Положив саблю на шкаф, на расстоянии вытянутой руки, Маркус открыл дверцу и извлек оттуда свои белые лосины.
- Где Кэт?
- В здании приюта.
- Она видела этих людей?
- Нет, конюх Тимми сказал, что вы здесь, и они направились прямо сюда.
«Будь он проклят!»
- Один джентльмен представился как королевский дознаватель, - пояснил Там, помогая Маркусу надеть рубашку. - А двое других - судебные приставы с Боу-стрит.
- Они любят, чтобы их называли констеблями или офицерами.
- Я знаю. - Там подошел к шкафу и достал пурпурный кивер Маркуса. Распушив плюмаж, он поправил золотой позумент, - А кстати, чем занимается этот дознаватель?
Маркус выхватил из шкафа свой ало-золотой мундир и быстро надел его. Странно, но, облачаясь в этот наряд, он почувствовал неловкость. «Возможно, из-за того, что слишком долго его не носил», - решил Маркус.
- Он доверенное лицо короля и надзирает за соблюдением законности.
- И что это значит?
- Ничего относящегося к военному делу. Он является официальным представителем короля в тех делах, которые касаются общественного порядка. Консультирует и допрашивает в суде, осуществляет правосудие и так далее.
- Гм, юрист.
- Подобные люди наполняют мир множеством слов, - проворчал Маркус. - Кстати, как ты себя чувствуешь?
- Вместо того чтобы везти, проклятая лошадь меня заездила. - Там протянул ему саблю. - Но я уже немного отошел.
- А скоро совсем поправишься. - Маркус осмотрел оружие, удивляясь тому, что он зачем-то понадобился королевскому дознавателю. - А как его зовут?
- Дагвуд.
Маркус ощутил внезапную злость.
- Итак, он больше не полицейский судья…
- Вы с ним знакомы?
- Я давно с ним не встречался. Около семи лет. - Их последняя с Дагвудом встреча была ужасна. Предательство отца так потрясло Маркуса, что он едва держался на ногах.
Но сейчас он - не разъяренный юноша двадцати одного года. Он мужчина, он пользуется большим уважением, и у него есть женщина, которая его поддерживает и любит. Он до сих пор ощущал поцелуи Кэтрин как награду, а в его ушах все еще звучал ее влюбленный шепот.
Впервые за долгое-долгое время Маркус не чувствовал себя так, будто почва в любой момент готова уйти у него из-под ног. Он примирился с собой и обрел покой. И даже Дагвуд не мог вывести его из равновесия.
- Мы должны хорошо принять наших гостей, не так ли? - Маркус улыбнулся.
Он чувствовал себя как никогда великолепно.
- Судья Дагвуд! - воскликнул Маркус, открывая дверь и входя в гостиную.
Он с облегчением отметил, что верный Там успел подобрать разбросанную одежду, и ничто не свидетельствовало о тех невероятных сценах, которые разыгрывались здесь несколько часов назад.
Не выпуская из рук трости, Дагвуд расположился за диваном. Позади него, возле закрытой двери, стояли два пристава. Один был желтоволосым, другой - рыжим и напоминал Маркусу Прескотта в детстве. Их руки свободно висели вдоль бедер, а лица выражали такое спокойствие, словно они не ждали никаких неприятностей. Интересно, что сказал им Дагвуд? Впрочем, Маркус даже не стал развивать эту мысль дальше. Дагвуд всегда умел хранить тайны и вряд ли бы стал посвящать в них своих подчиненных.
- Теперь я заместитель министра юстиции, Данн, - перебил его Дагвуд с явным раздражением. Если не считать поседевших висков, он выглядел почти так же, как и семь лет назад. Его короткие волосы, подстриженные на греческий манер, были черны как смоль, а на бледном лице появилось всего несколько морщин, которые неизменно оставляет возраст. Глаза Дагвуда по-прежнему напоминали раскаленные угли, пылающие огнем честолюбия. Глядя на них, можно было с уверенностью сказать, что этот человек упорно продвигается к вершинам власти.
Маркус улыбнулся. Если у него возникнут неприятности из-за Дагвуда, он в свою очередь тоже подкинет ему что-нибудь неожиданное. По сравнению с ним, волком, Дагвуд - овца.
- Чему мы обязаны таким неожиданным удовольствием?
- Вы прекрасно знаете, почему я здесь.
Маркус потеребил ухо.
- Нет, но я уверен, что в самом скором времени вы меня просветите. - Он указал на диван. - Вы не присядете?
Усевшись, юрист картинно расправил свой элегантный наряд. Видимо, его сюртук был от Уэстона: темно-синий, с золочеными пуговицами, со стоячим воротником. Под сюртуком находился бледно-розовый жилет, а шею Дагвуда украшал пышный шейный платок бежевого цвета. Черная трость и шляпа выглядели не менее изысканно.
- Судя по вашему виду, вы изрядно преуспели, Дагвуд. - Маркус расположился напротив него на деревянном стуле с прямой спинкой.
- То же самое можно было бы сказать и о вас, майор. - Дагвуд приставил к глазу монокль. - Но у меня иные сведения.
- Что вы имеете в виду?
Дагвуд вздернул подбородок:
- Куда подевалось ваше ранение? Когда я в последний раз видел вас, вы были самым настоящим инвалидом. Что это - счастливое исцеление? Вы вдруг поправились или это какие-то хитрости?
- И где же это вы меня видели?
- На Бонд-стрит.
- И вы не подошли, чтобы поприветствовать своего старого друга? - Маркус прижал руку к груди. - Я весьма огорчен.
Дагвуд нахмурился:
- Так что же произошло с вашей ногой?
Он долго и придирчиво разглядывал Маркуса сквозь монокль. «Наверное, он считает, что подобное поведение вызывает у его собеседников страх», - подумал Маркус. Это было забавно, но, к сожалению, сейчас у него больше не было времени играть в подобные игры. У него есть женщина, которую еще необходимо завоевать.
- Очень мило, что вы посетили нас, Дагвуд, но я опаздываю на встречу… - Маркус встал, намекая на то, что их беседа завершена.
Дагвуд опустил монокль.
- Я еще не закончил!
- Тогда, быть может, вы сделаете одолжение и изложите наконец свое дело?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100