После принятия закона об отчуждении я отказала ему от дома. Представьте себе: камердинер ответил, что княгиня не принимает. И вместо того, чтобы отдать приказ о моей высылке за границу, он прислал мне назавтра букет роз... Слюнтяй! Там действовали иные силы, а они-то не разбиты...
Она отдышалась и продолжала:
— Казалось бы, пора нам знать их. Ближайшие соседи! А мы понятия не имеем, что такое Германия. Уж я-то знаю, у самой в жилах немецкая кровь, но кое-кто...
Спыхале не хотелось спорить. Он чувствовал, что препираться с этим драгуном в юбке бесполезно.
— Ну а как вы устроились в Варшаве? — спросила старуха, заметив, что он не склонен беседовать о политике.— Сейчас очень трудно с жильем.
— Это верно. Но мне удалось найти две комнаты на Смольной. Княгиня пристально посмотрела на него, и Спыхала под этим
взглядом покрылся румянцем.
— Две комнаты? — повторила она, затянувшись папиросой.— Похоже, вы не собираетесь жениться?
Спыхала улыбнулся и почувствовал, что еще больше краснеет.
— Жениться? В моем возрасте еще, пожалуй, рано.
— А сколько же вам лет? — спросила княгиня и посмотрела на него через золотой face-a-main *, висевший у нее на шее на золотой цепочке.
— Двадцать восемь...— Спыхала запнулся,— неполных...
— Пожалуй, и вправду рано,—сказала княгиня.—Не женитесь.
— Прошу прощения, почему?
— Да ведь сейчас нелегко найти подходящую жену.— Княгиня смотрела в сторону, на большой букет гвоздики, стоявший на рояле.— Впрочем, вам нужно думать о своей карьере... Если бы вас назначили посланником...
Спыхала тоже устремил свой взгляд на гвоздики. Этот букет принесли сегодня утром с запиской от него. Он не знал, догадывается ли об этом княгиня.
— О да,— согласился он,— ради дипломатической карьеры мне бы следовало подумать об удачном браке.
Княгиня снова затянулась папиросой.
— Видите ли, пе всегда поймешь,— что считать удачным. Нередко то, что мы считаем удачным,— одна лишь видимость. Б лепящие браки порой превращаются в непосильный груз.
— Нет, нет, я и не помышляю о блестящем браке,— пошел на попятную Казимеж.
— Понимаете,— сказала княгиня со вздохом, словно приступая к длинной речи,— блестящий брак, возможно, был бы для вас чем-то неестественным. Он мог бы испортить вам карьеру, спутать все ваши карты. Я говорю это только из симпатии к вам. Мария мне много о вас рассказывала: о том, как вы были добры к ней, о том, какую опору она видела в вас, когда наступили эти трудные времена.— Княгиня очень доброжелательно посмотрела на молодого человека, и Казимеж почувствовал, что она говорит от чистого сердца,— Вы должны выбрать девушку с образованием, молодую, крепкую. И — не обижайтесь на меня за эти слова — из своего круга.
Казимеж заерзал на стуле.
— Вам кажется, что я говорю это, потому что я старая аристократка и когда-то не пускала к себе на порог Вильгельма. Но это совсем не так. Мое происхождение здесь ни при чем — с вами говорит женщина, которая знает жизнь и, несмотря на свои семьдесят с лишним лет, смотрит на мир трезво. Я понимаю... да, понимаю, к чему идет этот мир. Понимаю, что для нас в нем остается все меньше места... нас уже изгоняют... Вон оттуда, например.— Она кивнула на фотографию дома в Михайлове, висевшую на стене.— Разумеется, вам импонировала бы княжеская корона и особняк на Брацкой... Но мы - то знаем, что это уже конец. Жизнь идет вперед, пан Казимеж.
Казимеж сидел, опустив голову, и чувствовал, как он краснеет. Уши у него горели.
— Значит, вы не верите в любовь? — спросил он.
— Я? Не верю в любовь? — рассмеялась княгиня.— Нет, этого я не говорила. Наоборот, сейчас, когда я стою на последней ступеньке и уже подумываю, не сделать ли последний шаг,— do you know? l — сейчас мне кажется, что любовь — это единственная вещь в мире, которая еще чего-то стоит. Нет, право, я этого не говорила. Но...
— Любовь перекидывает мосты через любую пропасть. Княгиня встала и по своей привычке прошлась по комнате.
Она остановилась у вазы с гвоздиками и, вынув из нее один пурпурный цветок, стала внимательно его рассматривать. В эту минуту она казалась Казимежу помолодевшей.
— Мне думается — ив этом суть новой эпохи,— продолжал Казимеж, воспользовавшись тем, что княгиня молчит,— мне думается, что в наше время любовь может отважиться на такое неслыханное дело, как неравный брак.
— Конечно, конечно,— ответила княгиня, понюхала пурпурную гвоздику, а потом с цветком в руке подошла к Казимежу и снова опустилась в то же кресло.
— Именно теперь и можно отважиться на это.
— Послушайте,— сказала княгиня, с некоторым усилием, неотрывно глядя при этом на цветок,— по-моему, вы уже совершили одну ошибку. Я имею в виду не то, что вы поступили в министерство иностранных дел...
— Таков был приказ моего начальства,— перебил ее Спыхала.
— I know, I know ,— уронила княгиня.— Они там рассчитывают на вас. Но я о другом: вы изменили стиль жизни. Вы, похоже, отреклись даже от своего родства...
— Что вы, княгиня,— Спыхала начинал злиться,— ведь вы, наверно, знаете, что я не порвал со своей семьей. Как раз недавно я занялся делами моего отца...
— Знаю, конечно, знаю...— Было заметно, что княгине стоит усилий продолжать этот разговор.— Вы купили отцу небольшое хозяйство под Жешовом, и я даже знаю, кто вам... дал для этого денег в долг.
Спыхала засопел и снова опустил голову. Сердце у него стучало, как молот.
— Так вот,— размеренно и безжалостно продолжала старуха.— Как раз это я и называю изменением стиля жизни. Будущее, бесспорно, принадлежит вам, но вы должны оставаться самим собою. Разыгрывать из себя то, чем вы в действительности не являетесь, очень опасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213