- Его не убили? - робко спросил я.
- Нет,- поколебавшись, сказал торговец.- Ты что,
не понимаешь что Летящие сделают с Лэном?
- Нет...
- Превратят в Летящего.
Меня замутило. Я вспомнил свой сон... про Лэна, идущего
навстречу с мечом. А еще я представил его укутанным во тьму, с
черными провалами глаз, и мне стало жутко.
- Котенок...- прошептал я.
- Что, Данька?
- Посоветуй что-нибудь!
- Торговец прав,- нехотя ответил Котенок.
- А если отбить его? - спросил я, вставая.- Ну?
Слабо?
- У них мечи из мрака,- очень тихо сказал Котенок.
- Таким мечом очень легко погасить Настоящий свет. А я... я
ведь совсем не умею драться, Данька. У меня только когти и зубы.
Очень маленькие когти и зубы.
В отдалении стояли все люди нашего каравана. Я посмотрел на них
- и почувствовал, как вздрагивают они от моего взгляда. От
Света, который живет теперь в моих глазах.
- У меня Настоящее зрение,- сказал я Котенку.- Это
ведь может помочь?
- Не уверен. В твоих глазах свет. Ты увидишь лучшее, что
есть в человеке. Это может помочь, только если в них еще
осталось добро. Сомневаюсь... А в глазах Летящих - тьма. Они
увидят твой страх, и твои ошибки, и твою боль. Гораздо удобнее,
чтобы причинить вред.
"И все же Летящий испугался моего взгляда",-
подумал я. Но спорить с Котенком не стал. Повернулся к торговцу
и спросил:
- Ты действительно сможешь выкупить Лэна?
- Я буду торговаться до последнего,- твердо сказал
торговец.- В той мере, в какой торговался бы за собственную
дочь.
Я ему не поверил. Но это была какая-то надежда.
Летящие вернулись через полчаса. Не все и уже без мечей. Они
опустились на край болота, и торговец в одиночку подошел к ним.
Как ни в чем не бывало!
Я сидел метрах в ста, поглядывая то на башню, где сейчас был
Лэн, то на сгустки тьмы, окружившие торговца. Врет он или нет?
Сможет ли выкупить Лэна?
Минут через пять торговец взмахнул рукой, и охранники медленно
отошли от животных. Летящие не то прыжками, не то
перепархиванием двинулись к быкам. Стали отстегивать от упряжи
тюки и взлетать с ними. Каждый нес по пять-шесть тяжеленных
тюков. Ого...
Не глядя, я провел рукой по шершавому камню, на котором сидел,
нащупал котенка и бесцеремонно посадил себе на колени. Спросил:
- Они договорились?
- Не знаю,- виновато ответил Котенок.- Мало ли как
у них принято торговать. Сейчас нам скажут...
Летящие, нагрузившись сверх всякой меры, тяжело полетели к
башне. Навстречу им двигались другие, тоже с тюками, которые они
сваливали перед торговцем. И такие рейсы повторились раз десять.
Каждый раз, когда нагруженные Летящие приближались к нам, я с
надеждой вглядывался в их полет.
Лэна не было.
Лишь когда последние Летящие с остатками груза скрылись, я
подошел к торговцу. Тот выглядел довольным и веселым. Правда,
при виде меня посерьезнел.
- Не вышло, Данька,- без всяких церемоний сказал он.
- Увы. Они не согласны отдать мальчика. Понимаешь, Летящие
не размножаются как люди, пленники для них - единственная
возможность увеличить свою численность. Не грусти. Ты получишь
плату за двоих, и еще...
- Ты либо гад, либо лжец,- тихо зверея, сказал я.-
Сними очки!
Торговец медлил.
- Сними! Или я убью тебя, клянусь!
Торговец вздохнул и снял очки. Правда, добавил:
- Я не боюсь угроз. Но хочу, чтобы ты убедился в моей
честности.
Это немножко трудно - смотреть на человека Настоящим
взглядом. Видеть, как плавится лицо, перетекая в иные формы,
теряя возможность притворяться, скрывать что-либо...
- А ты не врешь,- с неожиданным облегчение сказал я,
глядя на торговца.- Ты просто сволочь. И даже за
собственную дочь не отдал бы больше, чем предлагал за Лэна.
Торговец поежился, как на холодном ветру. И снова нацепил очки.
- Сейчас мы собираем их товар, грузимся и уходим,-
сказал он.- Ты подчиняешься моим приказам?
- Я помогу упаковаться,- кивнул я. Котенок за моей
спиной мяукнул от удивления. Торговец повеселел.
- Ты очень странный мальчик. Очень-очень. Но я рад, что ты
воспринял свою трагедию мужественно и...
- Я помогу вам упаковаться и дойду с караваном до ущелья,
- оборвал я его.- Потом вернусь за Лэном. А если не
смогу его спасти, догоню караван и убью тебя. Веришь, что я это
сумею?
- Я с тобой полечу,- в очередной раз заявил Котенок,
когда шум уходящего каравана стал едва различим.- В конце
концов, я виноват. А у меня есть волшебство...
- И еще двадцать коготков, четыре маленьких клыки и более
мелкие зубы.
- Что, посчитал уже? - обиженно начал Котенок. Но
замолчал, наверное, понял, что сейчас не время для мелких обид и
подначек. Стал умываться, как всегда, когда был чем-то смущен.
Потом предложил:
- Давай сделаем так, Данька. Я подлечу к башне с одной
стороны и отвлеку Летящих. А ты постараешься проникнуть
потихоньку и освободить Лэна.
- Ладно,- невесело согласился я.- Начнем.
Мы прятались в ущелье, и Летящие нас разглядеть не могли. Вряд
ли им придет в голову, что кто-то рискнет штурмовать башню. Тем
более что их там целая куча...
Расправив Крыло, я придирчиво осмотрел его. Оно было новым-то,
которое ранил Летящий, пришлось выбросить. Еще одно было туго
скатано и приторочено к поясу. Для Лэна.
- Удачи тебе, Данька,- сказал Солнечный котенок.
- И тебе тоже,- пожелал я.
Низко-низко, над самыми скалами, я полетел, огибая долину.
Выбрал удобную расщелину и залег там, глядя на башню. Она
торчала посреди болота, как черная свеча на пироге из дерьма. В
окнах дрожала тьма - я чувствовал ее даже на таком
расстоянии.
А еще я чувствовал, что там - Лэн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69