если считать от полуночи 12 января,
то ровно через четыре дня истечет последний срок вывода иракских войск и
з Кувейта. После этого налетят американские самолеты. Город жил тревожны
м ожиданием. На своем стареньком велосипеде Майк Мартин медленно выехал
с улицы Шурджа и обогнул церковь. Он заметил меловую отметку на стене и, не
останавливаясь, покатил дальше. В конце переулка он слез с велосипеда и н
есколько минут поправлял цепь, время от времени осматриваясь, не дадут л
и знать о себе те, кто, возможно, преследует его.
Никого. Из подъездов не доносилось шуршания ботинок переминавшихся с но
ги на ногу агентов секретной полиции, над крышами не появилась ничья гол
ова. Мартин медленно покатил назад, на ходу мокрой тряпкой стер условный
знак и уехал.
Опрокинутая цифра восемь означала, что сообщение ждет его за шатающимся
кирпичом в старой стене недалеко от улицы абу Навас. Эта стена стояла чут
ь ниже по течению Тигра, меньше чем в полумиле от церкви.
Здесь, на набережной Тигра, он когда-то играл с Хассаном Рахмани и Абдельк
аримом Бадри. Здесь над горячими угольями верблюжьей колючки уличные то
рговцы готовили из самых нежных частей речного сазана вкуснейшее блюдо
и предлагали его прохожим.
Теперь лавки и чайные были наглухо закрыты, а по набережной гуляли лишь н
есколько человек. Тишина была наруку Мартину. В самом начале улицы Абу На
вас он заметил патруль секретной полиции в гражданской одежде; полицейс
кие не обратили внимания на феллаха, неторопливо катившего на велосипед
е по поручению своего хозяина. Появление патруля даже обрадовало Мартин
а. Хотя полицейские из Амн-аль-Амма славились своей топорной работой, но
если бы они захотели устроить засаду у тайника, даже они не стали бы стоят
ь у всех на виду посреди улицы. Они попытались бы сделать что-то хоть немн
ого более скрытное.
Письмо оказалось на месте. Через секунду кирпич занял свое прежнее место
, а сложенный в несколько раз листок бумаги Ц в поясе трусов Мартина. Еще
через несколько минут по мосту Ахрар Майк пересек Тигр, миновал Рисафу, п
отом Карг и благополучно приехал на виллу советского дипломата в Мансур
е.
За девять недель жизнь на вилле вошла в свою колею. Русская кухарка и ее му
ж хорошо относились к Мартину, а он даже научился кое-как изъясняться на и
х языке. Каждый день Мартин отправлялся в город за свежими продуктами, по
дороге осматривая все места для меловых отметок и при необходимости заг
лядывая в тайники. Он передал Иерихону, которого так ни разу и не видел, че
тырнадцать писем и получил от него пятнадцать сообщений.
Восемь раз его останавливал патруль секретной полиции, но каждый раз пол
ицейские, увидев перед собой безропотного нищего феллаха с его видавшим
виды велосипедом, с корзиной, полной овощей, фруктов, кофе, специй и бакале
йных товаров, и прочитав официальное письмо дипломатической миссии, тут
же отпускали его.
Мартин, конечно, не знал о составлявшихся в Эр-Рияде и постоянно уточнявш
ихся стратегических планах союзников. Его задача заключалась в том, чтоб
ы прослушать запись очередной передачи из Эр-Рияда, перевести все вопро
сы Иерихону на арабский, положить записку в тайник, а потом прочесть отве
ты Иерихона и передать их по радио Саймону Паксману.
Будучи профессиональным солдатом, Мартин догадывался, что для командов
ания вооруженными силами коалиции, готовившегося к наступлению на Ирак,
политическая и военная информация Иерихона должна быть поистине бесце
нной.
Ночи в Багдаде стали холодными, и для обогрева своей лачуги Мартин обзав
елся парафиновой печкой, а вместо свечей он пользовался теперь керосино
вой лампой. Из купленной им на рынке мешковины он сделал плотные занавес
ки на все окна. О приближении нежданного гостя Мартин всегда узнавал по х
русту гравия под ногами.
Вернувшись в свою теплую хижину, Мартин закрыл дверь на засов, убедился, ч
то занавески прикрывают каждый квадратный дюйм окон, зажег керосиновую
лампу и прочел только что взятое из тайника сообщение Иерихона. Оно было
короче обычного, но его содержание потрясло Мартина. Он даже усомнился, п
равильно ли все понял, и перечитал еще раз, потом пробормотал: «Боже праве
дный», приподнял несколько каменных плит пола и извлек из тайника магнит
офон.
Во избежание недоразумений он медленно и четко продиктовал сообщение И
ерихона дважды по-арабски и дважды по-английски и ускорил запись, сократ
ив пятиминутную передачу до полуторасекундного пакетного сигнала.
Майк Мартин передал сообщение Иерихона в двадцать минут первого.
Саймон Паксман знал, что этой ночью «окно» для передачи из Багдада откры
то от пятнадцати до тридцати минут первого, поэтому он не торопился ложи
ться спать. Сообщение было принято, когда Саймон коротал время, играя с од
ним из радистов в карты. Из комнаты связи выбежал второй радист.
Ц Саймон, вам лучше послушать самому.., и поскорей, Ц сказал он.
Хотя бригада Сенчери-хауса в Эр-Рияде насчитывала несколько десятков ч
еловек, связь с Иерихоном считалась настолько важной и секретной, что в е
е детали были посвящены только Паксман, шеф местного бюро Джулиан Грей и
два радиста. Три комнаты, в которых работали эти четверо, по сути дела были
изолированы от всех других помещений виллы.
В комнате связи, которая прежде была обычной спальней, Саймон Паксман вн
имательно прислушивался к знакомому голосу, звучавшему с пленки большо
го магнитофона. Мартин сначала дважды слово в слово прочел сообщение Иер
ихона по-арабски, потом тоже дважды Ц в своем переводе на английский.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239