Тем временем Кэтрин за ширмой надевала халат. Стараясь не смотреть на нее, Маркус бросил через плечо:
- Я приду через минуту, Кэт.
- Конечно, - откликнулась она.
Маркус взялся за дверную ручку. Покинуть комнату оказалось куда сложнее, чем он предполагал.
- Я буду за дверью, - предупредил он.
- Вы вольны делать все что вам угодно.
О, не так-то это просто. Глубоко вздохнув, Маркус вышел в коридор.
Глава 17
Прохладный воздух прихожей подействовал на Маркуса отрезачяюще, тем более что вид носатого сержанта не шел ни в какое сравнение с тем, чем он только что любовался в этой комнате.
- Там. - Маркус поприветствовал его кивком головы.
- Сэр.
- Не говорите ни слова, - попросил Маркус, теребя свой воротник.
- О чем, сэр? - глаза Тама были устремлены на дверь, поверх головы Маркуса.
- Ни о чем. Есть новости?
- Я наткнулся на одного из парней, напавших на вас в переулке. Он сидел в кабачке, попивая джин.
- В каком кабачке?
- У Типтона.
Маркус насторожился.
- Насколько я знаю, сам Джо Типтон всегда скверно ко мне относился. - Он решил не сообщать Таму, какое участие принимал Типтон в той злополучной стычке, которая произошла между ним и его отцом семь лет назад. - Может быть, эти двое как-то связаны между собой?
- Нет. Парень притулился в углу, словно ожидая кого-то. Но никто так и не появился, поэтому он встал и отправился домой, на Чедвик-лейн. За все то время, пока он сидел в кабаке, хозяин на него даже ни разу не взглянул.
- Он живет один?
Там улыбнулся:
- Да, и, кроме того, я узнал, что жилье оплачено до конца месяца, поэтому он едва ли уедет оттуда в ближайшее время. Я оставил человека вести наблюдение за домом и пришел узнать, что делать дальше.
- Я сам разберусь с этим, Там.
- Конечно, сэр, ведь не зря же они прозвали вас волком.
- Волком?
- Вы то идете по следу, то расправляетесь с кем-то, - в голосе Тама слышалась гордость, но Маркус еще не решил, нравится ли ему это прозвище. Впрочем, «волк» все же лучше остальных эпитетов, которыми его постоянно награждали.
- Вот адрес, - Там протянул Маркусу клочок бумаги.
- Я отправлюсь туда через полчаса. Раздобудьте себе какой-нибудь еды, а потом, я прошу вас, подежурьте у этой двери. Никто не должен входить в эту комнату или выходить из нее. Я скажу Кэт, чтобы она трижды постучала, если ей что-то понадобится.
- Да, сэр.
- И отрядите человека для наблюдения за кабачком Типтона. Джо имеет привычку участвовать в нескольких интригах сразу.
- Да, сэр. - Там повернулся на каблуках и по темному узкому проходу двинулся к лестнице.
Маркус повернулся к деревянной двери, гадая, чем сейчас может заниматься Кэтрин.
Набрав в легкие побольше воздуха, он постучал и вошел. Его встретил свежий аромат апельсинов. Увидев собранную ширму, а также аккуратно сложенные рядом с ней полотенца и мыло, Маркус ощутил глубокое разочарование.
Кэт сидела, изящно поджав ноги, в противоположном углу комнаты, в большом кресле. Она завернулась в просторный шелковый халат цвета персика, из-под которого виднелись только кончики пальцев ее ног. Мокрые волосы покрывал мягкий белый чепчик, украшенный розовой ленточкой, а легкий румянец придавал лицу девушки особую привлекательность.
Маркус ощутил себя большим нехорошим Волком, который выслеживает Красную Шапочку, и мысленно побранил себя за подобные фантазии. Изобразив на лице самую, как ему казалось, невинную улыбку, он поинтересовался:
- Вам уже лучше?
- Намного. Спасибо. - Ее золотистые брови сдвинулись, и она начала покусывать свою очаровательную нижнюю губку.
- Быть может, я перевяжу вашу рану?
- Я сама сменила бинты.
Итак, она больше не нуждается в его заботе. Маркус попытался отогнать эту огорчительную для него мысль.
- Вас что-то тревожит?
Она подняла голову, и ее затуманенный взор встретился с его глазами.
- Все происходящее меня очень волнует. На вас нападают, лорд Ренфру замешан в чем-то недостойном, и все мы оказываемся втянутыми…
- Я не говорил, что подозреваю лорда Ренфру.
- А это и не обязательно. Я достаточно хорошо знаю всех членов попечительского Совета, и только лорд Ренфру в последнее время ведет себя странно.
- Странно?
- Насколько я помню, он никогда раньше даже не пытался дать работу воспитанникам, покидающим приют. А ведь он владеет солидной недвижимостью и, насколько я знаю, недавно расстался с частью своих служащих.
- Это должно настораживать?
- Попечители обычно из кожи вон лезут, чтобы при первой же возможности устроить жизнь бывших воспитанников приюта. Все, кроме Ренфру. Обычно он просто давал нашему заведению деньги и заседал в Совете. - Кэтрин передернула изящными плечиками. - Я полагаю, он считал, что этого вполне достаточно.
- Однако, похоже, он изменил свое поведение? - Маркус пододвинул стул к креслу Кэтрин и сел. Она весьма наблюдательна и вполне может располагать необходимыми для его расследования сведениями.
Облокотившись на подлокотник, Кэт опустила подбородок на руку. Рукав ее халата скользнул вниз, открыв взору Маркуса ее нежное запястье.
- Лорд Ренфру приезжал в Андерсен-холл около шести месяцев назад…
Маркус перевел взгляд на ее лицо.
- С какой целью?
- Он просил нас посодействовать ему и найти пятьдесят крепких молодых людей для осуществления какого-то строительного проекта.
- Какого именно?
- Он не уточнил.
- Но он сообщил, где будет вестись строительство?
- Он сказал, что в его поместье, в Питерборо.
- Он сказал? Вы ему не поверили?
- Одна моя подруга не так давно получила письмо от своего брата, который оказался в числе тех, кого нанял Ренфру. Но письмо было из Дувра, а не из Питерборо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100