Уилсон был прав и в другом: все фрагменты складывались в осмысленную кар
тину. Анджела и Бабблз не лгали, сказав, что не видели Карен: в тот вечер она
отправилась к Питеру Рэндэллу. И Питер напортачил. Карен вернулась домой
и начала истекать кровью, о чем и сообщила миссис Рэндэлл, которая отвезл
а её в больницу на своей машине. Не зная, что поставленный в приемном покое
диагноз не требует обращения в полицию, и стремясь уберечь семью от скан
дала, миссис Рэндэлл обвинила в случившемся единственного знакомого ей
подпольного акушера. Арта Ли. Но опередила события, и в итоге все пошло нап
ерекосяк.
Да, так оно и было. Все верно. Все, кроме исходной посылки. Питер Рэндэлл леч
ил Карен много лет и знал, что она истеричка. Поэтому он не мог сделать або
рт без предварительных анализов. Он знал, что Карен жаловалась на зрение,
а это могло означать опухоль на гипофизе, симптомы которой похожи на при
знаки беременности. Нет, Питер не стал бы выскабливать её без обследован
ия.
По-видимому, он направил Карен к Арту Ли. Зачем? Если бы он хотел, чтобы Каре
н выскоблили, что мешало ему самому сделать это?
Питер уже дважды прерывал беременности Карен, и все обошлось. С чего бы вд
руг ему портачить? Как вообще он мог допустить столь серьезную ошибку?
Нет, это просто чепуха.
И тут мне вспомнились слова Питерсона: «Вы, врачи, горой друг за дружку сто
ите». Кажется, он выразился именно так. Наверное, и он, и Уилсон правы: я прос
то не хотел признавать, что Питер виновен. Потому что он Ч врач. А ещё пото
му, что я расположен к нему. И, несмотря на веские улики, продолжаю верить в
его невиновность.
Я вздохнул и осушил стакан. Сегодня ночью я видел нечто очень важное, нечт
о предосудительное и оттого старательно скрываемое. Видел, никуда не ден
ешься. Такое не спишешь на случайность или совпадение. Этому необходимо
найти объяснение.
А самое логичное объяснение возвращает нас к первоначальному выводу: аб
орт сделал Питер Рэндэлл.


ЧЕТВЕРГ 13 ОКТЯБРЯ

1

Проснулся я в жутком состоянии. Ощущение было такое, словно меня загнали
в клетку, заперли в какой-то ловушке. Мне совсем не нравилось то, что твори
лось вокруг, и я не видел способа положить этому конец. Противнее всего бы
ло то, что я не знал, как мне совладать с Уилсоном. Доказать невиновность А
рта Ли было чертовски трудно. И уж совсем невозможно было доказать, что Пи
тер Рэндэлл тоже ни в чем не виноват.
Джудит взглянула на меня.
Ч Ты сердишься? Ч спросила она.
Я только фыркнул в ответ и отправился в душ.
Ч Узнал что-нибудь? Ч спросила меня жена чуть погодя.
Ч Да, узнал. Уилсон хочет повесить это дело на Питера Рэндэлла.
Джудит усмехнулась.
Ч На старого весельчака Питера?
Ч На старого весельчака Питера.
Ч Он собрал улики?
Ч Да.
Ч Ну и хорошо, Ч сказала Джудит.
Ч Нет, Ч ответил я. Ч Ничего хорошего.
Закрыв воду, я вылез из ванны и потянулся за полотенцем.
Ч Мне не верится, что это дело рук Питера.
Ч Какой ты сердобольный.
Я покачал головой.
Ч Суть не в этом. Что проку, если в тюрьму сядет ещё один невинный человек?

Ч Так им и надо, Ч рассудила Джудит.
Ч Кому?
Ч Рэндэллам.
Ч Но это несправедливо.
Ч Тебе хорошо говорить. Ты всегда сможешь спрятаться за мелочами. А я три
дня провела с Бетти Ли.
Ч Я знаю, что тебе было нелегко…
Ч Я не о себе, а о Бетти. Или ты забыл вчерашний вечер?
Ч Нет, Ч ответил я, подумав про себя, что вчера вечером и началась вся эта
неразбериха. Началась с моего звонка Уилсону.
Ч Бетти пришлось пережить кошмар наяву, Ч продолжала Джудит. Ч В этом
повинны Рэндэллы, и им нет прощения. Так пусть посидят в яме, которую рыли
для другого, почувствуют, каково это.
Ч Но если Питер невиновен…
Ч Питер очень забавен, Ч оборвала меня Джудит. Ч Но это не снимает с нег
о вины.
Ч И не дает оснований вешать на него всех собак.
Ч Меня больше не интересует, кто виноват. Я просто хочу, чтобы все это кон
чилось и Арт вышел на свободу.
Ч Да, Ч сказал я. Ч Понимаю твои чувства.
Бреясь, я разглядывал свое отражение в зеркале. Вполне заурядная физионо
мия, чуть-чуть тяжеловатая в скулах. Глаза маленькие, шевелюра редеет. Лиц
о как лицо. Очутившись в центре событий, я испытывал странное чувство. Вот
уже четвертые сутки вокруг меня творилось черт-те что, и я мог повлиять на
судьбы по меньшей мере полудюжины людей. Но едва ли годился на ту роль, ко
торую был вынужден играть.
Я приступил к одеванию, размышляя по ходу дела, чем займусь утром. А заодно
и о том, действительно ли все вертится вокруг меня. А может, я брожу на задв
орках, раскапывая второстепенные факты? Может, никто ещё не постиг сути д
ела?
Итак, я снова попытаюсь спасти Питера.
А почему нет? В конце концов, чем он хуже других?
В этот миг мне впервые подумалось, что Питер заслуживает спасения ничуть
не меньше, чем Арт. Оба мужчины, оба Ч врачи, уважаемые, интересные люди, не
множко бунтари. Если вдуматься, не так-то просто сделать выбор в пользу од
ного из них. Питер Ч весельчак, Арт Ч насмешник. Питер толстый, Арт тощий.
Вот и вся разница.
Считай, почти никакой.
Я натянул пиджак и попытался выкинуть из головы всю эту чепуху. Слава бог
у, что я не судья и мне не придется распутывать этот клубок на людях.
Зазвонил телефон, но я не стал снимать трубку. Мгновение спустя Джудит кр
икнула:
Ч Это тебя!
Ч Алло? Ч буркнул я.
И услышал хорошо знакомый зычный глас:
Ч Джон? Это Питер. Хотел пригласить вас на обед.
Ч С чего это вдруг? Ч спросил я.
Ч Надо бы познакомить вас с моим алиби.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90