Ч Это как-то связано с диагнозом Карен Рэндэлл? Ч спросил он. Ч Я слыша
л, вы интересовались.
Ч Да, Ч ответил я.
Ч Вы успокоитесь, если образцы посмотрит ещё кто-нибудь? Скажем, Сандерс
он?
Ч Сейчас это не имеет большого значения, Ч ответил я. Ч Во всяком случа
е, с точки зрения закона.
Ч Наверное, вы правы, Ч согласился Уэстон.
Снова воцарилось молчание. Мы долго разглядывали друг друга. Я никак не м
ог придумать, с чего начать разговор. Но безмолвие было невыносимо.
Ч Стул вытерли, Ч сказал я. Ч Вы знали об этом?
Уэстон на миг свел брови, и я испугался, что он прикинется дурачком. Но нет.
Мой старый друг кивнул.
Ч Да. Она обещала вытереть его.
Ч И дверную ручку тоже.
Ч Да. И дверную ручку.
Ч Когда вы пришли к ней?
Уэстон вздохнул.
Ч Было уже поздно. Я засиделся в лаборатории и возвращался домой. По доро
ге решил проведать Анджелу. Я делал это довольно часто. Заезжал на нескол
ько минут, чтобы посмотреть, как она там.
Ч Вы лечили её от наркомании?
Ч То есть, поставлял ли я ей зелье?
Ч То есть, лечили вы её или нет?
Ч Нет. Я знал, что не справлюсь. Конечно, я подумывал об этом, но в конце кон
цов решил, что только испорчу дело. Я уговаривал Анджелу полечиться, но…
Ч Он пожал плечами.
Ч Итак, вы навещали её, когда была возможность.
Ч В самые трудные времена. Это все, что я мог сделать.
Ч А что было в четверг вечером?
Ч Когда я пришел, он уже был там. Я слышал возню и крики, поэтому открыл две
рь. И увидел, как он гоняется за Анджелой с бритвой в руке. Она отбивалась д
линным ножом для резки хлеба. Джонс хотел убрать Анджелу, потому что она б
ыла свидетелем. Он все время повторял вполголоса: «Ты свидетель, крошка».
Я точно не помню, что произошло потом. Я любил Анджелу. Он что-то сказал мне
и полез на меня с бритвой. У него был ужасный вид, потому что Анджела уже ус
пела порезать его. Во всяком случае, одежду.
Ч И вы схватили стул.
Ч Нет, я отступил. Тогда он снова бросился на Анджелу, повернувшись ко мн
е спиной. В этот миг я и схватил стул.
Я указал на его руку.
Ч А порезы?
Ч Не помню. Наверное, он меня достал. Когда я вернулся домой, то увидел мал
енькую прореху на рукаве пальто. Но не помню, как она появилась.
Ч После удара стулом…
Ч Он рухнул. Потерял сознание.
Ч И что вы сделали?
Ч Анджела испугалась за меня, велела уходить и обещала обо всем позабот
иться. Она очень боялась, что я окажусь замешанным. И я…
Ч И вы ушли, Ч закончил я за него.
Ч Да, Ч ответил Уэстон, глядя на свои руки.
Ч Роман был мертв?
Ч Я толком не понял. Он упал возле окна. Наверное, Анджела просто вытолка
ла его, а потом стерла отпечатки. Но точно не знаю.
Я смотрел на его морщинистое лицо, белые седые волосы и вспоминал, как он у
чил меня, как немилосердно гонял на занятиях, как нахваливал. Как я уважал
его. Как по четвергам он водил стажеров в бар возле больницы, угощал выпив
кой и увлекательной беседой, как в свой день рождения непременно приноси
л в больницу большущий торт и оделял всех, кто работал на нашем этаже. Я вс
поминал его шутки, радости и горести, пережитые вместе, вопросы и ответы, д
олгие часы в анатомичке, открытия и сомнения…
Ч Ну, вот, собственно, и все, Ч с грустной улыбкой сказал Уэстон.
Я закурил новую сигарету. При этом я сложил ладони лодочкой и низко склон
ил голову, хотя воздух в комнате был совершенно неподвижен. Духота стоял
а, как в оранжерее, где растут особенно нежные цветы.
Уэстон не стал ни о чем спрашивать. В этом не было нужды.
Ч Вы могли бы заявить, что защищались, Ч сказал я.
Ч Да, Ч медленно и очень тихо ответил он. Ч Мог бы.
Осеннее солнышко озаряло голые ветви деревьев на Массачусетс-авеню. Ког
да я спускался по ступеням крыльца, мимо проехала карета «скорой помощи»
. Я успел заметить, что на носилках лежит человек, и санитар прижимает к ег
о лицу кислородную маску. Черт я не разглядел, даже не понял, мужчина это и
ли женщина.
Несколько прохожих остановились и посмотрели вслед машине. На их лицах ч
италась тревога, смешанная с любопытством и состраданием. Постояв неско
лько секунд в глубоком раздумье, люди шли дальше своей дорогой.
Наверняка они гадали, кого привезли в отделение неотложной помощи, чем б
олен этот человек, выйдет ли из больницы на своих двоих. Разумеется, они не
знали ответов на эти вопросы. Зато я знал.
На крыше «скорой помощи» мерцал маячок, но сирена молчала. Машина ехала м
едленно, почти лениво. Значит, состояние пациента, которого она везла, не в
ызывало опасений.
Или он уже мертв.
На какое-то мгновение меня охватило странное любопытство. Я почувствова
л себя едва ли не обязанным тотчас отправиться в приемный покой и выясни
ть, кого туда привезли и каковы виды на будущее этого человека.
Но я не пошел туда. Я сел в машину и поехал домой; мне очень хотелось изгнат
ь из памяти эту картину Ч медленно ползущую по улице карету «скорой пом
ощи». Ведь таких машин миллионы. И пациентов тоже миллионы. И больниц на св
ете черт-те сколько.
В конце концов образ потускнел и исчез. И мне сразу стало легче.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90