- Никто не будет повешен, и я в том числе.
Кэтрин дрожала от ужаса.
- Что я наделала… Что я наделала?
- Ты решилась на глупейший поступок - совершила ограбление, вот что ты сделала. Но я клянусь, что ни одна живая душа об этом никогда не узнает.
- А как же ты? - закричала она.
- Дагвуду известно, что это не моих рук дело. Меня ведь тогда не было в Лондоне, помнишь? А ворошить мое прошлое он не станет.
Плечи Кэтрин дрогнули, она ощутила облегчение и немного расслабилась.
- Тогда все хорошо. Благодарение небу.
- Но ты должна мне обо всем рассказать, Кэт. Я умираю от любопытства.
Эта просьба сильно смутила ее. Она искоса взглянула на Маркуса, не понимая, шутит он или нет.
- Пожалуйста, - повторил он, - расскажи мне, как ты ограбила Каддихорнов.
Кэтрин пожала плечами:
- Ну, я просто следовала твоим советам. Книга, то есть твой дневник, он потрясающий.
Маркус самодовольно ухмыльнулся.
- Откуда ты узнал про эти особые узлы? Ну, про те, когда веревка, разматываясь, скользит свободно, но при этом надежно закреплена? - Кэт подняла руку и жестами показала, что она имеет в виду.
Маркус понимающе кивнул:
- Этому меня научил отец.
Кэтрин широко раскрыла глаза, неожиданно она поняла, из-за чего поругались Маркус и директор Данн.
- Гиллис уладил все проблемы с Дагвудом, хотя ты возражал против этого! Ведь это он, а не ты был его клиентом. Боже! Отец не посчитался с твоим мнением, да? Так вот почему ты так на него рассердился!
Маркус перестал улыбаться.
- Я уже давно злился на него совершенно по иному поводу, Кэт. Злился очень долго, а это просто стало последней каплей.
- Не могу поверить, что директор Данн мог выдать твою тайну, - пробормотала она, кусая губы. - Это ужасно!
- Вовсе не так ужасно, как кажется.
Кэт с изумлением посмотрела на него:
- Ты защищаешь отца?
- Теперь я начал понимать, почему он так поступил. Он хотел, чтобы я навсегда перестал заниматься воровством. Он лишил меня всех возможностей, но, с другой стороны, он спас меня от судебного преследования. И я отправился на войну. Это было мудрое решение.
- И он с самого начала знал, чем ты занимаешься?
- Нет, конечно нет. Он нашел мой дневник, когда в Андерсен-холл начали поступать анонимные пожертвования. И несмотря ни на что, я уверен: отец отдал должное тому причудливому способу, которым я перераспределял богатства между состоятельными подонками и незаслуженно обделенными людьми. Ведь, если ты заметила, моими жертвами становились исключительно отъявленные скупердяи. Впрочем, у моего отца всегда были своеобразные понятия о правосудии.
- Но представители власти…
- Отец знал о Дагвуде нечто такое, что им, в конце концов, пришлось прийти к взаимовыгодному соглашению.
- Неужели добродетельный Урия Данн мог кого-то шантажировать? - Открытия следовали одно за другим! Потрясенная до глубины души, Кэт покачала головой. - Так вот почему, когда ты уехал в армию, Вор с площади Робинсон исчез.
- Ну да. И не появлялся до прошлой ночи.
- Поразительно! - она снова покачала головой. - Но я не могу понять, зачем директор Данн распорядился, чтобы в кладовке навели порядок. Ведь он знал, что там спрятан дневник. - Кэтрин прижала ладонь к глазам, вспоминая. - Дневник был спрятан в тайнике, однако доски, которыми он был заколочен, так сильно прогнили, что я случайно… - девушка отчетливо вспомнила все подробности того дня. - Но мне никак не удавалось сообщить ему о своей находке.
- Он хотел вернуть его мне. - Маркус стиснул кулаки. На его лице отразилось смятение. - Он хотел извиниться… Нет, в это невозможно поверить… Это я должен был просить у него прощения. - Борясь со слезами, он опустил голову. - Если бы я только попытался понять… Если бы он только знал… Я так и не успел сказать отцу… как я любил его.
- Он знал, что ты любишь его, Маркус. - Кэт сжала его руку. - Он всегда был в этом уверен. - Она осторожно поцеловала Маркуса в щеку и прижалась головой к его плечу. - Тебе не нужно было ничего ему говорить, он и так все знал.
- Когда дело касается чувств, мне обычно не хватает… умения их выразить, - сокрушенно вздохнул Маркус, вытирая глаза.
- Да, любовь похожа на ветер, - вспомнила Кэт свои слова.
Маркус ухмыльнулся, а потом рассмеялся так громко, что его раскатистый смех эхом отозвался в душе Кэтрин.
Покачав головой, он заявил:
- Ну и рассмешила же ты меня, Кэт Миллер! Ты сняла тяжесть с моего сердца, которое едва не почернело от горя.
- А говорил, что ты не умеешь выражать свои чувства. Да ты настоящий поэт! - поддразнила его Кэтрин.
- Я становлюсь поэтом, когда ты рядом. - Его лучистый взгляд встретился с глазами Кэтрин, искренними, полными нежности. - Я люблю тебя, Кэт.
- Я тоже люблю тебя, Маркус, - радостно улыбнулась она.
Девушка чувствовала себя так хорошо, что ей казалось, она вот-вот взлетит. Потянувшись к Маркусу, Кэтрин положила руки ему на плечи и прижалась к его груди.
- Ты прекрасно понимаешь - придется сообщить всем, что ты - Коулридж. Мы должны назвать твое настоящее имя, иначе наше брачное свидетельство не будет действительным. - Он немного отстранился, пристально глядя ей в глаза. - Ведь ты выйдешь за меня замуж, не так ли?
Кэтрин прислушалась к себе: не вернутся ли вдруг её прежние страхи?
- Знаешь, мне кажется, что все мои поступки за последние десять лет были, так или иначе, продиктованы боязнью и ненавистью к Каддихорнам. Даже решение никогда не выходить замуж. Но я больше ничего не боюсь, Маркус, - удивленно, но с сияющей улыбкой проговорила она. - Да, я выйду за тебя замуж! Это будет для меня самым большим счастьем!
Их губы слились в нежном, но пылком поцелуе, и Кэт показалось, что она сейчас растает в объятиях Маркуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100