— Он говорит, ты едва мог двигать руками.— Кузен преувеличивает.— Не думаю, Рив, — сказала я. — По-моему, Гарри говорит правду.— Я не могу помешать тебе думать как хочется, — сердито посмотрел на меня Рив. — А теперь, с твоего позволения, я позову Хаммонда, чтобы переодеться.— Минуточку! — непреклонно остановила его я. — Сначала мы поговорим. Он покачал головой:— Я не желаю говорить о том, что произошло сегодня утром, Деб.Пройдя мимо него к двери, я заперла ее, затем повернулась и прижалась спиной к ее белой поверхности.— Выйти отсюда ты сможешь, только сбив меня с ног. Рив был взбешен.— Ты жена, а не тюремщица! — закричал он. — Прочь с дороги!Я не горжусь тем, что тогда сделала, но я пребывала в полном отчаянии, и надо же было чем-то его пронять.Мои глаза вдруг наполнились слезами, которые медленно потекли по щекам.В комнате воцарилась убийственная тишина.— Не надо, Деб, — хрипло пробормотал Рив. — Пожалуйста, не надо.— Не могу, — жалобно ответила я. — Я так тебя люблю, а ты пытаешься меня бросить.— Нет. — Он покачал головой. — Не пытаюсь. Ты знаешь, что я тоже тебя люблю, Деб. Пожалуйста, не плачь!Раньше я клялась себе, что не стану заставлять Рива чувствовать себя в чем-то виноватым, но теперь, когда меня зажали в угол, я изо всех сил разыгрывала эту карту.— Если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу, — всхлипнула я.— Я боюсь, что с тобой что-нибудь случится, Деб, — с мукой в голосе сказал Рив. — Разве ты этого не понимаешь?— Я все прекрасно понимаю и вижу, что ты до сих пор винишь себя за смерть матери, а теперь боишься, что подставил меня под удар Роберта и окажешься виноватым, если он меня убьет.Лицо Рива стало совершенно белым. Пристально глядя на меня, он молчал.— Когда в тот роковой день ты правил каретой, тебе было всего пятнадцать, и единственным, кто обвинил тебя, был твой отец, — напомнила я. — Даже лорд Брэдфорд заявил мне вчера, что это был лишь несчастный случай и что твоя мать, должно быть, сошла с ума, когда позволила тебе взять поводья. — Рив собрался что-то сказать, но я продолжала:— Ты должен забыть это, Рив. Нельзя, чтобы память о прошлом ломала тебе жизнь. Твоей вины в этом не было! То, как с тобой потом обращался отец, просто отвратительно — так считают все.Он недоверчиво покачал головой.— Это правда! — настаивала я. — В результате в тебе настолько развились чувство вины и страх причинить по тому, кого любишь, что ты даже готов покончить с собой, лишь бы избежать этого.В печальных глазах Рива вновь вспыхнули искорки гнева.— Я рад, что ты так хорошо меня понимаешь, — попытался отделаться шуткой он.— Да, понимаю.Притворные слезы уже перестали литься по моему лицу.— И думаю, что ты ведешь себя очень глупо, — добавила я.Гнев Рива усилился. Теперь это уже были не просто искры — в глазах бушевало настоящее пламя.— Отойди от двери, Деб, — потребовал он. — Я ухожу.— А тебе не приходило в голову, Рив, что, может быть, я уже ношу ребенка? — спросила я.Подбородок Рива дернулся, словно его ударили.— В конце концов, ты сам говорил, что для этого бывает достаточно одного раза, — напомнила я. В ответ — молчание.— Согласись, тогда я окажусь в любопытной ситуации. Без мужа, беременная наследником графского титула и с Робертом за спиной!Снова молчание.— Подожди хотя бы несколько недель, Рив, и выясни этот вопрос, прежде чем предпринимать новую попытку.Расставив ноги, он стоял посреди комнаты, мятая одежда плотно прилегала к его сильному телу. Глаза Рива были темны от обуревавших его чувств, но я не могла понять каких.— Теперь можешь звать Хаммонда, — решив, что дала ему достаточно пищи для размышлений, сказала я. — Пойду вниз — прогуляюсь с мамой в саду. *** Спустившись, я, однако, обнаружила, что к нам прибыли с визитом Шарлотта и Ричард. Я послала к Риву лакея с известием о том, что у нас гости, и через двадцать минут он спустился вниз, безупречно одетый, с тщательно повязанным галстуком. Лицо его было непроницаемым.Мы вчетвером спустились в сад, и Ричард сообщил, что получил неопровержимые доказательства, уличающие его дядю.Все те восемнадцать лет, что Джон Вудли управлял имением Линли, он систематически обкрадывал племянника, набивая собственные карманы.— Я чувствую себя полным дураком, — признался Ричард. — Из-за того, что дядя Джон вел бухгалтерские книги еще со времен моего раннего детства, мне казалось… невежливым задавать ему какие бы то ни было вопросы. Шарлотта ободряюще похлопала его по плечу:— Здесь нет твоей вины, Ричард.Глядя в ее привлекательное, немного скуластое лицо с большими зелеными глазами, я решила, что она мне очень нравится.— Он нанес имению серьезный ущерб? — спросил Рив. Ричард вздохнул:— Несколько лет мне придется восполнять то, что он украл, но в целом урон нельзя назвать непоправимым. К счастью, отец Шарлотты проявил полное понимание и собирается выдать мне вперед деньги из приданого, которые пойдут на оплату самых неотложных счетов.— Какой же отъявленный негодяй! — проворчал Рив. — Подумать только, в какой нужде из-за него жили Деб и миссис Вудли!— Да. — Ричард повернулся ко мне, лицо его было очень серьезно. — Худшее из всего, что он сделал, — то зло, которое причинил вам с мамой.Вздохнув, я повторила слова Шарлотты:— Здесь нет твоей вины, Ричард. Подойдя к фонтану, мы остановились.— Рив говорил тебе, что я собираюсь выплачивать миссис Вудли годовую ренту? — спросил мой брат.— Да, говорил. А ты можешь себе это позволить, Ричард? — глядя в его ясные карие глаза, спросила я.— Я считаю это своей первейшей обязанностью, — нахмурился он. — В конце концов, она была женой моего отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72