Ц Всему есть пределы, Ц твердо сказала Уэнди. Ц Уверена, это настоящая
дискредитация, клевета, диффамация, или как там говорят юристы.
Молчание затянулось, голова шла кругом.
Ц Хорошо, так и будет, Ц согласилась я, мысленно составляя дальнейший п
лан действий, затем встала и с грустью посмотрела на подругу. Ц А сейчас
нужно уволиться.
Ц Я тоже уволюсь. Ц Уэнди обняла меня за плечи. Ц Вместе не так страшно
быть безработными.
Ц Но ты вовсе не обязана уходить!
Ц Нет, я должна и хочу, Ц твердо заявила она. Ц Этот номер Ц верх подлос
ти и низости, я просто не смогу работать в команде Маргарет, зная, как она с
тобой поступила.
Не сказав больше ни слова, мы вошли в лифт и поднялись на сорок шестой этаж
. О чем думала Уэнди, не знаю, но сама я изо всех сил старалась сосредоточит
ься на предстоящем увольнении. Увы, мысли возвращались к Коулу Бранно-ну:
если каким-то чудом он не возненавидел меня после публикации в «Будуаре
», августовский «Стиль» довершит дело.
А самое страшное Ц актер никогда не узнает правду и будет думать, что я на
меренно причинила ему боль. Со стороны все выглядит, будто предприимчива
я журналистка решила извлечь из интервью дополнительные дивиденды. Он м
не доверился, вел себя, как подобает настоящему джентльмену, которых на м
оем пути не было и не будет, и чем ответила я?
Ц Давай ты первая, Ц чуть слышно сказала Уэнди, когда мы вышли из кабины
и остановились у стойки администратора. Ц Удачи!
Она отдала мне злополучный номер.
Ц Спасибо!
Последний поворот, и коридор вывел нас к кабинету начальницы.
Касси мерзко ухмыльнулась мне, подняв глаза от ненавистной страницы.
Ц Стыд-то какой! Ц презрительно протянула она, однако я не удостоила ее
вниманием.
Ц Маргарет на месте?
Ц Да, разговаривает по телефону… Ц заявила секретарь, но я уже летела ми
мо нее к вычурным дубовым дверям. Ц Эй, подожди, нельзя же просто так… Ц з
аверещала Касси, глядя, как я, красная от злости, врываюсь в кабинет главно
го редактора.
Ц Клэр! Ц воскликнула Маргарет, быстро закончила разговор и повесила т
рубку. Ц Какой неожиданный сюрприз! Ц Голос чуть дрожал, но вряд ли ее мо
жно в этом обвинять. Ц Садись, Ц показав на кресла, любезно предложила о
на.
Ц Я лучше постою.
В правой руке Ц «Стиль», левая сжалась в кулак. Шеф посмотрела на свернут
ый в трубочку журнал, потом на меня, открыла рот, будто хотела что-то сказа
ть, но так и не решилась. Повисло неловкое молчание, и главный редактор нер
вно заерзала.
Ц Ммм, отличные новости! Ц бодро проговорила она, желая прервать гнетущ
ую тишину. Ц Звонил президент «Смит-Бейкер медиа». Все только и говорят,
что о нашем августовском номере. Число проданных экземпляров превзошло
все ожидания! Со мной уже связались представители Си-эн-эн, «Фокс-ньюз», «
Нью-Йорктайме», «Лос-Анджелес таймс» и «Рейтер». Это здорово, поздравляю
, Клэр!
Маргарет с надеждой подняла глаза, явно рассчитывая, что, вне себя от радо
сти, я соскочу с кресла. Очевидно, в моем взгляде особого счастья не было, п
отому что она опять стала беспокоиться. Похоже, медленно, но понимала: я не
намерена отмечать с ней успех.
Ц Почему? Ц только и спросила я, чувствуя, как наваливается безумная ус
талость.
В зеленых глазах шефини промелькнуло удивление. .
Ц Почему продажи пошли вверх? Ц нервно хихикнув, спросила она. Ц Твоя с
татья просто супер, весь город только о ней и говорит. Поэтому…
Ц Нет, Ц перебила ее я, Ц почему вы так со мной поступили?
Начальнице вновь стало не по себе.
Ц Как «так»?
Ц А вот. Ц Я подняла журнал и ткнула пальцем в кричащий заголовок под фо
тографией Коула. Ц Зачем вы это сделали?
Ц Ну, Клэр, Ц невинно потупилась Маргарет. Ц Я думала, ты обрадуешься.
Лучше выждать, пока клокочущий гнев утихнет, и тщательно обдумать следую
щую фразу.
Ц Думали, обрадуюсь? Ц На последнем слове я едва не задохнулась. Ц Но эт
о ложь! Вы оклеветали меня, оклеветали Коула Браннона…
Ц О чем ты говоришь? Ц слабым голосом спросила шефиня. Ц Вообще-то Сидр
а предупреждала, что ты, возможно, немного расстроишься, но, по ее словам, э
то чистая правда.
Ц Между мной и Бранноном ничего не было! Ц рявкнула я.
Главный редактор засмеялась, на самом деле засмеялась!
Ц Клэр, милая, Ц покровительственно начала она, но небрежный тон совсем
не сочетался с беспокойно бегающими глазами, Ц так в этом вся проблема?
Я знаю, что ты спала с Коулом. Дорогая, мне не лги, тут нечего стыдиться.
Ц Я не спала с этим актером! Ц Каждое слово пришлось произносить чуть л
и не по слогам. Ц В постель его не тащила, не целовала, черт возьми, даже гл
азки не строила, понимаете вы это или нет? Я предъявлю «Стилю» миллионный
иск! Разве можно так поступать с людьми?
При слове «иск» на лице Маргарет не осталось ни кровинки. Рафинированная
бизнес-леди посерела от страха.
Ц Слушай, Клэр, ты ведь шутишь, правда? Ц неуверенно спросила она, мелко з
адрожала, и искусственный лондонский акцент тут же испарился. Ц Сидра г
оворила, что застала Коула у тебя в квартире и вы занимались сексом.
Ц А я вам бесчисленное множество раз повторяла: ничего не было!
Мой голос креп с каждой секундой.
Ц Знаю-знаю, Ц заторопилась шефиня. Ц Но я предположила… подумала… ты
просто стесняешься, работу боишься потерять. Кроме того, когда об этом вп
ервые зашла речь, ну, после статьи в «Будуаре», августовский номер был уже
сдан в печать. Ц Наклонив аккуратно причесанную голову, она смотрела на
меня в полном замешательстве. Ц А ты утверждаешь, между вами ничего не бы
ло?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91