- Может быть, - уныло бубню я в стакан.
- Да, да, я вас видела вчера в "Золотом льве"... сейчас вспомнила.
Кажется, вы были с какими-то моряками и страшно шумели.
- Может быть, - повторяю я и делаю глоток. - Зачем пить, если не
шуметь.
- А сам вы моряк или что-то в этом роде?
- Да, в этом роде.
- А какой национальности?
- Болгарин.
- Болгарин?.. Ах да, это на Балканах, - говорит моя дама, довольная
тем, что может блеснуть познаниями в географии. Еще раз напомнив Дейви,
что ее стакан пуст, она продолжает допрос: - А где же ваш корабль?
- В море.
- Серьезно? А я думала, в Гайд-парке!
- Хочу сказать: в открытом море.
- А почему же вы на берегу?
- Меня бросили... оставили одного... в непробудном мраке опьянения...
Приятели, называется...
- Бедняжка! - сочувственно говорит она, принимая из рук Дейви
очередную порцию шотландского. Потом спохватывается: - Что же вы будете
делать?
- Буду ждать, чего же еще.
- Чего ждать?
- Корабля, конечно. Не утонет же он. Недели через три-четыре придет в
Лондон, никуда не денется.
- Ну, три-четыре недели не страшно. Раз у вас есть деньги...
- Денег мне хватит ненадолго, - заявляю я, рискуя разочаровать
собеседницу. - Придется искать работу...
Моя соседка по столику, видимо, готова пойти на тот же риск, потому
что тут же заявляет:
- Работу, здесь? Ищите может, и найдете. Но куда вероятнее, что вы
умрете с голоду.
- Так уж и умру! Если ничего не выйдет, обращусь в посольство. У нас
здесь есть посольство.
- Это уже кое-что, - кивает дама и протягивает руку к моим сигаретам.
Я щелкаю зажигалкой и тоже закуриваю. Мы молчим, одинаково довольные:
она - тем, что собрала нужную информацию, а я - тем, что с анкетой
покончено. Однако у нее есть еще вопросы.
- Но вам все-таки хватит денег дня на два-три?
- О да, конечно.
- И на две-три порции шотландского?
- Конечно. Не стесняйтесь.
Она и не думает стесняться. Она потягивает виски до обеденного часа,
когда кафе наполняется народом, и потом, когда зал пустеет и мы остаемся
одни. Подведя черту под анкетой, она переходит к темам общего характера,
говорит, что жизнь, в сущности, не так уж плоха, после чего заявляет, что
жизнь все-таки сплошная бессмыслица. Такие темы требуют серьезных
размышлений и в известной мере - философского склада ума, что не мешает ей
каждые пятнадцать минут произносить: "Дейви, мой мальчик, ты же видишь,
что мой стакан пуст"; время от времени она проявляет заботу и о моем
стакане, но мне за ней не угнаться, на второй день запоя это не
удивительно.
Как и следовало ожидать, от общей темы "что есть жизнь" дама в конце
концов переходит к частной, но не менее важной теме "что есть любовь", ибо
что же еще остается человеку в этом гнусном мире, кроме любви. По этому
поводу она - не без оттенка девичьего стыда - признается, что я ей, в
сущности, не антипатичен, даже наоборот, но это еще ничего не значит и я
не должен воображать себе невесть что, у нее есть друг, между ними все
очень серьезно, и если я удостоился счастья познакомиться с ней и мы сидим
за одним столиком, то только потому, что этот самый друг как раз уехал из
Лондона не знаю куда по не знаю какому делу.
Время подходит к пяти, я совсем не так пьян, как кажется, и хорошо
вижу, что особа, за столиком которой я оказался (она уже утверждает, что
это я к ней подсел, а не наоборот), женщина, каких можно встретить в любом
вертепе средней категории, то есть женщина спорной красоты и сомнительной
молодости, упакованная с дешевым шиком и размалеванная с претензией на
невинность, - очевидно, в силу предположения, что дикие обитатели Балкан
ценят таковую особенно высоко.
Время подходит к пяти, но моя собеседница по-прежнему буксует на том
же мотиве: у нее есть близкий человек, между ними все очень серьезно,
вообще-то он ей почти муж, но на мое счастье, этого человека сейчас нет в
Лондоне, а я непонятно почему приглянулся ей с первого взгляда, несмотря
на то, что отвратительно пьян; но хотя я ей и нравлюсь, это еще не дает
мне права воображать бог знает что, и только потому, что она согласилась
принять меня за свой столик и пропустить рюмочку в моей компании, думать,
будто она из каких-нибудь таких, это совершенная неправда; тайна нашей
скорой и неожиданной близости - только и единственно в том, что я ей
понравился непонятно чем, хотя, между нами говоря, ничего особенного собой
не представляю, тем более в пьяном виде. Словом, эта дама изо всех сил
старается убедить меня, что она не проститутка, и я великодушно делаю вид,
что верю ей, хотя, если она не проститутка, я в таком случае епископ
кентерберийский, а то и папа римский.
- Пора сниматься с якоря, - нерешительно предлагаю я, когда стрелка
часов замирает на пяти.
- Почему? - невинно спрашивает дама.
- Я хочу спать.
Это безобидное заявление она воспринимает как грубый намек на
плотские утехи и снова принимается уверять меня, что у нее есть парень, в
известном смысле даже муж, потом неохотно признается, что я ей все же
чем-то симпатичен и только по этой причине она, пожалуй, согласилась бы
позволить себе некоторую интимность - кто в наше время себе этого не
позволяет, - но только безо всяких излишеств и извращений и, конечно, при
условии, что я буду вести себя прилично, как подобает порядочному
человеку, а это означает, что я мог бы дать ей небольшую сумму - конечно,
взаймы ("Только не воображайте, что речь идет о таксе или о чем-нибудь
таком");
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93