— Виланд, разве можно...
— Заткнись! — зарычал Виланд. Чаепитие окончилось. Я как раз старался подняться, он обратился ко мне:— Ну так как?
— Чего ты хочешь добиться ударами по голове? — разозлился я.— Как я могу вспомнить то, чего никогда...
На этот раз я ожидал удар, прикрыл голову и уклонился, но упал и врезался в стальную стенку. Все это было напоказ, но для полного эффекта я еще и рухнул на пол. Никто не проронил ни слова. Виланд и два его молодчика рассматривали меня с едва заметным интересом, генерал, бледный, прикусил верхнюю губу, а лицо Ларри превратилось в веселую маску.
— Вспомнил что-нибудь?
Я нецензурно обругал Виланда и неуверенно встал.
— Прекрасно.— Виланд пожал плечами.— Мне кажется, у Ларри есть желание убедить тебя.
— Правда?! Можно?! — Нетерпение на лице Ларри было ужасным.— Ты хочешь, чтобы я заставил его говорить?
Виланд усмехнулся и кивнул:
— Только помни, после того, как ты закончишь, он еще должен будет для нас немного поработать.
— Я буду об этом помнить,— ответил Ларри.
Это был его звездный час! Он мог отыграться за все мои насмешки и издевательства и, прежде всего, дать выход своему садизму. Он приблизился ко мне, размахивая большим пистолетом, непрерывно облизывая губы и хихикая своим тоненьким отвратительным фальцетом.
— Сначала правое бедро. Ты будешь визжать как свинья. Потом левое бедро. А работать ты все-таки сможешь...
Глаза его были широко раскрыты, взгляд безумный; впервые в жизни я видел человека с пеной на губах.Виланд был хорошим психологом, он знал, что меня в сто раз скорее испугает безумие Ларри, чем все то, что могли сделать с расчетливой жестокостью он и его молодчики. Я действительно испугался. В конце концов, я достаточно сопротивлялся, они, наверное, и не ожидали такого упорства от меня, так что смысла в дальнейшей игре не было.
— Это модифицированный вариант старого французского батискафа,— сказал быстро я.— В нем сочетаются преимущества британских и французских моделей. Вообще-то спроектирован он так, что едва ли может достигнуть двадцати процентов от глубины погружения старых моде-
лей, то есть глубины примерно восемьсот метров, зато быстрее, маневреннее и оборудован для проведения подводных поисков.
Еще никто никогда не испытывал ко мне такой ненависти, как Ларри в этот момент. Он был маленьким ребенком, а я — обещанной игрушкой, самой лучшей игрушкой в мире. И теперь, когда, казалось, игрушка в руках, ее грубо отобрали. Он готов был расплакаться от бешенства и разочарования. Он все еще прыгал вокруг меня, размахивая пистолетом.
— Он врет! — запищал Ларри, переходя на крик.— Он пытается...
— Он не врет,— сухо прервал его Виланд. В его голосе не было ни триумфа, ни удовлетворения. Цель достигнута, прошлое стерто.— Убери пистолет.
— А я тебе говорю,..— Ларри взревел от боли, когда один из двух молчаливых мужчин рванул его за руку и оружие упало на пол.
— Спрячь это барахло, сопляк,— пробурчал он,— а не то отберу.
Виланд покосился на них и больше не обращал внимания.
— Ты, Талбот, не только знаешь этот батискаф, но и работал в нем. Генерал располагает надежными источниками информации, сегодня утром мы получили ответ.
Он тихо продолжил:
— Недавно ты лично усовершенствовал его. Наши информаторы на Кубе даже лучше, чем в Европе.
— Именно в этом батискафе я не работал.— Моя рука предупреждающе взметнулась вверх. Виланд прикусил губу.— Этот батискаф доставили для испытаний в Атлантическом океане вблизи Нассау. Англичане и французы решили, что легче и выгоднее нанять для его спуска местное судно, чем гонять из Европы. Я в это время работал в Гаване, в фирме морских спасательных работ. У них было судно, снабженное краном. Оно идеально подходило для этой цели. Я был в кабине этого батискафа, но не работал в нем. Зачем мне это отрицать?— Я едва заметно улыбнулся: — Да и на спасательном судне я работал едва неделю. Они узнали, что я там, пришлось быстро смываться.
— Они? — Брови Виланда работали с прежней сноровкой.
— Какое теперь это имеет значение? — Даже в моих собственных ушах мой голос был голосом человека, покорившегося судьбе.
— Конечно, конечно,— усмехнулся Виланд.— Судя по твоему прошлому, это могла быть полиция многих стран. Так или иначе, генерал, тут кроется ответ на один вопрос, который нас беспокоил: откуда нам известно лицо Талбота.
Генерал Рутвин ничего не ответил. Может, раньше меня и надо было убеждать, что он является орудием, пешкой в руках Виланда; сейчас я был в этом уверен. Его можно было только пожалеть, у него не было ни малейшего желания участвовать в происходящем.
Я как бы внезапно прозрел:
— Так значит, это вы утопили батискаф? Господи, да конечно же! И как я сразу не догадался?!
— Не думаешь ли ты, что мы привели тебя сюда только для изучения чертежей? — Виланд позволил себе довольно усмехнуться.— Конечно, мы. Это Не составило труда. Батискаф был подвешен на глубине пятнадцать метров. Мы все обставили так, чтобы эти идиоты подумали, будто батискаф сорвался с троса и затонул. Большую часть пути мы буксировали его в темноте, а расходясь со встречными судами, подтягивали батискаф к борту, так что он не был виден.— Он снова усмехнулся.— Никто не ожидал, что частная яхта будет буксировать батискаф.
— Частная яхта? — С кончика языка у меня едва не сорвалось слово «Темтрис», а ведь никто не знал, что мне известно это название от Мэри Рутвин.— Частная яхта генерала? Он владелец яхты?
— Ну ведь не Ларри же и не я.— Он издевательски улыбался.
«Ларри и я» — такое сочетание было неожиданным для меня, но я пропустил его мимо ушей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73