Бэрби не сомневался, что да. Хотела.
Но что ему теперь делать? Первый порыв был - отнести сумочку со всем
ее отвратительным содержимым Сэму Квейну - может, тогда тот скажет, что
скрывается внутри зеленого ящика? Но немного подумав, Бэрби отказался от
этой идеи. Колдовство - прекрасная и плодотворная тема для солидных
монографий ученых типа доктора Мондрика. Сэм наверняка только рассмеется,
услышав предположение, будто современная деловая ведьмочка с подкрашенными
бровями и наманикюренными ногтями использовала черную магию на летном поле
аэродрома. Кроме того, Бэрби испытывал странную неохоту кому-либо
рассказывать об Април Белл.
Может, она и не убивала Фифи. Вокруг аэропорта вертится достаточно
мальчишек - что, если это кто-нибудь из них? Вдруг тетя Агата
действительно существует? В любом случае, раз Април согласилась с ним
поужинать, ему наверняка предоставится возможность расставить все точки
над "и". Так или иначе, но он должен был покончить с мучительной
неопределенностью...
Бэрби принял решение. Вытерев иглу о шелковую подкладку, он положил
заколку в карман. Закрыв сумочку, он снова зарыл ее в мусор, под старую
порванную шляпу. Интересно, - мелькнула у него шальная мысль, - что-то
подумают мусорщики, если найдут эту сумку со всем ее мрачным содержимым?
Впрочем, они небось успели уже привыкнуть к маленьким загадкам.
Ветер, похоже, усилился, и Бэрби, огибающий ярко освещенное здание,
дрожал, как в лихорадке. Как-то внезапно стемнело. Вытащив из кармана
платок, Бэрби сосредоточенно принялся вытирать руки. Послышался треск, и
он с изумлением увидел, что нечаянно порвал платок почти пополам.
Он встретил Април Белл посреди оживленного зала. Девушка
раскраснелась, Наверно, сказывалось волнение - все-таки самый первый
репортаж, первое самостоятельное задание для "Трибьюн". Она нисколько не
походила на хладнокровную убийцу. И все-таки, надо было выяснить, зачем
она принесла в аэропорт черного котенка и действительно ли она задушила
его и пронзила ему сердце стальной иглой, пытаясь с помощью магии оборвать
дыхание и остановить сердце доктора Мондрика.
- Уже все? - спросил он.
Ее зеленые глаза весело блестели, на губах играла теплая, дружеская
улыбка. Бэрби с надеждой кивнул в сторону стоянки, где он припарковал свой
потрепанный автомобиль. - Вас подвезти?
- Спасибо, я на машине, - ответила она. - Тетя Агата вернулась домой
на автобусе. У нее партия в бридж.
- Понятно, - кивнул Бэрби, стараясь не выказывать ни своего
разочарования, ни своих сомнений в реальности этой мифической тети Агаты.
- А как насчет ужина?
- Я позвонила тете, и она разрешила мне пойти, - ее улыбка грела,
словно летнее солнце.
- Прекрасно! Где вы живете?
- "Троян Амз", - ответила она. - Номер 2-С.
- Ух ты, - не удержался от изумленного возгласа Бэрби.
Эта роскошная гостиница была собственностью Престона Троя, и Бэрби
уже приходилось писать о ней восторженные репортажи в "Стар". Самый
дешевый номер стоил там две сотни в месяц. Если Април Белл могла себе
позволить жить в таком отеле, то она явно неплохо устроилась для
начинающего репортера. Или же тетя Агата была не только вполне реальной,
но вдобавок еще и весьма состоятельной.
- Я вас встречу, - сказала девушка, похоже, не замечая изумления
Бэрби. - А куда мы пойдем?
- "Кноб Хил"? - с надеждой в голосе предложил Бэрби, хотя, по правде
говоря, этот ночной загородный кабачок был слишком дорог для журналиста,
работающего в газетенке вроде "Стар".
- Я буду очень рада, - проворковала она.
Он проводил девушку до ее машины. Длинный открытый автомобиль с
поднимающимся верхом. Восхитительного каштанового цвета, и стоит не меньше
четырех тысяч. Не многие начинающие репортеры могли позволить себе такие
дорогие машины. Бэрби мог только надеяться, что этот лимузин принадлежал
тете Агате.
Он открыл ей дверцу, и девушка быстро скользнула за руль. В своих
белоснежных мехах она была грациозна, как маленькая агатовая волчица,
лежавшая у Бэрби в кармане. На мгновение Април Белл взяла его за руку, и
прикосновение сильных холодных пальцев показалось Бэрби не менее
возбуждающим, чем голос этой удивительной девушки. Он сдержался и не
поцеловал ее на прощание - поцелуй мог все испортить. Убийца или нет,
Април Белл не оставляла его равнодушным.
- Пока, Бэрби, - прошептала она. - До встречи в девять.
Вернувшись в город, Бэрби заскочил в редакцию поработать над своими
репортажами. Он писал и радовался лаконичной стереотипной объективности
журналистского стиля.
Доктор Ламарк Мондрик, известный антрополог и основатель Фонда
Исследования Человека, только что вернувшийся из двухлетней экспедиции,
раскапывавшей стоянки доисторических людей в далекой пустыне Ала-шан, умер
прошлой ночью в городском аэропорту. Смерть наступила внезапно, в то
время, как он выступал перед журналистами, рассказывая о сделанных
экспедицией открытиях.
Это для начала. Потом - конкретные факты свершившейся трагедии,
перемешанные с известными Бэрби данными биографии доктора. Хорошо, что в
официальный некролог никак не вписывались ни его подозрения относительно
Април Белл, ни загадка убитого котенка, найденного им в мусорном баке.
Закончив работу, он помчался домой. И только тут сообразил, что забыл
купить бутылку. Вот уже много месяцев с ним не случалось ничего подобного
- проехать мимо и не зайти в "Мятный Бар".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98