А Дурной Глаз не позволит тебе сойти с места! А с
онное зелье настигнет тебя где угодно! Так что Ц сдавайся! И Коралл сохра
нит тебе жизнь!
Бинк замер в нерешительности. И тут же ощутил порыв ветра Ц на него со спи
ны бросился грифон. Бинк мгновенно развернулся, заметив стоящую рядом и
окаменевшую от ужаса нимфу, и понял: Коралл, делая милосердное предложен
ие устами Хамфри, тут же предает своих новых слуг Ц о чем свидетельствов
ало поведение Кромби.
До этого момента Бинк сражался по необходимости Ц он не желал биться с д
рузьями. Теперь его впервые охватил настоящий гнев. Друг погиб, сотовари
щи предали Ц для чего сдерживать разящую руку?!
Оказавшись спиной к Дурному Глазу, он крикнул Кромби:
Ц Взгляни-ка сюда! Ц И отдернул халат.
Кромби мгновенно отвернулся.
Тогда Бинк, все еще пылая от ярости, атаковал грифона с мечом в руке.
Так они и сражались Ц когти и клюв против меча. И ни один из противников н
е осмеливался бросить взгляд на Волшебника. Сперва Бинк размахивал ярки
м халатом, отвлекая внимание грифона и пытаясь поразить его в голову; пот
ом обмотал халатом левую руку, защитив ее таким образом от когтей. Кромби
мог драться только уцелевшей передней левой ногой: его сильно потрепанн
ые крылья утратили подъемную силу, я ему пришлось подняться на задние но
ги. Однако мощное тело грифона и тренированный в битвах разум солдата де
лали его чрезвычайно опасным Ц и еще каким опасным!
Кромби предпринимал невероятные усилия, чтобы удержаться в воздухе; он с
удорожно двигал почти бесполезными крыльями, и ему все-таки удалось наб
рать небольшую высоту, где его не доставали брызги. Потом он спланировал
на противоположный берег я тяжело рухнул на землю Ц ведь без хвоста и с о
дним крылом, наполовину лишенным перьев, он не мог управлять полетом.
Бинк воспользовался передышкой и протянул голему меч. Тот ухватился за к
ончик, и вскоре оказался на берегу.
Неожиданно Бинк вспомнил! Да Ц Гранди освободил из бутылочки Хамфри и К
ромби именем его врага, Мозгового Коралла! Но ведь голем тоже был существ
ом, подчиненным могущественному хозяину озера. Почему же он сейчас приня
л сторону Бинка?
Ответа два. Первый: Мозговой Коралл мог лишь на время завладеть големом, а
затем отпустил его. Почему Гранди и вернулся в лагерь Бинка. Но ведь Корал
л может и опять, в любой момент овладеть големом, и поэтому Гранди доверят
ь нельзя. В разгар битвы Коралл мог и позабыть про Гранди. И теперь, когда р
асстановка сил упростилась, все может перемениться. И второй ответ: Гран
ди и сейчас может быть агентом врага. В таком случае...
Но к чему Кораллу проводить Бинка таким примитивным образом? Почему не п
рикончить без всякой отсрочки? Этого Бинк не знал. Но ему пришло в голову,
что умнее всего было бы подыграть, притвориться одураченным. У врага нав
ерняка есть какое-нибудь слабое место, о котором Бинк дока не догадывает
ся; и если он сможет его обнаружить, воспользовавшись големом для приман
ки...
Солдат еще не сдался. В воздухе он уже не мог развернуться, и потому сделал
это на противоположном берегу: встал лицом к Бинку, разбежался и, взлетев
, перенесся через озеро.
Ц Не прикасайся ко мне! Ц воскликнул голем. Ц Я насквозь пропитан ядом!
Я стану следить за Глазом вместо тебя, Бинк. А ты сосредоточься на...
Несмотря на все подозрения, Бинк обрадовался новому союзнику. И когда гр
ифон начал снижаться, он схватил меч обеими руками, подпрыгнул и рубанул
над головой. Кромби успел увернуться, и удар пришелся по здоровому крылу.
Лезвие почти отрубило его Ц рассекло перья, мускулы, сухожилья и кости.

Кромби тяжело свалился на каменный пол пещеры Ц но все еще непобежденны
й. Он каркнул, поднялся на ноги и бросился на Бинка, выставив передние когт
и. Застигнутый врасплох непоколебимым упорством солдата, Бинк отступил,
зацепился ногой за камень и упал на спину. Когда грифон прыгнул на него и з
анес клюв для удара в лицо, Бинк изо всех сил выбросил меч вверх.
На этот раз он целился не в крыло, а в шею. Прямо в Бинка брызнула горячая кр
овь, вмиг пропитав его одежду. Такая рана Ц смертельна. Однако грифон все
еще сражался Ц наносил рубящие удары тремя еще боеспособными ногами, но
ровя дотянуться до живота и лица Бинка.
Бинк стремительно откатился в сторону, потянув за собой меч, но тот застр
ял в костях грифонова крыла. Тогда он прыгнул на Кромби сзади, стиснул обе
ими руками окровавленную шею, пытаясь сломать ее или задушить противник
а. До этого момента Бинк не мог и вообразить себе, что когда-нибудь попыта
ется убить друга, но Ц перед глазами стоял образ погибающего Честера... И
теперь Бинк больше не размышлял.
Кромби сделал чудовищный рывок и сбросил Бинка. Тот снова кинулся на гри
фона Ц теперь уже так, как это делал Честер, Ц и ухватил его за заднюю ног
у. Подобная тактика ни за что бы не сработала, если бы солдат оставался в ч
еловеческом облике: ведь Кромби был опытным бойцом, а теперь, превративш
ись в животное, он был не в состоянии вполне использовать свой человечес
кий опыт. Чтобы не дать грифону сориентироваться, Бинк сильно потянул ег
о за ногу и поволок по камням.
Ц Не поднимай головы! Ц крикнул Гранди. Ц Глаз висит прямо над тобой!
Можно ли доверять голему? Конечно, нет! И все же глупа идти на риск и пялить
ся в ту сторону, где может оказаться Дурной Глаз!.. Бинк зажмурился, ухвати
лся покрепче за ногу грифона и, напрягшись язе всех сил, швырнул его через
голову и вперед.
Кромби взлетел в воздух и... не приземлился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131