Вдоль берегов росли купальницы и водяные лил
ии, осока и камыш. Имелся здесь и маленький пляж, стихийно разбитый нескол
ькими поколениями детишек из Грин-Вэлли. По какой-то удивительной негла
сной договоренности взрослые сюда купаться не приходили. Нет, гуляли, ко
нечно, и назначали свидания, и даже рвали букеты водяных цветов, но пикник
ов не устраивали, на берегу всей семьей не располагались.
Озеро было заповедной детской страной. Мэри не смогла бы вспомнить, когд
а именно она перестала сюда ходить… Хотя нет. Смогла бы.
После того, как Билл Уиллингтон притопил ее около камышей, и она верещала
и кашляла на радость всей ребятне, а он, гад, над ней смеялся!
Мэри уклонилась от ветки и тихонько засмеялась. Беспричинная радость на
полняла ее, словно воздушный шарик Ц гелием. Вот еще секунда Ц и полетит
Мэри Райан над рощей, под звездами, смеясь и ловя руками звезды. Это чувств
о крепло в ней всю дорогу, но только после слов дяди Харли все наконец вста
ло на свои места.
Предложение Ника было под стать его появлению Ц нелепым и неожиданным.
Она целых два года ждала этого предложения, представляла, как оно все буд
ет, а на поверку вышло глупо и неловко.
Как странно: за все два года ей ни разу не пришло в голову задать этот прос
той вопрос Ц как Ник к ней относится? Что чувствует на самом деле? Мэри пе
редернула плечами. Вот так бы и вышла за него, и жила бы, видя ежедневно, утр
ом и вечером, а по выходным и целый день, это красивое, правильное, румяное
…, и невыносимо скучное лицо!
Красавец Ник Грейсон. Умница. Завидный жених.
Надо же, она могла испортить свою жизнь и даже не узнать об этом!
В колледже, да еще медицинском, разумеется, все и все знали о физиологии че
ловека и, так сказать, механизме сексуальных отношений.
Мэри к тому же была воспитана Гортензией, акушеркой со стажем. Никогда, бу
дучи даже подростком, она не заливалась румянцем при упоминании о том, чт
о кто-то из девочек уже занимался ЭТИМ. Более того, именно Мэри просвещала
большинство своих подруг по данному вопросу. Она привыкла относиться к
этому естественно и просто. Не зря же в научной литературе секс считался
одним из "естественных отправлений" человеческого организма.
Она не теряла сознание при мысли о будущей первой брачной ночи с Ником. Он
а просто об этом не думала. По всей видимости, выйди она за него, их супруже
ские отношения возникли бы легко и…, бесстрастно?
Она прижала ладони к внезапно загоревшимся щекам. В этом-то и дело.
Мэри Райан, взрослая, здоровая и жизнерадостная девушка двадцати пяти ле
т, впервые в жизни испытывала возбуждение и волнение при мысли о мужчине.
О конкретном мужчине.
И это не был Ник Грейсон.
Когда Билл повернулся и вышел из кабинета, с этим своим бледным до синевы,
измученным лицом, в голове у Мэри что-то щелкнуло, и все встало на свои мес
та. Головоломка сложилась, ответы на все вопросы нашлись, сумбур, если он и
был, улегся. Мэри отчетливо поняла простую вещь, ту самую, которая не дава
ла ей покоя с первого дня пребывания Билла в родном доме.
Она хочет помогать ему. Хочет лечить его.
Хочет поддержать его. Она хочет быть с ним рядом. Желательно Ц ближайшие
лет семьдесят.
В идеале Ц вечно.
Она хочет прикоснуться к нему не на сеансе массажа, а по-настоящему, нежно
и осторожно, ласково и бережно, погладить небритую щеку, разгладить мрач
ные морщины на лбу, поцеловать усталые волчьи глаза, прогнать из них тоск
у и боль. Прижать его голову к своей груди, гладить, гладить так рано посед
евший висок, унимая боль, вытянуть все его кошмары, все тайные страхи, изле
чить, помочь, спасти…
Но не только этого она хочет для Билла Уиллингтона. Кое-что потребуется и
от него. Его руки. Сильные, спокойные мужские руки, которыми он обнимет ее
и прижмет к себе. Ровное тепло его тела. Стук сердца возле ее уха.
Четкий, свежий запах его кожи, запах мужчины, молодого сильного зверя.
Ей потребуются его уверенность и спокойная сила. Его внимательные серые
глаза. Его жесткие, но такие нежные губы. Его поцелуи…
Короче говоря, ей потребуется Билл Уиллингтон. Весь, без остатка.
Мэри прижалась к темному гладкому стволу осины, задохнувшись от жаркой в
олны отчаянного желания, нахлынувшего на нее. Низ живота скрутило судоро
гой, но это не имело никакого отношения к гинекологии. Сердце бешено стуч
ало, и этому не мог помочь ни один кардиолог в мире. Зрение, слух, обоняние о
бострились до предела, хотя вряд ли нашлись бы окулист и отоларинголог, с
пособные объяснить это с научной точки зрения.
В темноте, посреди настороженно шелестящего леса, темноволосая ясногла
зая девушка засмеялась тихим грудным смехом, оттолкнулась спиной от дер
ева и пошла вперед. Она точно знала, куда идти. Она шла к своему мужчине.
Билл сидел, совершенно укрытый шатром из ветвей ивы. Озеро, освещенное лу
ной, казалось серебряным, ни единое дуновение ветерка не шевелило его по
верхность, и над миром вокруг повисла такая тишина, что в ушах звенело. Был
о душно и томно, тревожно и прекрасно, но человек, прятавшийся под шатром и
з ветвей ивы, ничего этого не чувствовал.
Он смотрел на серебряную гладь, и глаза, измученные бессонницей, слезили
сь. В голове гудел и звенел надсадный гул, поэтому тишины Билл просто не сл
ышал. Несмотря на духоту, его бил озноб.
С малолетства привыкший к лесу, закаленный опасностями в лондонских тру
щобах, чуткий и осторожный, словно дикий зверь, Билл сейчас ничего не виде
л и не слышал. Именно поэтому и пропустил ее появление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44