Потом
занял свою позицию на полу возле открытой крышки люка. В руках у меня была
винтовка. Время от времени я просил Батиса доложить мне ситуацию.
Ц Лягушаны Ц нет, лягушаны Ц нет, Ц повторял он, корежа синтаксис.
Прошло полчаса. На нижний этаж маяка через открытую дверь ворвался снеж
ный вихрь.
Ц Батис, вы их видите? Они идут?
Он не ответил. Наученный опытом прошлой ночи, я не отважился повернуть го
лову. Мне не хотелось упускать из виду нижний этаж и открытую дверь.
Ц Батис?
Я бросил быстрый взгляд в его сторону. Он стоял спиной ко мне, пригнувшись
за баррикадой мешков. Что-то заставило его замереть, и его фигура уподоби
лась соляному столбу.
Ц Батис! Ц заорал я, стараясь пытаясь вывести его из состояния полного
оцепенения. Ц Они идут, Батис?
Ни один его мускул не пошевелился. Это вынудило меня оставить свою позиц
ию. Я схватил его за локоть:
Ц Вам холодно? Хотите, ненадолго поменяемся местами?
Ц Майн Гот, майн Гот…
Я услышал рокот голосов, напоминающий шум в засоренных водопроводных т
рубах, и взглянул за перила балкона.
Их количество превосходило самые страшные видения, которые могут посет
ить нас в бреду. Полная луна, огромная в этих южных широтах, освещала пано
раму, словно прожектор гигантского театра. Чудовищ было столько, что они
закрывали собой землю, заполняли лес и раскачивали деревья, стряхивая с
них белые шапки снега. Их было столько, что они облепили деревья, лазая по
ним вверх и вниз, раскачивались на ветках, время от времени падая друг на д
руга. Их было столько, что многим из них досталась лишь роль зрителей, и он
и устраивались на скалах вдоль северного и южного берега, точно ящерицы,
греющиеся на солнышке. Их было столько, что они не могли даже двигать вер
хними конечностями; чудища наступали, как плотная кипящая масса, Ц карт
ина напоминала огромный котелок, набитый живыми червями для наживки. Са
мые сильные поднимались на плечи менее энергичных, не боясь причинить им
боль, и прыгали по лысым головам соплеменников. Вязкое варево зеленоват
о-серых тел то приближалось к граниту, то откатывалось назад, будто в ожид
ании приказа неведомого лидера.
Ц Батис! Ц закричал я. Ц Включайте детонаторы!
Но Кафф не слышал меня. Его нижняя губа отвисла, словно ее оттянула тяжела
я серьга. Он сжимал винтовку руками, но никуда не целился.
Ц Батис, Батис, Батис! Ц Я стал трясти его за плечи. Кафф беспомощно опуст
ил свой ремингтон. Он смотрел на меня, не узнавая, и шептал:
Ц Кто вы такой? Где мы, где мы, где?
Это произвело на меня ужасное впечатление, особенно потому, что эти слов
а произносил человек, столь уверенный в своих убеждениях. Я не мог на нег
о рассчитывать. Но времени на оказание ему помощи у меня не оставалось. Я
только велел ему пригнуться, положив руку на его затылок. Батис медленно
рассматривал свою грудь и руки, не ведая надвигавшегося кошмара. В некот
ором смысле я ему позавидовал.
Три детонатора стояли наготове. Сначала я решил взорвать шашки у самого
края гранитной скалы. Рычаг опустился до упора. В течение секунды мы с Бат
исом, потерявшим всякий контроль над собой, смотрели друг на друга, как дв
а последних идиота: детонатор не сработал. Но вдруг громовой разрыв заст
авил нас лечь на пол за баррикадой, закрыв голову руками. Языки пламени вз
вивались вверх, словно из кратера вулкана, картечь и осколки гранита вон
зались в мешки и в стены, сгибали прутья балкона, словно они были из тонко
й проволоки. Все вокруг содрогалось. У меня создалось впечатление, что м
аяк накренился, как Пизанская башня. Когда я открыл глаза, слой пепла и пыл
и покрывал нас с ног до головы. Внутри маяка плавало матовое облако, части
чки сажи кружились невысоко над полом. Где-то в глубине угадывалась фиг
ура животины. Она визжала от страха.
Я приподнялся на локтях над баррикадой. Сотни чудовищ разорвало на част
и. Трупы валялись повсюду, агонизирующие существа ползали среди мертвых
собратьев. Я поморгал, стер пепел со щек и лба и крикнул:
Ц Батис, помогите мне!
Чудища, которым удалось выжить, не обращая внимания на мертвецов, с воем
бросились к открытой двери. Батис, едва придя в себя или окончательно спя
тив, принялся стрелять в толпу. Я тоже. После каждого выстрела я дергал за
твор, и гильза выскакивала. Моя винтовка не уступала в скорости пулемету
. Промазать было невозможно. Чудища погибали, падая на землю, и об их тела с
потыкались следующие ряды.
Ц Не прекращайте стрелять, Ц зарычал я, откладывая винтовку. Ц Не дава
йте им приближаться к двери.
Я хотел взорвать вторую линию шашек, но в суматохе перепутал детонаторы:
вместо второй взорвались заряды третьей линии, расположенной дальше вс
его от нас. Половина леса взлетела на воздух.
ЧерноЦ пурпурный гриб взрыва поднялся вверх на двадцать пять или пять
десят метров. Несмотря на слой снега, деревья вспыхивали, как спички; мног
ие из них взлетали в небо, вращаясь вокруг оси, и падали недалеко на нас. Ку
ски мяса летали, как снаряды из пушки, и застревали на кольях балкона. Одн
а голова разбилась вдребезги о заграждение, как раз в тот момент, когда н
ас накрыла взрывная волна. Она смела меня и большую часть мешков с силой т
ропического урагана. Я очутился в комнате и полз на локтях в облаке черно
го удушливого дыма. Пол был покрыт песком, искры скакали в разные стороны.
Где-то там, снаружи, динамитные шашки взрывались то синхронно, то поочер
едно. Изо рта у меня пахло серой. Я закашлялся, потом стал отплевываться и
в этот момент увидел животину, беззащитно забившуюся в угол комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68