С ним ушла половина Крылатых города. Никто не
вернулся.
Мужчина подошел ко мне, положил руку на плечо и сказал почти
ласково:
- Ты хочешь нам помочь - спасибо за это. Ты обманывал
нас поначалу - но доказал, что по праву надел Крыло. Я рад,
что ты вновь видишь... и даже лучше прежнего, раз стоишь во тьме
без очков. Я говорю от имени взрослых мужчин - но, думаю, и
Крылатые, и женщины города поддержат меня. Оставайтесь в городе,
мы рады вас видеть, или уходите своим путем - и пусть удача
останется с вами. Но войны мы не начнем.
- Спасибо, Старший моего Старшего,- торжественным тоном
сказал Шоки. Словно повинуясь незаметной команде, взрослые стали
расходиться. Потом рассосалась кучка девчонок. Остались лишь
Крылатые.
- Шоки...- Я и сам почувствовал в своем голосе жалкие,
умоляющие нотки. Но Шоки не дал мне закончить:
- Споров не будет, Данька. Мы решили. Ваш дом в порядке,
можете возвращаться в него. Еду вам принесут, я распоряжусь.
Отдыхайте.
И через минуту мы остались на площади одни.
Дул ветер, легкий, но прохладный, высоко над головой клубились
тучи. Ни огонька в зашторенных окнах, ни шороха на расходящихся
от площади улицах.
Темнота и тишина. Мрак и молчание. Ночь и небыль.
Только столб посреди площади. Лишь сейчас я понял, что это
виселица со снятой до поры до времени веревкой.
Словно рассердившись на что-то, я перешел с Настоящего зрения на
обычное. Мир сжался, превратился в крошечную клетку, освещенную
Солнечным котенком. Слабенько же от стал светиться...
- Почему ты не сказал?
- Что мы не первые? - Котенок даже не взглянул в мою
сторону.
- Да!
- Я не знал.
- Врешь!
- Данька, разве на Земле есть королевство Тамал? Это были
посланцы Света из других миров. Я за них не отвечаю.
- Так значит и мы можем проиграть!
- Запросто.- Котенок медленно спланировал на мостовую,
попал лапкой в лужу, брезгливо поморщился и запрыгнул Лэну на
руку.- Идемте домой, ребята. Наш разговор не для улицы,
даже если она кажется пустой.
Шоки не соврал - нам принесли еды. Даже о сливках для
Котенка позаботились. Мы ели молча, словно были в ссоре.
- Приуныли? - поинтересовался Котенок, долакав свои
сливки.
Лэн молча терзал вилкой котлету, словно задумал превратить ее
обратно в фарш. Я ответил:
- А по-твоему, надо радоваться? Никто нам не поможет.
- Помогут, помогут,- Котенок словно ожидал моих слов.
- Когда на город упадет Черный огонь, Крылатые передумают.
Я все еще не мог понять.
- Какой Черный огонь? Летящие не собираются нападать!
И Котенок, и Лэн молчали. Причем одинаково - словно знали
то, о чем я никак не мог догадаться.
- Лэн...- Я посмотрел на Младшего. Лэн поднял глаза.
- Данька, Котенок хочет, чтобы мы сожгли город. Ты согласен?
Не знаю, за кого я больше обиделся - за Котенка, которого
Лэн оскорбил, или за себя.
Я вскочил и ударил Лэна по лицу. Младший опрокинулся вместе со
стулом, полежала секунду, потом сел на корточки и прижал руки к
лицу. Из носа текла кровь.
- Ты рехнулся! - закричал я. И уже ничего не соображая,
Добавил:- Ты во Тьме! Это она говорит в тебе!
Лэн хлюпнул носом, не делая попытки подняться, и прошептал:
- Да, я почти во Тьме. Поэтому вижу ее лучше, чем ты.
Вся моя злость превратилась в стыд и жалость. Я сел рядом с
Лэном, запрокинул ему голову, сказал:
- Подержи так, кровь быстрее остановится...
Что ж я наделал? Лэн меня на полголовы ниже и килограммов на
десять легче. Нашел противника... Я вспомнил башню Летящих и
крик Лэна перед тем, как в него стали вливать Черный огонь. К
горлу подкатил комок.
- Лэн, прости... Котенок, а ты прости Лэна.
- За что?
Даже если очень хочется не верить, есть границы, за которыми
сопротивляться глупо.
- Так Лэн угадал?
- Да. Вам придется сжечь город.
Все, что копилось во мне долгие дни, вся обида, и горечь, и
злость - все вырвалось наружу.
Я и не помню всего, что наговорил Котенку. И про то, как он
затащил меня в этот мир, и как оставил одного в долине, и как
меня ослепили, и что сделали с Лэном, и про Лабиринт Настоящего
меча и торговцев...
А потом я замолчал, потому что больше обид не вспомнилось, а
начни я перечислять их по второму кругу - обязательно бы
разревелся.
Солнечный котенок слушал молча. Лишь один раз начал мусолить
лапкой мордочку - когда я вспомнил о Лабиринте. Тихо-тихо
вздохнул и спросил:
- Данька, ты выговорился?
- Да! - огрызнулся я, одной рукой запрокидывая Лэну
голову, а другой обнимая его за плечи.- Ты вовсе не добрый,
Котенок! И Свет твой ничем не лучше Тьмы!
Котенок снова вздохнул.
- Думаешь, мне это нравится, Данька? Это ведь только в
сказках если человек добрый, то он ничего плохого не делает. А в
жизни, если Свет хочет бороться с Тьмой, то он должен быть
жестоким. Нет у нас другого выхода, понимаешь?
- А это выход? Сжечь город и людей?
- Ну не весь же город... Может, никто и не пострадает. Надо
сбросить пару склянок с Черным огнем на центр города, там жилых
домов мало. Сгорят Клубы, мастерские, склады... Ну, даже если
пара домов и загорится - это же не атомная бомба! Все успеют
выскочить! Зато Крылатые пойдут на Летящих.
- И все друг друга перебьют! Летящие драться умеют.
- Нет, Данька. Нам нужно, чтобы Летящие отвлеклись, стянули
все силы в одно место. А мы атакуем их главную башню.
Почему-то, когда Котенок начал пересказывать свой план, он
перестал казаться подлым и жестоким. Так, Военная хитрость... Ну
сгорит пара домов в городе - зато мы победим Летящих.
И я понял, что выгляжу теперь полным кретином.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69