Нел
ьзя ли сделать так, чтобы об иракской зенитной артиллерии побеспокоилис
ь тяжелые бомбардировщики, «баффы»?
Генерал Хорнер объяснил подполковнику, что это невозможно, так как «бафф
ы» заняты своим делом. Командир эскадрильи пытался протестовать, хотел д
оказать свою правоту, но получил тот же ответ.
Ц Ну и педераст же ты, Ц возмутился подполковник.
Сказать такое полному генералу и при этом остаться безнаказанным редко
удается простому офицеру. Об отношении Чака Хорнера к летному составу лу
чше всего говорит тот факт, что две недели спустя несдержанный на язык ко
мандир эскадрильи был произведен в полковники.
Около часа ночи Чип Барбер разыскал генерала Хорнера в штаб-квартире, а е
ще через сорок минут они встретились в кабинете генерала, находившемся в
том же подземном лабиринте.
Генерал прочел перевод сообщения Иерихона на английский и помрачнел. С п
омощью текстового процессора Барбер усилил некоторые фразы и выражени
я, чтобы сообщение более или менее походило на письмо, а не на донесение, п
олученное по радио.
Ц Это вы тоже узнали, опрашивая европейских бизнесменов? Ц язвительно
поинтересовался Чак Хорнер.
Ц Генерал, мы ручаемся за точность информации.
Хорнер проворчал что-то нечленораздельное. Как и все настоящие солдаты,
он с недоверием относился к миру тайных операций, к тем, кого обычно назыв
али шпионами. Так было всегда, и причина этого была очень проста.
Солдат должен быть оптимистом, возможно осторожным, но все же оптимистом
, иначе никто никогда не пошел бы воевать. Напротив, мир тайных операций зи
ждется на концепции тотального недоверия и пессимизма. Две различные жи
зненные философии редко находят точки соприкосновения. Даже на этом эта
пе войны американских летчиков раздражали сомнения ЦРУ в том, что авиаци
я союзников уничтожила гораздо меньше целей противника, чем утверждали
пилоты.
Ц И этот предполагаемый важный военный объект представляет собой то, ч
то мы думаем? Ц спросил генерал.
Ц Сэр, мы просто уверены, что это очень важный объект.
Ц Что ж, мистер Барбер, сначала нам нужно хорошенько приглядеться к этом
у чертовому объекту.
На этот раз чести удостился заслуженный ветеран TR-1 из Таифа. Самолет пред
ставлял собой немного модернизированный старый U-2 и использовался для с
бора различной информации. Невидимый и неслышный с земли, он залетал в гл
убь территории Ирака и прощупывал иракскую систему противовоздушной о
бороны с помощью радиолокатора и подслушивающих устройств. На самолете
сохранились и обычные фотокамеры, так что изредка его использовали для а
эрофотосъемки, особенно если речь шла о хорошо замаскированных объекта
х. Объект, о котором не было известно ровным счетом ничего, кроме его назва
ния Ц Эль-Кубаи, был засекречен и замаскирован лучше, чем любой другой.
TR-1 имел и еще одно преимущество: он передавал изображения в реальном масш
табе времени. С этим самолетом не нужно было ждать возвращения, выгрузки
экспонированной пленки, проявления, отправки проявленной пленки в Эр-Ри
яд. Как только TR-1 нашел указанный район пустыни к западу от Багдада и к югу
от базы ВВС Ирака Эль-Мухаммади, на телевизионном экране в подвале под ми
нистерством ВВС Саудовской Аравии появилось изображение того, что виде
л пилот.
В комнате находилось пять мужчин, в том числе оператор, управлявший приб
орами. Достаточно было одного слова любого из четверых, и оператор нажим
ал кнопку «стол-кадр», чтобы можно было подробнее изучить тот или иной сн
имок.
Здесь были Чип Барбер и Стив Лэнг, едва ли не единственные гражданские в э
той святая святых военных, а также полковник Битти из ВВС США и майор коро
левских военно-воздушных сил Пек. Оба летчика считались специалистами п
о анализу целей.
Объект назвали Эль-Кубаи лишь потому, что такое же имя носила ближайшая к
нему деревня. Она была слишком мала, чтобы ее можно было найти на картах со
юзников, поэтому на экране были указаны точные координаты и описание объ
екта.
TR-1 обнаружил объект в нескольких милях от указанной Иерихоном точки. Впр
очем, в правдивости информации Иерихона сомневаться не приходилось, пот
ому что его описание оказалось предельно точным, а вблизи не было ничего
другого, что хотя бы отдаленно его напоминало.
Четверо мужчин молча наблюдали, как изображение объекта постепенно зап
олняет весь экран. Оператор нажал кнопку «стоп-кадр», а модем выплюнул от
печаток изображения.
Ц То, что мы ищем, здесь, под землей? Ц шепотом спросил Лэнг.
Ц Должно быть, Ц отозвался полковник Битти. Ц Ничего другого похожего
здесь нет на мили вокруг.
Ц Хитрые мерзавцы, Ц заметил Пек, На самом деле в Эль-Кубаи размещался с
борочный цех, один из самых важных объектов в иракской программе разрабо
тки ядерного оружия, которой руководил доктор Джаафар Джаафар. Один брит
анский инженер, участвовавший в проектировании ядерного вооружения, ка
к-то заметил, что на собственно инженерную работу у него уходит от силы пр
оцентов десять времени, а остальные девяносто он слесарничает и паяет. В
Эль-Кубаи времени на это тратилось еще больше.
В сборочном цехе концентрируются результаты труда физиков и химиков, ра
счеты математиков и компьютеров; именно здесь специалисты собирают бом
бу. Лишь инженеры-ядерщики превращают разрозненные части и детали в еди
ное устройство, которое можно сбросить на врага.
Предприятие возле Эль-Кубаи было полностью скрыто под землей. На глубин
е восьмидесяти футов ниже уровня пустыни была смонтирована крыша;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239