Вот этим я и занимаюсь - за неимением иных возможностей стираю
себе подметки.
Единственное полезное дело, которое мне удается, - это восстановить
связь. В определенные дни в одно и то же время я прогуливаюсь в одном из
переулков, где находится интересующий меня дом с интересующей меня дверью.
В нижней части этой двери, как в большинстве подобных дверей, есть прорезь
для писем. И когда мне нужно отправить письмо, я опускаю его в это
отверстие. А когда письмо адресовано мне, то его краешек слегка
выглядывает наружу, зажатый бронзовой крышкой. Когда письма нет, я прохожу
мимо - вот и вся премудрость.
На самом деле письма, которые я отправляю и которые я получаю, -
никакие не письма, а обычные рекламные листовки, из тех, что раздают на
улицах прохожим, с целью убедить их, что они должны пользоваться таким-то
и таким-то стиральным порошком или летать самолетами такой-то и такой-то
авиакомпании. На такой безобидный листок, даже если он попадет не по
назначению, вряд ли кто-нибудь обратит внимание, поскольку такие рекламы
опускаются во все почтовые ящики Лондона.
И хотя тайнопись в наши дни выглядит анахронизмом, она все еще
неплохо делает свое дело, особенно если вы применяете ее там, где ее никто
не станет искать. Типичный пример - рекламные листовки, которыми я
пользуюсь. Кстати, они практически не содержат тайнописи. Сам факт, что я
их опускаю по определенным дням и в определенное время, означает: "Жив,
сообщений не имею".
В тех же двух листовках, которые я вынул из ящика, содержались два
сообщения. Одно из них информировало меня о публикации материалов в связи
с торговлей наркотиками. Другое было предельно лаконично: "Первый груз
пропущен сегодня по каналу в Вену. Содержание - десять килограммов чистого
крахмала".
Дом, почтовый ящик которого служит мне тайником, находится неподалеку
от квартиры Линды, поэтому даже если меня увидят прогуливающимся в этих
местах, я смогу оправдаться посещением мисс Грей. Лучше, конечно, чтобы
меня никто не видел, и пока что такой риск минимален. С тех пор как надзор
за мной был поручен Линде, всякая другая слежка прекратилась. А что
касается операций с почтовым ящиком, то они занимают не более двух секунд,
я почти не останавливаюсь, причем дело происходит вечером на полутемной
улице, так что мои действия можно зафиксировать только с помощью
инфракрасных лучей. Сами подумайте: Дрейк и инфракрасные лучи! Это так же
невероятно, как застать меня слушающим оперную музыку.
В данный же момент меня беспокоит вовсе не Дрейк, а Ларкин. А также
то неприятное для меня обстоятельство, что он нужен Дрейку. В противном
случае все могло бы решиться легче и быстрее. Но как напасть на такой
случай?
Американец совсем не похож на человека из преступного мира. Его образ
жизни и привычки не имеют ничего общего с субъектами, обитающими на
Дрейк-стрит. Женщины и карты его не интересуют. Склонности к выпивке не
обнаруживает. Жизнь Сохо ему откровенно чужда, и он появляется здесь
только для того, чтобы увидеться с шефом. Но должны же у него быть и
другие связи! Это тот самый вопрос, который не дает мне покоя. Пока мне не
удалось установить ни одной связи Ларкина. Конечно, он может поддерживать
свои служебные контакты и с помощью радио. В наш век техники и
микроэлектроники это не так трудно... Не так трудно, но маловероятно. В
конце концов, он ведь не в тылу врага, чтобы в одиночку выходить на
радиосвязь. Но чтобы добраться до его человеческих связей, мне нужно
следить за ним с утра до вечера. А такая возможность совершенно
исключается: я должен постоянно находиться под рукой у Дрейка на его улице
и за каждое свое отсутствие давать подробные объяснения, которые, как
правило, вызывают у Дрейка недоверие.
А впрочем, допустим, я узнаю, с кем связан Ларкин, что из того?
Получу возможность полюбоваться, как этот тип прогуливается с другим
типом. Или пьет кофе еще с одним. Или переглядывается c третьим. Один
цереушник с глазу на глаз с другим цереушником. А в результате? Два
цереушника - и только.

По мнению мисс Грей, не стоит пренебрегать солнечным воскресным днем
- ведь в субботу шел дождь, а понедельник тоже может оказаться дождливым.
Поэтому вторую половину дня мы отводим для длительной прогулки, во время
которой я наконец получаю возможность увидеть настоящий Лондон, то есть ту
его часть, которую принято показывать туристам.
Прогулка наша начинается с Трафальгарской площади, где Линда
показывает мне колонну, воздвигнутую в честь адмирала Нельсона, достаточно
большую, чтобы ее можно было увидеть и без подсказки. В отместку я
спрашиваю ее, кто такой Нельсон. Она объясняет: был такой знаменитый
адмирал. Тогда я интересуюсь, чем же он был знаменит, на что Линда
отвечает - битвой при Трафальгаре. Естественно, что после этого я
спрашиваю, чем кончилась эта битва, на что моя дама отвечает не совсем
уверенно:
- По-моему, он разбил там испанский флот. А может, французский... Или
оба вместе... О Питер, пожалуйста, не напоминайте мне об уроках истории.
На этом любопытство мое удовлетворено, и я рассматриваю памятник, не
задавая больше вопросов, хотя этот адмирал своей фамилией напомнил мне о
несчастной судьбе Бренды Нельсон. Впрочем, не думаю, чтобы она приходилась
ему родственницей. И еще он навел меня на мысль об известной шахматной
фигуре, которая ходит только по диагонали, - памятник отличается от нее
лишь тем, что фигура адмирала слишком мала, а постамент чрезмерно высок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93