- Тебе не стоит туда ходить. Я справлюсь сам.
У меня Настоящий меч.
- Я еще не Летящий.- Лэн улыбнулся странной, незнакомой
улыбкой.- Я могу держаться... пока мы рядом.
Я подошел вплотную, взял Лэна за локоть, посмотрел в глаза. Они
были прежними. Только в глубине, в черном провале зрачков,
дрожали багровые отблески факела.
- Лэн, мы любим тебя. Мы верим...
Зря я это сказал. Не время было и не место. Слова повисли в
темноте, пустые и мертвые, прекрасно подошедшие башне Летящих,
но не нам с Лэном. Летящие тоже могут любить и верить, просто у
них другая любовь и другая вера.
- Пойдем, Данька,- чуть грустно произнес Лэн.-
Котенок уже злится, я чувствую.
Он уже мог ощущать злобу и боль...
- Да, Лэн.- Я кивнул.
Железные прутья лестницы оказались холодными, а сама она -
очень длинной. Я карабкался первым, за мной - Лэн. Где-то
вверху, над головой, крошечным оранжевым солнышком светился
Котенок.
Скоро мы оказались в большом круглом зале. Тоже пустом. Факелов
было больше, и багровый свет резал глаза. Посреди зала
начиналась узкая винтовая лестница, уходящая вверх.
- Нам что, до самого верха карабкаться? - запоздала
удивился я.
- Нет.- Лэн покачал головой.- Еще метров сто, не
больше.
Я попытался представить себе сто метров подъема, и ноги противно
задрожали. А ведь наверху придется драться...
- Боишься? - резко спросил Котенок.
Вместо ответа я пошел к лестнице. Пол в зале был выложен
черно-белыми каменными плитками, по нему были в беспорядке
разбросаны люки, откуда торчали железные лестницы. Это,
наверное, было что-то вроде поста охраны, куда вели все пути с
нижних этажей башни. Вот только охраны не осталось, все ушли
воевать...
- Данька! - отчаянно завопил Лэн.
Я обернулся - и увидел, как из люка, мимо которого я только
что прошел, взмыла вверх черная тень. Летящий тяжело опустился
на пол - клацнули когти, оставляя щербины в камне. Он
повернулся, глянул на Лэна, и по лицу прошла тень улыбки. Потом
посмотрел на Котенка - и сморщился, как от боли.
Мои друзья его не заинтересовали. Без опаски повернувшись к ним
спиной, Летящий направился ко мне. Уверенной, твердой походкой,
и сумасшедшая мысль пронзила меня: это и есть мой Настоящий
враг... Я опустил руку - и без всякого удивления встретил
рукоять Настоящего меча.
- Ты пришел,- то ли мне почудилось, то ли в голосе
Летящего и вправду мелькнула радость.- Ты наш. Я знал.
И я узнал лицо - так похожее на лицо Шоки.
- Я не ваш!
- Наш, наш,- успокаивающе, мягко произнес Летящий. А я
все не решался вырвать из ножен Настоящий меч и совсем забыл,
что у меня есть и обычный.
И в этот миг Солнечный котенок прыгнул на Летящего. Это был
скорее прыжок, чем полет,- но очень сильный и быстрый
прыжок. Котенок пролетел над головой Летящего и с громким
шипением вонзился когтями ему в лицо.
Летящий закричал. Вскинул руки, пытаясь оторвать Котенка от лица
- но так и не смог его коснуться. Шерстка Котенка пылала
ослепительным белым светом, и от лица Летящего шел дым -
словно этот свет мог обжигать.
Оцепенение прошло. Я выхватил меч Туана и бросился к Летящему. А
тот уже катался по полу, закрывая лицо руками и тихо скуля.
Котенок отскочил в сторону и нервно мотал в воздухе лапками. На
пол падали дымящиеся черные капли.
"У меня только двадцать коготков",- говорил
когда-то Котенок. Очень острых коготков, как выяснилось...
Я прижал острие меча к горлу Летящего, и тот сразу затих, замер.
- Я не ваш,- сказал я, словно это было самым главным.
- Ты свой,- неожиданно спокойно ответил Летящий.-
Ты выбрал не ту сторону...
- Я знаю, что я выбрал!
- Решать тебе.
Подошел Лэн, тоже с обнаженным мечом. Удивленно посмотрел на
меня - "чего тянешь?"
- Почему ты не нападал, Летящий? - шепотом спросил я.
- Ты меня отпустил. Тогда, над горами. Я должен был
постараться. Увести тебя к нам.
- Убить его? - поинтересовался Лэн. Я покачал головой.
- Нет, Летящий. Ты бы меня не увел. Я выбрал свою сторону
давным-давно.
- Тогда убивай меня,- не то посоветовал, не то приказал
Летящий.
- Не буду,- сам удивляясь своим словам, ответил я.
- Уходи. Убегай куда хочешь. Тьме конец, и вам всем тоже.
Забейся в самый глубокий подвал, потому что здесь скоро будет
Свет.
- Глупый мальчик. В наших подвалах слишком много Света,
чтобы там прятаться.
- Какого Света? - неожиданно вступил в разговор Котенок.
Летящий скосил на него глаза - залитые кровью из множества
глубоких царапин - и ответил:
- Свет один, и Тьма одна. Мы строим башни над залежами
Солнечного камня.
- Чтобы спрятать их от Крылатых? - Я был уверен, что это
так.
- Не только. И Тьма может брать силу от Света.- Летящий
скривил лицо в улыбке, запрокинул голову, вглядываясь в Лэна, и
докончил: - Так же, как Свет - от Тьмы.
Лэн ударил. Коротко, без замаха, его меч был слишком близко к
груди Летящего. Но сил у него хватило.
- Зачем? - спросил я, глядя, как черный песок осыпается
вокруг лезвия клинка.
- Враг,- коротко пояснил Лэн.
Несколько секунд мы молча стояли рядом с черной песчаной горкой,
еще сохраняющей форму тела. Потом Котенок сказал:
- Я иду вниз.
- Пошли,- согласился я.
- Нет, ты не понял. Вы идете наверх. А я должен проверить,
есть ли внизу солнечный камень.
- Зачем?
- Это сила.
И я понял, что он не пойдет с нами вверх - на поиски
Правителя Летящих. Не пойдет - и все тут.
- Без этой силы мы не сможем победить? - спросил я.
- Это сила понадобится для другого.- Котенок явно не
был расположен к объяснениям.- Идите. И не бойся, Данька.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69