мы на службе города, - с готовностью сообщил мужчина. Он
был немногим старше Шоки или Ивона, сам, наверное, еще недавно
был Крылатым.- А вас как занесло в город торговцев?
- Сами пришли,- с вызовом ответил Лэн.- Нельзя?
- Можно,- кивнул наш собеседник.- Только учтите
- здесь вам не ваши города, где все дается даром. Здесь надо
платить. За жилье, за еду, за все, что будет нужно.
- У нас есть деньги,- гордо сказал Лэн. И я заметил,
как оживилась троица. Молчавший до сих пор мужчина, самый
старший из них, лет сорока, требовательно сказал:
- За право находиться в городе торговцев - налог. По две
монеты с каждого.
Лэн растерянно посмотрел на меня. Пожал плечами, явно собираясь
согласиться. А я смотрел на него - на взрослых,
"служащих город". Неужели четыре монеты - такие
большие деньги? Или им все равно, с кого содрать мзду - со
взрослых или с нас?
- А если не заплатим - будете за нами гоняться? -
поинтересовался я. И растопырил руки, так, чтобы ткань Крыла
расправилась.
В лицах взрослых что-то изменилось. Тот, что помладше, присел на
корточки и смягчившимся голосом сказал:
- Да нет, парень, не будем. Вы из какого города?
- Шихар,- ответил Лэн.- Это к югу, возле реки
Далал.
Вот, оказывается, как называется город Лэна...
- Знаю. Был однажды там. Знаете старого Герта?
Я невольно улыбнулся.
- Знаем!
- Когда вернетесь, передайте ему привет от Вока. Вок -
это я.
Мы дружно кивнули.
- Так что вы здесь ищете, ребята?
- Интересно,- невинным голосом сказал Лэн.-
Нанялись охранниками к торговцу, дошли до города. Поглядим, как
тут живут, и с ближайшим караваном двинем обратно.
Вока этот ответ вполне удовлетворил. Он похлопал Лэна по плечу,
встал и официальным голосом произнес:
- Даю вам разрешение находиться в городе торговцев.
Соблюдайте порядок, подчиняйтесь приказам стражи, не забывайте,
что за все надо платить. Будут проблемы - разыщи#те меня.
Спутники Вока в разговор не вмешивались. Но когда двинулись по
набережной дальше, вполголоса заспорили с ним.
- Здо#рово,- тихо сказал Лэн.- Я уж думал,
придется платить или удирать.
- Он слишком скучает по крыльям,- ответил я.-
Понимает, что уже никогда не полетит, но еще прекрасно помнит,
как летал. Ему не с руки было на нас наезжать. А вот его
напарники - постарше, они уже все позабывали. Нам повезло,
что он был главным.
- А как же иначе? - удивился Лэн.- Он еще недавно
был Крылатым, летал и сражался. Ясно, что он лучший боец, чем
эти два старикана.
Да, все-таки мы с Лэном думали по-разному. И удивлялись разным
вещам. Если бы Лэн увидел, чем наши ровесники занимаются в моем
мире, он бы от удивления даже возмущаться не смог.
- Давай найдем какую-нибудь столовую,- сказал я. И
невольно улыбнулся, почувствовав, как смешно прозвучало слово
"столовая" среди этих сказочных парусников.-
Какую-нибудь таверну, то есть.
Таверну мы отыскали лишь через полчаса, догадались не бродить
вдоль набережной, под любопытными взглядами редких прохожих
- не торговцев, а, судя по виду, стражников и моряков,-
и двинулись к центру города. И называлась она не таверной и
конечно же не столовой, а просто "Заведением". Зато
запах из полуоткрытых дверей шел очень даже вкусный. Солнечный
котенок, дремавший у Лэна за пазухой, высунул мордочку,
принюхался и удовлетворенно хмыкнул. Мы с Лэном переглянулись.
- Не забудьте поинтересоваться, где можно найти ночлег,
- посоветовал Котенок, забираясь обратно под Крыло.- А
мне возьмите молока.
В глубине души я был твердо уверен, что увижу заведение, похожее
на таверну из пиратских фильмов. Так что меня ждала
неожиданность.
Заведение оказалось очень маленьким - простая комната с
пятью или шестью столиками и бамбуковой занавеской, отделяющей
кухню. За двумя столиками сидели стражники и сосредоточенно
жевали котлеты с какой-то кашей. Еще за одним - двое
торговцев в своей джинсовой "униформе", потягивая вино
из высоких бокалов. На нас покосились, но не слишком
неприязненно. Мы сели за свободный столик, и я с удивлением
почувствовал, что в городе торговцев мне начинает нравиться.
- Что теперь делать? - шепотом спросил Лэн.
- Откуда я знаю? Давай пока посидим.
Лэн сглотнул слюну и неохотно кивнул:
- Ладно. Только есть хочется...
И мы стали сидеть, глядя друг на друга и делая вид, что
абсолютно никуда не торопимся. К счастью, ждать пришлось
недолго. Один из торговцев бросил на свой столик хрустальную
монетку, поднялся и пошел к выходу, оставив второго мрачно
допивать вино. Но возле бамбуковой занавески он негромко сказал:
- Хозяйка, к вам клиенты...
Лэн оживился, а Котенок снова высунулся наружу.
Штора зашелестела, раздвигаясь, и к нам подошла девушка лет
двадцати. Симпатичная, только очень уж рыжая. Я сразу решил, что
это дочка какого-нибудь торговца.
- Крылатые,- не то удивленно, не то радостно произнесла
она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69