Я бросился на помощь жене торговца.
Только она в моей помощи не очень-то и нуждалась. Своим коротким
мечом она прекрасно парировала удары Летящего, и тот неуклюже
отступал. И жена торговца, выхватив один из своих кинжалов,
метнула его.
Тонко взвизгнул, Летящий раскинул крылья, словно собирался
взлететь. Но не смог и грузно повалился на землю. Нож торчал у
него между лопаток, и мне показалось, что я вижу жиденький
дымок, сочащийся из раны вверх, тут же оседающий, черной моросью
покрывающий землю. Летящий дернулся и затих.
И в тот же миг хлопанье крыльев наполнило воздух. Летящие, до
этой минуты дравшиеся с охранниками или молчаливыми тенями
скользящие самой землей, разом взмыли вверх и понеслись к своей
башне.
- Всегда так,- очень спокойно сказала женщина, подходя
ко мне.- Стоит одного уложить, и проблем нет...
Я посмотрел на нее, потом на мертвого Летящего. Тот словно
съежился, врос в землю, его сотканные из тьмы крылья опали,
мягкими складками обтекая тело.
- Вы уже дрались с ними? - спросил я.
- Бывало. Сейчас он начнет каменеть.
- Что?
- Превратится в камень. А ты мне помог, мальчик. Как тебя
звать?
- Данька.
- Никогда не слышала такого имени. Меня зовут Гарет.
- Очень приятно,- буркнул я, провожая взглядом
улепетывающих врагов. Вокруг перекликались охранники, слышался
чей-то смех. Похоже, потерь не было.
- Тяжело летят, гады,- тем временем сказала жена
торговца.- Сперли пару тюков, не иначе...
- И что теперь? - поинтересовался я.
- Теперь? Подождем, пока они не вернутся для настоящей
торговли.
Я чуть не сел.
- Вы будете с ними торговать?
- Конечно. Война войной - дело делом. Они порой нас
проверяют на прочность, все надеются выгадать...
Гарет сплюнула, словно мужчина, и насмешливо продолжила:
- Только это им влетит в убыток. Теперь муж поднимет цену, а
они и пикнуть не посмеют.
Я поглядел на убитого ею Летящего и с удивлением понял, что тот
уже окаменел. Превратился в черную зализанную глыбу, сохраняющую
очертания тела.
- Данька, а что с твоими глазами? - вдруг
поинтересовалась женщина.- Они светятся или у меня лгут
линзы?
- Светятся,- доставая из кармана свою черную повязку,
ответил я.
- И то, что ты видишь без очков, связано с этим?
- Не ваше дело,- огрызнулся я и пошел вдоль топчущихся
на месте быков. Интересно, как дела у Лэна...
Навстречу мне попались несколько охранников, но я уже надел свою
"повязку", и те ничего не заподозрили. Лишь один
проводил меня взглядом... но не враждебным, а скорее смущенным и
виноватым.
Торговца и его рыжую дочку я нашел у самой кромки болота. Они о
чем-то оживленно спорили, торговец держал девчонку за плечо6 а
та все норовила сбросить его руку.
- С ваше женой все в порядке,- сказал я, подходя.
Торговец кивнул. Вяло как-то кивнул, отводя глаза... И сразу же
потянул из кармана очки - прикрыться от Настоящего взгляда.
Мне стало нехорошо.
- Что случилось? - спросил я.
- Реату чуть не украли,- хмуро сказал торговец.
Мне показалось, что я понял, к чему он клонит, и я перешел в
наступление:
- Не украли же! Значит, нечего нас обвинять!
Торговец молчал, а его противная дочка шмыгнула носом. И тут я
понял.
- Где Лэн? - обмирая, прошептал я.- Где Лэн?
- Рассказывай,- хлопая девчонку по плечу, сказал
торговец. Посмотрел на меня и добавил: - Мне очень жаль,
можешь поверить. Я понимаю, что такое друг, тем более у вас,
Крылатых.
Я молчал, глядя на Реату. Та, не поднимая глаз, прошептала:
- Мы стояли, и Лэн все нудел, чтоб я осторожно себя вела, я
разозлилась и отошла...
- Где он, дура?! - заорал я.
- Его Летящие утащили, Данька,- сказала девчонка.
Вздохнула и с нелепой гордостью добавила: - Он меня смело
защищал.
- Откуда ты знаешь, как меня зовут? - неожиданно
поразившись ее словам, спросил я. Реата пожала плечиками:
- Он твое имя выкрикнул, когда его утащили...
Снова вздохнув, Реата самокритично сказала:
- Не надо было мне отходить от каравана...
Я почувствовал, как внутри у меня все похолодело. Положил руку
на меч и пошел к девчонке. Сам не знаю, что я собирался делать.
- Осторожно, Крылатый,- тихо, но с угрозой сказал
торговец.- Не ошибись.
Я продолжал подходить к ним. И тут между нами мелькнуло
светящееся пятно. Солнечный котенок прыгнул на камень передо
мной и сказал:
- От прав. Не ошибись.
Реата охнула, торговец отступил на шаг. Если они и обращали
внимание на Котенка, то видели его несветящимся и неговорящим.
Но мне на них сейчас было наплевать.
- А ты еще указываешь?! - крикнул я Котенку.- Где
ты был? почему бросил Лэна?
Котенок провел лапкой по мордочке, потом кивнул и сказал:
- Допускаю. Я виноват. Наказывай меня, а не эту глупую
девочку. Тем более что ее отец вряд ли позволит тебе
рукоприкладство.
Сев на камни, я заплакал. Повязка мешала, я стянул ее и бросил в
топь. Не буду больше ни от кого скрываться. Никогда не буду!
Ненавижу их всех - и Летящих, и Крылатых, и торговцев.
Я вдруг понял, что у меня был друг. Настоящий, потому что мы с
ним вместе рисковали жизнью... и вообще, стали как братья.
Братья тоже могут и ругаться, и драться, только все равно друг
друга любят.
А теперь у меня нет друга.
- Мальчик...- Торговец провел ладонью по моей голове, и
от горя я даже не отстранился.- Не плачь. Я сочувствую.
- Что можно сделать? - спросил я.
- Они прилетят, чтобы обменять свои товары на наши,-
уверенно сказал торговец.- Я предложу им выкуп за твоего
друга.
Плакать я перестал. Появилась какая-то надежда, и сразу
захотелось действовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69