Карла внимательно следила, как группу разделили на три части
и распределили по каморкам. Она еще раз провела мысленную перекличку, пр
оверяя, кто здесь, кого нет; кто еще жив, а кто уже мертв.
Она знала, что майор Кинг, капитан Джоанел и лейтенант Дана ранены. Тролли
вынесли их с борта на носилках. Но после выгрузки пленных из флаера они ис
чезли.
Она видела также, как погибли майор Волл и лейтенант Баклин, срезанные оч
ередями гауссовской винтовки. Их тела лежали на накренившейся палубе Ч
точнее, были разбросаны по ней. При этом воспоминании ей снова чуть не сде
лалось плохо. Она не видела лейтенантов Тайлер, Кроули, Винсета и майора Б
есвина.
Оставалось семеро плюс шесть человек команды. С ней в камере были майор Ф
илби, капитан Мейерс, лейтенант Смет и лейтенант Келси. Остальные восемь
человек заперты в двух соседних помещениях. Через наручники пропустили
металлические тросики, прикрепив их к кольцам в стене так, что пленники н
е могли ни сесть, ни выпрямиться, не вывернув себе запястий.
Ч Эй, постойте! Ч крикнул Филби троллям, покидавшим помещение. Ч Стойте
! Вы не можете нас так оставить!
Дверь захлопнулась, и они остались во мраке. Узкая полоска света выбивал
ась из щели под самым потолком в стене напротив двери.
Ч Снимите наручники хотя бы с женщин!
Ч Не думаю, что они разделяют ваши странные рыцарские наклонности, майо
р, Ч сказала Карла.
Филби был родом из Доралинда, одного из Старых Миров Конфедерации, где же
нщины пользовались некоторыми льготами в обществе. В периферийных мира
х господствовало абсолютное равенство полов.
Уцелевшие на Аристотеле никогда подобным пережиткам внимания не уделя
ли.
Ч Ублюдки, Ч буркнул Мейерс и заорал вслед уходящим: Ч Ублюдки!
Ч Вряд ли мы вызываем у них симпатию, Ч произнесла Лара Смет с дальнего к
онца цепи.
Ч Как вы думаете, они нас убьют? Ч поинтересовался Келси.
Ч Сомневаюсь, Ч успокоила Карла. Ч Мы им нужны для допроса. Они хотят уз
нать, что нам известно о планах миссии.
Ч Дьявол! Ч вырвалось у Филби. Ч Флот уже отступил. Они победили. Если на
м повезет, нас оставят в качестве предмета для меновой торговли в мирных
переговорах. Другого резона оставлять нас в живых я не вижу.
Ч Филби!
Ч Но это так!
Ч Держите свои прозрения при себе, черт побери! Ч Она минуту поразмысли
ла. Ч Как минимум, они захотят, чтобы мы поговорили с нашими Боло, так? Они,
наверное, знают, что среди нас есть командиры машин, и захотят, чтобы мы пр
екратили боевые действия на планете. Поэтому они не собираются нас убива
ть.
Внутренне она была в этом не слишком уверена. Если результаты ее мысленн
ой переклички верны, из шести командиров машин остались лишь двое: Эдан А
браме и Шона О'Хара. Оба они содержались в соседней камере вместе с одним и
з выживших командиров батальонов. В ее камере был еще один командир бата
льона, снабженец, два адъютанта и один очень уставший, очень испуганный п
омощник командира полка.
К несчастью, снабженцы и адъютанты представляют сомнительную ценность,
с точки зрения их теперешних хозяев. Их могли и убить. Ее, возможно, подерж
ат, пока не придет пора узнать побольше о структуре полка в целом. Возможн
о, последует несколько сеансов пыток, затем Ч желанное избавление, смер
ть. Она не имела представления о принципах обращения Трикси с пленными, н
о вид троллей показывал, что враг вряд ли рассматривает войну как цивили
зованный вид активности.
Она прикинула, сколько еще придется об этом размышлять. Ожидание, без сом
нения, было одним из способов «смягчить» пленников. Но Карла не надеялас
ь, что ждать придется слишком долго.
Он проснулся, захотел потянуться... и тут ощутил страх, окатывающий его вол
нами, как ледяной прибой на Пляже Богов. Последнее, что он мог вспомнить... н
ет... Что же было последним? Память подводила его, воспоминания ускользали
, как обломки сна.
Он открыл глаза и удивился, ничего не увидев. Вытянув вперед дрожащую пот
ную руку, он понял, что ничего не ощущает, что дрожь, пот, холод Ч продукты е
го воображения, попытки его разума зацепиться за что-то в безудержном по
лете сквозь пустую необъятную тьму.
Сосредоточившись, он обратился к памяти, глубже, глубже...
Напрягшись, он выудил из глубины сознания обрывки воспоминаний. Сражени
е... Он был... Он был Боло, громадной боевой машиной. Его мозг был заключен в ко
мандном модуле движущегося чудовища величиной с огромный дом. Перед эти
м... припоминалась не одна, а несколько битв, все они заканчивались его гиб
елью... память туманилась, что-то с элективной хирургией... шанс на бессмерт
ие...
Что-то не получилось?
Все получилось, услышал он в глубинах своего загнанного ужасом сознания
тихий и глубокий голос. Все происходит как задумано. (Спокойная уверенно
сть.)
Воспоминания принимали четкие очертания. Он вспомнил детали боя. Ведени
е огня, густую пелену дыма от вражеского Боло, охватившее его торжество, р
адость победы, гордую уверенность победителя...
Но это оказалось уловкой. Машина Небесных Демонов открыла огонь, когда о
н подходил к ней, пробираясь сквозь дым. Он как раз отправлял богам победн
ую реляцию, когда...
Ощущения вернулись, и он увидел себя в подземном депо в Тролвасе, рядом Ч
громадный бронированный корпус Синди. Двух других его боевых товарищей
не видно.
Ч Что с ними?..
Двое ваших товарищей в этот раз избежали серьезных повреждений. Оли ждут
окончания вашего ремонта наверху.
В этот раз он не видел, как погибла Синди. Значит, это произошло уже после е
го смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94