Судя по всему, мерзавка еще не рассказала о Коу
ле Маргарет, но к приходу в офис шеф будет точно знать про статью. В конце к
онцов, название ее журнала Ц а заодно и мое лицо Ц красуется на обложке о
дного из самых скандальных изданий страны. Начальница, хоть и прикидывае
тся витающей в облаках аристократкой, на самом деле обожает все Ц от «Ст
ар» до «Нэшнл инкуайрера». По вторникам на ее столе неизменно появляется
«Будуар». Разве она может пропустить такое?
При мысли, что меня сегодня уволят, даже слезы на глазах выступили: неспра
ведливость ужасная!
А еще страшнее, что подумает Коул! Наверняка решит, что это моих рук дело. С
ам он, конечно, лгун, но теперь подумает, что я тоже врала и, продавшись скве
рному бульварному журналишке, сочинила ужасную байку о нашем с ним роман
е.
На секунду оторвавшись от статьи, я поняла, что стою посреди улицы, а прохо
жие смотрят на меня как на полоумную. Может, так оно и есть… Сжав листки, я п
онеслась обратно домой. Боже, что теперь будет?
Через сорок мучительно долгих минут Ц пока ехала в Бруклин, статью чуть
ли не наизусть выучила Ц я уже стучалась в парадную Уэнди. Пришлось целу
ю вечность ждать, пока моя отчаянно зевающая подруга в старой футболке и
пижамных штанах не соизволит открыть.
Ц Клэр! Ц протирая глаза, воскликнула она и попыталась пригладить воло
сы. За ночь кудри превратились во что-то среднее между нимбом и прической
а-ля Анджела Дэвис. Ц Что ты здесь делаешь?
Я молча протянула «Будуар». Один-единственный взгляд на обложку, и сна в е
е глазах как не бывало.
Ц Не-ет! Ц чуть слышно простонала Уэнди. Ц Все так плохо, как кажется?
Пришлось кивнуть.
Подруга быстро перелистала страницы и чуть не поперхнулась, когда дошла
до большого, на целый разворот, материала с фотографиями. Пробежав глаза
ми статью, она в ужасе посмотрела на меня.
Ц Кошмар!
Ц Да уж… И что с этим делать?
Ц Не знаю…
С минуту мы буравили друг друга взглядами. Первой пришла в себя Уэнди и же
стом пригласила войти.
Ноги будто ватные…
Ц Ну хотя бы Том позлится, Ц заявила она, открывая дверь на кухню.
Ц Да уж, хотя бы это, Ц слабо улыбнулась я, глядя на ненавистный таблоид.
Ц Думаешь, Сидрина работа?
Подруга усадила меня за стол, лицо каменное, в глазах лед.
Ц Конечно, чья же еще?
Ц Что этой женщине от меня надо? Мало того, что сестра увела моего парня?

Ц Вообще-то, если вдуматься, Эстелла тебе услугу оказала, Ц уточнила та.

Ц Да, Ц кисло кивнула я. Руки замерзли, в ушах стучит кровь, все тело будт
о деревянное. Ц Нужно что-то делать.
Подруга медленно кивнула. Мой взгляд метался от ее лица к фотографиям.
Ц Только что? Как поступить в такой ситуации?
Ц Не знаю, Ц чуть слышно призналась она.
Выехав на работу тридцатью минутами спустя, мы ни на миллиметр не прибли
зились к решению проблемы, но, по крайней мере, это были «мы», а не одна я. В р
едакции наверняка ждали насмешки вперемешку с язвительным шепотом, но п
одруга обещала войти вместе со мной и расстреливать одним взором тех, кт
о посмеет издеваться.
Ц Знаешь, меня, наверное, сегодня уволят, Ц с несчастным видом проговор
ила я, когда состав с грохотом несся по подземному туннелю.
Мы втиснулись между полной женщиной, донашивающей костюм эпохи восьмид
есятых, и высоким длинноносым мужчиной в застиранных брюках. По всему ва
гону шелестели газеты: ньюйоркцы готовились к наступлению рабочего дня.
Заметив несколько раскрытых «Будуаров», я тут же опустила глаза. Кто зна
л, что столько людей читают эту дрянь?
Ц Ну, это еще неизвестно, Ц возразила моя спутница, но особого утешения
ее слова не принесли.
В редакцию приехали сразу после девяти. Как и ожидала, все взгляды, будто н
амагниченные, метнулись ко мне. Ужас какой, даже ноги подкосились! Легонь
ко сжав руку, Уэнди повела меня по длинному коридору.
Ц Все в порядке, Ц шептала она.
Свежий номер скандального таблоида на каждом столе, любопытные взгляды
так и буравят мою спину.
Очень похоже на кошмар, в котором предстаешь перед коллегами голой, а сам
ое ужасное, что это не сон, а реальность.
Хотелось броситься по коридору с криками: «Это ложь!», «Меня оболгали!», но
подруга напомнила: оправдываются лишь виноватые. Поэтому я шла с гордо п
однятой головой, якобы не замечая ни ехидных смешков, ни любопытных глаз.
Уэнди довела меня до самых дверей кабинета.
Ц Просто делай свою работу и не обращай ни на кого внимания, Ц велела он
а.
Я кивнула. Легко сказать…
Итак, прежде всего нужно прослушать голосовую почту. Надо же, целых двена
дцать сообщений, и это в пять минут десятого! Прослушав первое, я смертель
но побледнела.
«Мисс Райли, здравствуйте, Ц начал мужской голос, Ц это Сал Мартино, исп
олнительный продюсер программы «Эксесс Голливуд». Нас очень заинтерес
овала ваша история. Сами понимаете, Коул Браннон сейчас на пике популярн
ости. Пожалуйста, при первой же возможности свяжитесь со мной по номеру: 212-
555-5678».
Второе сообщение от «Новостей Голливуда»: «Это Джен Саттон из «Новостей
Голливуда», Ц бодро зачирикала девица. Ц История просто супер, мы все в
восторге! Молодая, энергичная журналистка теряет голову из-за знаменито
го актера! Наш корреспондент Робб Робертсон готов взять у вас интервью. В
ы сейчас новость номер один, Клэр! Позвоните мне на номер 212-555-3232».
Остальные десять сообщений в том же духе. Сал Мартино перезванивал дважд
ы, «Нэшнл инкуайрер» предлагал за интервью деньги, «Эксесс Голливуд» гро
зился прислать спецкора Билли Буша, а городское отделение Эн-би-си Ц опе
раторов, чтобы сделать репортаж для одиннадцатичасовых новостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91