— Но только чуть-чуть.— Да, — согласился он. — Скажите мне, дитя мое, когда вы в последний раз исповедовались?— Почему вы спрашиваете?— Предпочтительнее было бы получить отпущение грехов, прежде чем вы встретитесь с Создателем.Джоанна натянуто улыбнулась.— Вы преувеличиваете, отец мой. Никто не осмелится меня трогать.— А я думаю не о солдатах, — ответил он. — Я обдумываю, как поведет себя ваш муж. Идемте же, дитя мое. Я спешу стать свидетелем сражения, в которое вы собираетесь вступить.— Все они смирят свой гнев.— Возможно, — рассуждал священник, — однако нагорцы считают свои пледы священными, Джоанна.— О Господи, я не должна бы…— Нет, конечно, должны, — возразил отец Мак-Кечни. Все это время он старался оторвать ее руку от перил.— Отец мой, а вы за или против этой перемены в наших пледах?— Я — за, — ответил священник. Потом он расхохотался: — Я наложил на себя покаяние и готов был поститься сегодня. К счастью, не стал. А то бы я пропустил…Он не закончил. Джоанна испустила стон.— Вы заставляете меня страшно волноваться, — призналась она.— Простите, дитя мое. Я не хотел этого. А знаете ли, вам, возможно, стоило бы оторваться от перил.— Я буду вести себя так, как будто не произошло ничего особенного, — решила она. — Что вы думаете об этом плане?— Это от неведения, дитя мое! — продолжил он ее мысль.— Да, вот что я сделаю. — Она выпустила перила и взяла отца Мак-Кечни за руку. — Я оправдаюсь своим полным неведением. Благодарю вас. Вы дали мне замечательный совет.— Если так, то я оправдаюсь безумием…Отец Мак-Кечни пожалел, что отпустил эту шутку, как только слова слетели у него с языка. И тут же расплатился за свое опасное замечание — ему пришлось теперь нести свою хозяйку вниз по лестнице, пока она приходила в себя.— Я встану возле вас, — пообещал он. — Не волнуйтесь — иначе нас ждет полный провал.…Все солдаты уже стояли у столов. Габриэль разговаривал с Колумом и Китом и заметил ее раньше всех остальных.Он покосился на Джоанну, затем прищурился и снова посмотрел. Она улыбнулась на ходу, направляясь к своему месту за столом.Кит и Колум обернулись одновременно.— Господи, что она сделала с нашим пледом? — проревел свой вопрос Колум.— Я вижу это или мне мерещится? — вскричал Кит в тот же момент.Тогда все повернулись к Джоанне. Охи и ахи наполнили воздух. Джоанна притворилась, будто не замечает всеобщего потрясения.— Я вам говорила, что все будет хорошо, — шепотом похвастала она священнику.Габриэль прислонился к двери и продолжал смотреть на свою жену.— Мак-Бейн, вам лучше что-нибудь предпринять до того, как произошел взрыв, — сказал Колум.Габриэль покачал головой.— Слишком поздно, — заметил он, — но и самое время кое-кому сделать выбор.Лицо Кита стало совершенно багровым:— Миледи, что вы наделали?— Я стараюсь угодить вам, Кит, — ответила она. Это было уже слишком для солдата.— Вы думаете угодить мне, соединив макбейновский плед с моим? Как вы можете считать… как вы можете полагать, что я…Он просто захлебывался словами. Она молила Бога, чтобы и это происходило от удивления, а не от негодования.— Вы ведь знаете, Кит, что я постоянно путаю дни. Вы же заметили этот мой изъян, не так ли?— Изъян?— Да, мою плохую память, — пояснила она. — Подите сядьте возле меня, Кит, и я как следует объясню вам причины моего необычного поступка. Колум, займите место Кита за другим столом.Джоанна бросала на мужа тревожные взгляды. Он не выказывал никакой реакции на происходящее. Пока…— Габриэль, вы собираетесь садиться? — окликнула она мужа и одновременно вцепилась в руку отца Мак-Кечни мертвой хваткой. Он тихонько похлопал ее по ладони, чтобы она выпустила его.— Где бы вы хотели посадить меня, дитя мое?— Слева от Габриэля. Напротив меня. Вам так будет легче совершить надо мной последние обряды, если в них возникнет необходимость, — прошептала она.— Так вы забыли, какой сегодня день, и по этой причине надели оба пледа? — пожелал выяснить Линдзи.— Здесь только один плед, — пояснила Джоанна. — Я разрезала каждый из пледов посередине, а затем сшила половинки вместе. Получился один. Цвета подошли просто замечательно.Джоанна добралась до своего места и повернулась к Габриэлю. Он все еще стоял, прислонясь к стене, и молча смотрел на жену.Это заставило ее волноваться еще сильнее.— Габриэль!Он не ответил ей. Но она не могла больше ждать.— Пожалуйста, скажите мне, Габриэль, что вы думаете об этой перемене! — попросила она.Он внезапно оторвался от стены. Его голос был суров, когда он произнес:— Я очень недоволен.Она уставилась в стол, стараясь скрыть свою обиду и разочарование. Она так надеялась на его поддержку. Его неудовольствие совершенно поразило ее.Джоанна услышала громкое одобрительное ворчание кого-то из солдат, но не подняла глаз, чтобы узнать, кто был ее противником. |Габриэль подошел к столу. Он приподнял за подбородок ее голову, а затем сказал, обняв жену за плечи:— Я сам должен был придумать это, Джоанна. Она не сразу поняла, что ведь он одобряет ее.— Вы куда умнее меня, — закончил он.Она хотела сказать ему «спасибо» за похвалу, но не смогла. Из глаз ее брызнули слезы.Все с криком повскакивали с мест. Кит стал упрекать Колума, что его грубый вопрос по поводу пледа их госпожи расстроил ее. Колум, в свою очередь, настаивал на том, что постоянные наскоки Кита были истинной причиной слез леди Джоанны.Казалось, лишь один Габриэль не был взволнован слезами своей жены. Он велел ей сесть, а затем встал позади нее. Он положил руки ей на плечи и устремил все свое внимание на солдат.— Моя жена, надев оба пледа, открыла мне глаза. Только сейчас я понял, какой длинный путь прошла Джоанна, чтобы угодить всем вам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125