Каменная кисть
откатилась ко мне, и я шарахнулся в сторону.
- Что случилось? - Шоки тяжело приземлился рядом. Бросил
на меня быстрый взгляд, подошел к своему Младшему, вытирающему
меч.
- Все в порядке, я справился,- хмуро ответил тот. Тоже
мне, герой. "Я справился"...
Шоки похлопал его по плечу, посмотрел вверх. Бой у башни уже
кончился, Крылатые облепили площадку наверху, рубили закрытый
люк - зло посверкивали мечи.
- Разнесем по камешкам.- Шоки минуту смотрел на башню,
а потом неожиданно сказал: - Сюда пришел мой брат, когда
решил стать Летящим.
Я принял эти слова без всякого удивления. Сказал:
- Только не сразу, Шоки. Вначале посмотрим, на чем стоит эта
башня.
Мы спускались по винтовой лестнице - я, Шоки и его Младший.
В некоторых комнатах еще были Крылатые - рылись в шкафах,
рассматривали чужое оружие, книги, написанные странными
замысловатыми значками. Понятно, Крылатым не так часто удавалось
захватить башню... И все-таки мне было не по себе от этого сбора
трофеев.
Лестница привела нас в подвал - там было пусто и темно. Очки
в полной тьме не помогали, и Шоки, ругнувшись, сходил за факелом
Летящих - его багрово-черный свет был лучше чем ничего.
- Что ты здесь ищешь? - неожиданно спросил Младший Шоки.
Он первый раз заговорил со мной, и я торопливо ответил:
- Здесь должен быть Солнечный камень.
- У Летящих? - Тон Младшего был достаточно красноречив.
Я еще раз осмотрел подвал - круглое просторное помещение с
каменным полом.
- Если здесь есть Солнечный камень, Летящие его замуровали,
- скептически сказал Шоки. Я не спорил. Ходил и искал люк,
пока руку не обдало холодом, идущим из неприметной щели полу.
Там была еще одна комната, с низким потолком и чуть поменьше.
Вдоль стены стояли кресла - на вид удобные, но из тяжелого
как камень дерева. В центре комнаты, укутанная плотной тканью,
лежала широкая плоская глыба. Я подошел и осторожно потянул край
полотнища.
Зеркало... Ткань оказалась мягкой, гибкой, но абсолютно
зеркальной с изнанки. Я стащил ее до половины, когда
почувствовал волну леденящего холода, скользнувшую по ногам.
Шоки вскрикнул и заслонился рукой, его Младший отступил на шаг.
Сжимая зеркальную ткань, я отошел к ним.
На полу лежал черный валун, испускающий холодный черный свет.
- Это... это не Солнечный камень,- сообщил Шоки.-
Что это, Данька?
Откуда мне знать... Я словно в первый раз окинул комнату
взглядом. Кресла по кругу, камень в центре. Что они здесь
делали, Летящие? Молились и поклонялись черной глыбе? Грелись в
ледяных лучах? "Питались" - как Солнечный котенок?
Просто отдыхали?
И что же это такое - Камень Тьмы?
Стараясь не замечать пробирающего до костей холода, я вернулся к
камню. Сел рядом с ним на корточки, тихо произнес:
- Может, ты умеешь видеть и думать? Если это волшебство, то
всякое бывает, точно?
У меня немели руки и лицо, но я старался не замечать этого. Я
должен, должен понять...
- Крылатые испугались... а мне не страшно. Честно. Я бояться
разучился. Ты просто светишь наоборот, вот и все...
Светишь наоборот...
Я протянул руку и коснулся черной поверхности. Пальцы обожгла
мгновенная боль - словно в тело вонзились тонкие иглы и
принялись высасывать кровь.
Больно... Темно... Пусто...
В какой-то миг я понял - понял все: и что такое Солнечный
камень, и почему воюют Свет и Тьма, и кто мой главный враг. Лишь
на миг - потом знание ушло. А камень под моей рукой дрогнул,
словно каждый кусочек его выворачивался наизнанку.
Свет - Настоящий свет - Теплый, Радостный, Добрый -
залил подвал. Я даже не сразу понял, что руку обжигает не холод,
а жар. Это оказалось так похоже... Те же тонкие иглы, которые
под завязку накачивают теплом.
- Свет...- Голос Шоки дрожал.- Это было заклятие
Летящих, ты снял его, Данька?
Шоки по-прежнему прикрывался рукой, только теперь от
ослепительного сияния, и я невольно улыбнулся.
- Да, Шоки,- ласково и снисходительно, словно Лэну
иногда, сказал я. А потом нагнулся к Солнечному камню, чтобы
Крылатые не услышали, и тихонько прошептал:
- Тебе все равно, КАК светить, верно? Тебе хорошо.
Легко.
Солнечный камень не ответил - если он и мог слышать, то уж
не говорил-то то точно. Я погрел немного руки над ним, потом
встал. Шоки со своим Младшим как завороженные смотрели на Свет.
И даже не замечали, как стены подвала трескаются, как целые
камни в них хрустят, рассыпаясь в песок.
- Пойдемте, Крылатые,- сказал я.- Башня Летящих не
привыкла к такому свету. Она развалится минут через пять.
Пойдемте.
Главная башня Летящих была видна издалека. Черная игла,
впившаяся в небо, маячила за скалами, то приседая, то
вытягиваясь в такт подъемам и спускам тропы. Хотелось верить,
что нас еще не заметили.
Мы с Лэном и Котенком шли в хвосте колонны. Когда Крылатые
остановились на очередной привал, мы успели перекусить, прежде
чем идущий впереди Шоки добрался к нам.
- Мне кажется, нас заметили,- без предисловий начал он.
Котенок иронично посмотрел на Шоки и спросил:
- Как ты дошел до этой мысли?
- Чувствую.- Шоки не собирался обижаться.
- Нас заметили давным-давно,- сообщил Котенок.- Не
зря в той башне, где Данька нашел Солнечный камень, оказалось
так много Летящих. Это было последнее предупреждение.
- Так.- Шоки помрачнел.
- Теперь мы разделимся,- продолжил Котенок.- У нас
будет своя цель, у вас - своя.
Я отошел, присел прямо на землю. Котенок что-то разъяснял Шоки,
повторил давно обговоренные вещи. Лэн постоял возле них, потом
подошел ко мне, присел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69