— Я с ним поговорю, — повторила я. — Видишь ли, не думаю, что он заранее все это спланировал. Скорее, он просто воспользовался моментом.— Он до смерти меня перепугал, — признался Гарри.— Да, — кивнула я. — Я тебя понимаю.Мы с мамой решили не ехать в деревню, а вместо этого проводить до дома Гарри и подождать Рива. Гарри считал, что искать его бесполезно и следует ждать, пока он приедет сам. *** К несчастью, едва войдя в дом через черный ход, мы встретили лорда Брэдфорда. Увидев наши удрученные лица и промокшую одежду Гарри, он захотел узнать, что произошло.Мы прошли в столовую, где Гарри вновь повторил свой рассказ о том, что произошло утром на острове Чарльза.Как и следовало ожидать, лорд Брэдфорд был взбешен.— Что случилось с мальчиком? — расхаживая перед камином, нервно вопрошал он. — У него прекрасное положение в обществе, жена, которую он искренне любит. У него есть все, что нужно! — Остановившись, он обвел взглядом нас троих, полукругом выстроившихся вокруг него, словно зрители у клетки с тигром. — Очевидно, он совсем не настолько переменился, как мне показалось.Я уже собралась выступить в защиту Рива, но, к моему удивлению, мама меня опередила.— Вы несправедливы, Бернард, — мягко сказала она. — Рив просто пытается защитить Дебору. Конечно, он делает это не правильно, но его мотивы благородны.Серые, как сталь, глаза лорда Брэдфорда встретились с небесно-голубыми мамиными.— Каждого, кто с помощью самоубийства пытается избежать трудностей, можно назвать трусом, Элизабет.Стиснув кулаки, я открыла рот, чтобы ответить, но мама молча покачала головой. Усилием воли я заставила себя промолчать.— Рив — один из храбрейших молодых людей, — тихо, но твердо заметила мама, не сводя взгляда с лорда Брэдфорда. — Вспомните, что отец возложил на него всю ответственность за смерть матери. — Мамины губы скривились от отвращения. — Дебора как-то передала мне слова лорда Кембриджа, и я была не в силах поверить, что отец мог наговорить сыну такие ужасные вещи. Просто чудо, что Рив в результате не озлобился на весь свет.На лбу у лорда Брэдфорда залегла глубокая складка.— Риву было всего пятнадцать лет, когда эта карета перевернулась, — сердито напомнил он. — Это был несчастный случай, только и всего. — Он нахмурился еще больше. — Я всегда считал, что Хелен, должно быть, сошла с ума, когда позволила ему взять в руки поводья.— Конечно, это было безумием, — согласилась мама. — Но Рива заставили думать иначе. Его убедили, что это он убил свою мать. А теперь он больше всего на свете боится стать причиной гибели Деборы.Мама замолчала, но они с лордом Брэдфордом так и не отвели друг от друга глаз.— Понятно, — пробормотал наконец лорд Брэдфорд. — Понятно.— Он не трус, — сказала мама. — Он просто в отчаянии.К моим глазам подступили слезы. Какая у меня чудесная мама! До сих пор я и не предполагала, что она так хорошо понимает Рива.Однако лицо лорда Брэдфорда не прояснилось.— Это мой сын трус, Дебора, — повернувшись ко мне, признал он. — Я приношу извинения за то, что говорил о Риве.К горлу подступил комок, я была не в силах говорить и только молча кивнула.— И что же нам теперь делать? — спросил лорд Брэдфорд. — Не можем же мы позволить мальчику убить себя!Сама эта мысль его явно ужасала, Мне вдруг вспомнилось, что если с Ривом что-нибудь случится, то графом Кембриджским станет именно лорд Брэдфорд. Пожалуй, при подобных обстоятельствах не многие бы на его месте так беспокоились о Риве.Откашлявшись, я наконец обрела дар речи.— Я поговорю с ним, — пообещала я. — Но лучше всего что-нибудь сделать с Робертом.Лицо лорда Брэдфорда стало непроницаемым.— С Робертом мы ничего не можем поделать. Я не могу даже лишить его средств, потому что он получил наследство от матери.— Значит, он может беспрепятственно бродить по округе, угрожая жизни Рива и моей? — взглянув ему прямо в глаза, спросила я.— Дебора, — вмешалась мама, — если можно как-то оградить вас от Роберта, Бернард, я уверена, это сделает.— Можно его связать и отправить в Австралию, — пробормотала я.— Это вряд ли выполнимо, — неодобрительно заметил лорд Брэдфорд. — В данный момент мы даже не знаем, где он.Я понимала, что ляпнула глупость, но была слишком напугана, чтобы соблюдать приличия.— Пойду наверх, — заявила я. — Когда Рив объявится, с ним поговорю.Три пары глаз с беспокойством смотрели мне вслед. Глава 19 Рив не возвращался еще целых три часа. За это время я едва не протоптала дорожку, бродя туда-сюда по персидскому ковру. Очевидно, Рив не ожидал увидеть меня здесь, в спальне, так как, войдя, резко остановился на пороге, словно натолкнулся на стену.— О! — с наигранной беспечностью, которая ему плохо удавалась, произнес он. — Ты, оказывается, здесь, Деб… Я стояла у камина и молча смотрела на него.— Да, — наконец сказала я. — Здесь. Я ждала тебя.— Не было никакой необходимости меня ждать, — по возможности еще более беззаботно вымолвил Рив, — расставшись с Гарри, я решил немного проехаться на Монархе по холмам.— Я слышала, — кивнула я и, глядя на его мятую, растерзанную одежду, добавила:— Вижу, ты уже высох.Войдя в комнату, он двигался так осторожно, словно я была каким-то диковинным зверем.— Да. Гарри рассказал тебе, что мы ездили купаться?— Гарри мне все рассказал.Он провел рукой по своим всклокоченным волосам.— Не верь его россказням, Деб. Он убедил себя, что я чуть ли не тонул, но уверяю тебя — я был в полном порядке. Если бы он не вмешался, я спокойно доплыл бы до Фэр-Хейвена.Преодолев половину расстояния между дверью и камином, Рив почему-то остановился.— Гарри утверждает, что ты уже задыхался, — мрачно бросила я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72