Представитель правосудия нахмурился. Ситуация приняла непредвиденный оборот.
- Я не простой полицейский судья, Данн. Не забывайте: мое нынешнее положение наделяет меня весьма существенными полномочиями, которыми я могу воспользоваться в самых разных целях.
Маркус не знал, что конкретно имеет в виду Дагвуд, и поэтому призвал себя к осторожности. Дагвуд мог стать источником ненужных бед для Андерсен-холла, а Маркус вовсе не хотел, чтобы Кэт и дети пострадали от его наглости. Все могло зайти очень далеко.
- Вам не стоит тратить на меня свое драгоценное время, да и я немного спешу, - Маркус старался говорить спокойно, - поэтому для нас обоих будет лучше, если вы поскорее изложите суть проблемы.
Прищурившись, Дагвуд уставился на Маркуса, словно на ожившую головоломку. Немного нервничая, он повернулся к приставам и махнул им рукой, после чего вновь обратился к Маркусу:
- Ваш человек может обождать снаружи?
- Да, сэр.
Маркус кивнул Таму. Сержант проводил приставов из гостиной и закрыл за собой дверь.
Юрист снова оправил сюртук и переменил положение, несомненно готовясь к словесной схватке.
Маркус подавил нетерпеливый стон.
- Как я слышал, за вами стоит лорд Уэллингтон. - Судя по тону Дагвуда, это известие произвело на него впечатление.
- Чего вы хотите, Дагвуд?
Темные глаза Дагвуда удовлетворенно блеснули.
- Что, по-вашему, скажет генерал Уэллзли, когда узнает о вашем аресте?
Маркус улыбнулся:
- Это зависит от того, в чем меня будут обвинять.
- В грабеже, конечно.
- Ваше продвижение по карьерной лестнице приостановилось и, чтобы исправить это, вы решили обратиться к призракам прошлого? - с издевкой поинтересовался Маркус, сняв кивер и положив его на колено. Он провел рукой по волосам: запах лимона, смешанный с ароматом любви, источаемым Кэт, все еще витал вокруг него. Боже, он уже по ней соскучился!
- Так это призраки прошлого орудовали в городе минувшей ночью? - Дагвуд поднял брови.
Маркус раздраженно нахмурился:
- О чем вы толкуете?
- Прошлой ночью Вор с площади Робинсон ограбил дом добропорядочных граждан и скрылся с… впрочем, вам хорошо известно, с чем именно он скрылся. - Дагвуд с подчеркнутым значением подался вперед. - Ведь этот вор - вы!
- И вы пришли сюда, полагая, что я упаду перед вами на колени и покаюсь в содеянном? - Маркус недоверчиво покачал головой. - Таков был ваш грандиозный замысел?
Лицо Дагвуда покрылось красными пятнами.
- Скоре всего, так оно и есть, но ведь вы не располагаете уликами. - Он поежился, вспомнив о предательстве отца. - Впрочем, семь лет назад у вас тоже не было улик, только показания моего отца.
- Я мог бы представить доказательства…
- И тогда бы мой отец раскрыл бы всему миру ваш грязный секрет. - Осмотрительность Данна вызывала уважение. Он донес на собственного сына, однако сумел спасти его от судебного преследования. - Все ваши угрозы - пустой звук…
- Отнюдь нет. Вы нарушили клятву, а ведь у нас была договоренность…
- Которую вы сами нарушили. Что же касается вчерашнего дня, я никоим образом не замешан в том, о чем вы говорите.
- Но доказательства! - защищался побагровевший Дагвуд. - Тайное вторжение, визитная карточка, то есть перо…
- Почерк Вора известен всем лондонцам.
- Но вы были здесь.
- Я был в Дувре. А потом - в Рэйгейте. В поместье Хартсов. - «А ведь Кэтрин так и не расспросила о результатах его визита к Хартсам», - удивившись, внезапно подумал Маркус. Вероятно, ее, как и молодого человека, отвлекли события, последовавшие сразу же по его возвращении.
Дагвуд откинулся на спину дивана. Он уже не выглядел таким уверенным.
- Когда вы вернулись?
- Сегодня утром.
- Но кто знает, где вы были…
- Многочисленные свидетели могут подтвердить, что я посещал постоялые дворы, отдыхал там и менял лошадей. - Маркус вскинул руки над головой и потянулся. Он еще не отдохнул от поездки в Дувр, да и от сладостной скачки с Кэт - тоже. - Мне жаль разочаровывать вас, Дагвуд, но на сей раз вам придется заняться поисками настоящего вора.
- Но…
Маркус опустил руки.
- Никаких «но», Дагвуд. Я этого не делал. Более того: если вы попытаетесь обвинить меня еще раз, то мне придется объяснить всем и каждому, почему семь лет назад вы были вынуждены меня отпустить.
Дагвуд выглядел так, словно наелся незрелого винограда.
- Но если это сделали не вы, то кто же?
- Не знаю и знать не хочу. - Впрочем, Маркус понимал, что лукавит. Он был весьма обеспокоен: ведь кто-то, совершенно очевидно, пытался подставить его.
На лице Дагвуда застыла маска безысходности. Что ж, по крайней мере, ему хватило сообразительности не подвергать сомнению сообщенные сведения. Покачав головой, он пробормотал себе под нос:
- Сначала Боумонт, теперь - это…
- Боумонт? - переспросил Маркус.
- Сначала я пошел по неверному следу, - признался Дагвуд, вздыхая. - Правда, меня нельзя упрекнуть: улики были на лицо… - он покачал головой. - Там все тщательно обыскали, но ничего не нашли, мне нужно было присутствовать лично и быть немножко проницательнее… - Дагвуд почесал в затылке. - Дело казалось настолько очевидным, что мое вмешательство вообще не имело смысла… Я был так уверен. Так…
- Амбициозен? - предположил Маркус.
Дагвуд нахмурился, но потом пожал плечами.
- Тот, кто почивает на лаврах, никогда не станет заместителем министра юстиции. - Он шумно вздохнул. - Если бы я не владел ситуацией, то мог бы подумать, что кто-то подкапывается под меня.
Маркус кивнул:
- Мне кажется, это вполне возможно.
- Конечно, меня очень волнует моя карьера, Данн, - Дагвуд поднял брови, - однако это не значит, что я воображаю, будто весь мир вращается вокруг меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100