А может быть, вы собираетесь его порвать?
Если бы даже генерал не опустил взгляд, я был уверен, что Яблонский угадал. Тут вмешался Виланд:
— Максимум на три дня, Яблонский. В конце концов, вы получили кучу денег, и мы просим вас опекать Талбота, пока он не выполнит того, что от него требуется.
Яблонский покачал головой:
— Ройал, конечно, не опустится до роли простого охранника. А дворецким или малышом Ларри Талбот запросто может закусить за завтраком. Я вижу, Талбот вам чертовски необходим.
— Да, он нам нужен,— мягко ответил Виланд.— А из рассказа мисс Рутвин и того, что знает о вас Ройал, следует, что вы с ним справитесь. И не волнуйтесь, ваши деньги в полной безопасности.
— Но я хочу знать, являюсь ли я заключенным, стерегущим другого заключенного, или свободен и могу входить и выходить, когда мне понравится?
— Вы ведь слышали, что сказал генерал? — произнес Виланд.— Вы человек свободный. Однако, если захотите выйти, должны убедиться, что Талбот находится под замком или так связан, что не может убежать.
— Охрана за семьдесят тысяч? — угрюмо сказал Яблонский.— Он у меня будет в безопасности, как государственный золотой запас.— Я заметил, что Ройал и Виланд обменялись взглядами, а Яблонский добавил:— Но я не-
много беспокоюсь о семидесяти тысячах. Если узнают, что Талбот находится здесь, я этих денег не увижу. Ведь мне грозит десять лет за вмешательство в действия правосудия, особенно при моем прошлом.— Он задумчиво посмотрел на Виланда и генерала.— Я могу иметь гарантию, что в этом доме никто не проговорится?
— Никто,— категорически заявил Виланд.
— Водитель живет в домике у ворот? — спросил Яблонский совершенно невпопад.
— Да,— ответил тихо Виланд, о чем-то размышляя.— Возможно, это хорошая мысль, чтобы избавиться...
— Нет! — внезапно прервала его девушка. Она вскочила, сжимая кулаки.
— Об этом не может быть и речи,— решил генерал Рут-вин.— Кеннеди останется. Мы ему многим обязаны.
Виланд прищурился. На его немой вопрос ответила девушка:
— Саймон не проболтается. Я поговорю с ним.
— Гм... Саймон,— Виланд пригладил усики и посмотрел на девушку.— Саймон Кеннеди — шофер и щеголь.
Мисс Рутвин окинула Виланда взглядом, в которой чувствовались все пятнадцать поколений вплоть до «Мейфлауэра» и каждый из двухсот восьмидесяти пяти миллионов долларов. Чеканя каждое слово, она сказала:
— Вы самый отвратительный человек, которого я знаю,— после чего вышла, хлопнув дверью.
— Моя дочь слишком впечатлительная,— поспешно начал объяснять генерал.— Она...
— Не надо об этом, генерал.— Голос Виланда как всегда был спокоен, но выглядел он тоже, как человек слишком впечатлительный.— Ройал, покажите Яблонскому и Талботу их комнаты. Они в восточном крыле, все уже приготовлено.
Ройал кивнул, но Яблонский поднял руку.
— То, для чего вам нужен Талбот, будет происходить в этом доме?
Генерал Рутвин взглянул на Виланда и покачал головой.
— Если его придется вывезти отсюда и его опознают, то я распрощаюсь с деньгами,— не сдавался Яблонский.— Мне нужны гарантии.
Генерал и Виланд снова обменялись взглядами и опять Виланд едва заметно кивнул.
— Мы можем вам сказать лишь то, что эту работу ему предстоит выполнить на моей буровой платформе Х-13 в
заливе. Это в двадцати пяти километрах отсюда. Вряд ли там найдутся какие-нибудь прохожие, чтобы опознать Талбота.
Яблонский кивнул в знак того, что этого ему достаточно. Я разглядывал пол. Ройал тихо сказал:
— Идемте.
Я допил виски и поднялся. Тяжелая дверь библиотеки открывалась наружу, и Ройал с пистолетом в руке, выйдя в коридор, остановился за ней, чтобы пропустить меня вперед. Он обязан был это предвидеть! Возможно, его обманула моя хромота? Они все думали, что я хожу медленно, но ошиблись.
Валентино куда-то исчез. Я вышел из дверей и остановился, как бы ожидая, чтобы Ройал показал, куда идти. Внезапно я повернулся и быстро, изо всех сил ударил правой ногой в дверь.
Дверь припечатала Ройала к стене. Он взвыл от боли и выронил пистолет. Я схватил пистолет и рукояткой рубанул Ройала по лицу. Ощущение при этом у меня было такое, будто я засадил топор в сосновый пень. Даже теряя сознание, он попытался меня ударить и рухнул прямо на меня. Мне хватило двух секунд, чтобы его оттолкнуть и схватить пистолет за рукоятку, но этих двух секунд с лихвой хватило и Яблонскому.
Он так ударил меня по руке, что пистолет отлетел по меньшей мере метров на семь. Я попытался обхватить колени Яблонского, но он с силой бросил меня в открытую дверь. Его маузер был направлен мне прямо в лоб.
Я медленно поднялся, уже не пытаясь больше ничего предпринимать. Генерал и Виланд с пистолетами в руках ввалились через открытую дверь, но сразу успокоились, увидев, что Яблонский держит меня на прицеле. Виланд склонился над стонущим Ройалом и помог ему сесть. У Ройала над левым глазом была обильно кровоточащая рана, завтра на этом месте будет синяк величиной с утиное яйцо. Он потряс головой, вытер кровь, и взгляд его встретился с моим. Я понял, что совершил ошибку. Раньше я думал, что его глаза лишены всякого выражения и совершенно пусты, но я ошибся. Теперь я заглянул в них и почти ощутил запах сырой земли над только что отрытой могилой.
— Видать, вы действительно не можете обойтись без меня,— пошутил Яблонский.— Никогда бы не подумал, что с Ройалом проходят такие номера! Но, как говорится, век живи, век учись. Он вынул из кармана наручники и лов-
ко надел их на мои запястья.— Может, в этом доме найдутся еще одни наручники, а также проволока и цепь?
— Конечно,— почти с отсутствующим видом ответил Виланд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73