- Замолчи! - сказал Джозеф мертвенным голосом. Он тоже прижимал
ладонь ко лбу.
- Извините, - сказал Кирби расстроенно. - Я просто...
- Это была случайность, - сказала Карла. - Тебе больно, дорогой
Кирби?
- Я... я лучше пойду.

3
Когда Кирби открыл заднюю дверь такси, мимо него, точно угорь,
проскользнула девушка и нахально шлепнулась на сиденье.
- Эй! - сказал он возмущенно.
Бетси Олден одарила Кирби сердитым взглядом.
- Помолчи-ка лучше и забирайся сюда, балбес!
Поколебавшись, он сел рядом и, нахмурившись, сказал:
- Но в чем...
- А ну-ка, шеф, - повелительно сказала она водителю, - гони на север,
к Коллинзу. Потом узнаешь, куда дальше.
- Но мне нужно...
- Да заткнешься ты или нет!
Несколько кварталов они проехали в молчании. Кирби покосился на ее
профиль и подумал, что она казалась бы очень хорошенькой, если бы все
время не злилась. Такси затормозило перед светофором.
- Как раз сюда нам и нужно, - сказала она, сунула деньги водителю и
быстро выскользнула из машины. Он с трудом догнал ее. Она шла в обратную
сторону, на юг, внимательно оглядываясь по сторонам.
- Не будете ли вы так добры...
- Вот сюда, я думаю, - перебила она, подхватила его под руку и
потащила в узкий проход между домами к заднему крыльцу небольшого пляжного
отеля. Оказавшись в вестибюле, она осмотрелась, точно кошка, вышедшая на
охоту, и порывисто двинулась вверх по лесенке на бельэтаж. На ней была
зеленая юбка и белая блуза. В руках она держала небольшую сумочку. Пышные
волосы, приведенные в некоторое подобие порядка, уже не торчали в разные
стороны. Следуя за ней по лестнице, Кирби невольно залюбовался
выразительностью ее движений. Даже стройные бедра под развевающейся юбкой
- и те, казалось, излучали возмущение и прятали затаенное коварство.
- Садись! - велела она, указав на псевдо-викторианский диванчик,
обитый гладким пластиком, под висящей на стене копией Утрилло. Кирби
послушно сел. Она постояла у перил, глядя вниз в вестибюль, затем нервно
пожала плечами, подошла и села рядом с ним.
- Я тебе сейчас кое-что скажу, Винтер, а ты слушай и вникай! -
заявила она. - Значит так... Как бы ты не осторожничал, этого
недостаточно. Понял? - она в упор уставилась на него своими зелеными
глазами.
- По-моему, вы ошибаетесь...
- Как ты находишь мою дорогую тетку Карлу? Пульс не шалит?
- Мисс Олден, у меня, честное слово, такое чувство... Я не понимаю...
- Уж если она навострила зубы, тогда держись: обязательно зацапает. А
ты, похоже, наживочку-то уже того, слопал!
- Она необыкновенная женщина!
- Это точно. Хитрющая! Думаешь, зачем она меня сюда вытащила? Для
тебя, голубчик. Для подстраховочки. На случай, если ты предпочитаешь
помоложе да постройнее. Но я уже говорила ей: больше я в эти игры не
играю! Ясно? Пусть обделывает свои делишки без меня. Хватит! Я в ее
интригах больше не участвую!
- Все-таки не понимаю, что вы имеете в виду.
- Что ты не понимаешь? Или решил, что она в тебя втюрилась?
- Она влюблялась не один раз, как сказала мне.
- Что? Она тебе уже и это говорила?
- Мисс Олден, да объясните вы наконец, в чем дело?
Девушка нахмурилась. Прядь золотистых волос упала ей на лоб. Она
нетерпеливо отбросила их.
- Я прочитала в газетах, что Омар Креппс был твоим дядей. Вот об этом
и разговор.
- Я все равно не понимаю. При чем здесь мой дядюшка?
- Ну, хорошо. Придется начать с начала, если ты такой безмозглый.
Когда мне исполнилось пятнадцать, тетушка Карла забрала меня из школы в
Швейцарии и стала таскать за собой по всему земному шару. Они дельцы,
Винтер, она и этот отвратительный Джозеф. Канадское золото, африканская
нефть, индийский опиум, бразильские девушки - чего только они не покупали
и не загоняли! Они не из самых крупных, не из самых оборотливых, но они
богатеют. Правда, это происходит не так быстро, как им бы хотелось. Все
время они создают и распускают какие-то картели, какие-то синдикаты - все
совместно с подлецами того же пошиба, и любимое развлечение у них - друг
друга надувать. Мне было всего пятнадцать, но я быстро узнала, что имя
Омара Креппса наводило страх в кругу им подобных. Почти сверхъестественный
ужас. Слишком часто старый Креппс, неожиданно объявившись к самому дележу,
снимал сливки и исчезал с полными карманами. Я думаю, они со своими
дружками не раз пытались его ухлопать, но у них ничего не получалось.
- Ухлопать? Убить дядюшку Омара?
- Заткнись и слушай дальше. И верь, когда тебе добра хотят. Этот
маленький старикашка казалось, ухитрялся успевать во все концы света
одновременно. Однажды он почти разорил их, перехватив крупную сумму,
которую они пытались положить на счет в Цюрихе. И ничего нельзя было
поделать, так как сами они, по сути дела, сперли эти денежки - Джозеф,
Карла и еще парочка мерзавцев. В то время Карла носила изумрудное колечко
с секретом - колечко, которое открывалось. Думаю, в нем был яд. Она как-то
случайно раскрыла его и увидела, что там лежит свернутый клочок бумаги. На
нем было написано: "Благодарю. О.Креппс". Когда тетка очухалась после
обморока, с ней случилась ужаснейшая истерика, пришлось целую неделю
проваляться в больнице. Видишь ли, с тех пор, как пропали деньги, она
колечко это с руки не снимала.
- Дядюшка Омар? Нет, я не могу поверить, что он...
- Дай мне закончить! Креппс умер в прошлую среду. Они в это время
находились на Бермудах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82